Xuất hiện tại một quán nước bình dân ở quận 3, TP HCM cách đây không lâu, trà chanh khổ qua (mướp đắng) khiến không ít người tò mò vì sự kết hợp độc đáo của các nguyên liệu quen thuộc. Ly nước màu xanh lá, được pha chế từ trà xanh Thái Lan, chanh và khổ qua tươi, cho nhiều đá, chỉ nhìn đã thấy mát mắt.
Trong Đông y, khổ qua có tính hàn, công dụng giải nhiệt rất tốt. Tuy nhiên, nó lại rất đắng và hơi đậm mùi nên kén người ăn, uống. Người ta thường chế biến khổ qua thành các món mặn, hoặc phơi khô làm trà. Hiếm ai làm nước khổ qua tươi để uống giải khát. Do vậy, nó là nguyên liệu làm nhiều người chỉ nghe tên "trà xanh khổ qua" liền e ngại, không dám nếm.
Ly trà chanh khổ qua 1 lít, giá 25.000 đồng nếu mua tại quán. Mua qua mạng có giá 35.000 đồng.
Thế nhưng, không ít thực khách đã thử món này tại Sài Gòn cho biết thật ra nó không quá khó uống như tưởng tượng, nhờ các thành phần khác đi kèm. Thực khách dường như không ngửi thấy mùi khổ qua, chỉ đọng chút hậu vị đắng nếu nhai miếng khổ qua tươi, nhưng ngay lập tức biến mất sau khi ngụm trà chua ngọt trôi qua cổ họng.
Cách pha chế món này giống cách làm trà xanh đá chanh, chủ yếu là mùi trà thơm, vị chua của chanh và chút vị ngọt để trung hòa. Còn topping khổ qua sống đóng vai trò trang trí, gợi sự tò mò cho thực khách hơn là nguyên liệu chính. Sau khi pha trà, chanh hợp khẩu vị thực khách, nhân viên thêm vài lát khổ qua tươi ướp lạnh lên trên cùng mấy miếng chanh.
Khi uống, thực khách khuấy đều ly trà cho các thành phần quyện vào nhau. Bạn có thể đợi một lúc cho khổ qua ngấm đá lạnh, giòn sừng sực ăn ngon hơn. Bạn hút một ngụm trà, cắn miếng khổ qua. Thậm chí, món nước này còn kích thích vị giác và "gây nghiện" với các "tín đồ" của món khổ qua sống. Có ý kiến còn gợi ý rằng thêm đĩa chà bông (ruốc) để ăn kèm khổ qua tươi là thành món nhắm "hết sẩy".
Những lát khổ qua tươi trong ly trà chanh.
Năm ngoái, thức uống này lần đầu được bán tại Hàng Châu, Trung Quốc, cũng "gây bão" trên các diễn đàn ẩm thực đất nước tỷ dân nhờ hình thức lẫn hương vị lạ lẫm. Khác với trà chanh khổ qua Việt Nam, trà chanh khổ qua ở Trung Quốc được chế biến từ nước khổ qua tươi xay, kết hợp vài loại trái cây khác như chanh, mơ chua, me rừng cho vị ngọt ngọt, chua chua kèm chút đắng dịu. Ra mắt không lâu, trà chanh khổ qua nhanh chóng trở thành một trong những thức uống được "săn đón" nhất vào mùa hè tại Trung Quốc, nhờ thanh mát, sảng khoái.
Bài và ảnh: Vi Yến
