Rio sinh trưởng trong một gia giáo. |
Không có vẻ gì là bặm trợn, ngổ ngáo, Rio bắt đầu câu chuyện với giọng nói đều đều, nhẹ nhàng và khá lịch thiệp: “Những gì vừa xảy đến với tôi quả thực là tệ hại. Tôi không thể hình dung nổi, những trò quậy phá chỉ vì chút bốc đồng và phần nào vì hơi men lại gây ra hậu quả kinh khủng đến như vậy”.
Với dáng vẻ đăm chiêu, cựu cầu thủ West Ham thổ lộ, anh thực sự ân hận mỗi khi nhìn thấy khuôn mặt chứa đầy lo âu của ông bố Julian hay của bà mẹ Janice. “Bố mẹ luôn tôn trọng tôi. Chính điều này càng khiến tôi cảm thấy day dứt về những sai lầm”. Là con cả trong gia đình (dưới Rio là cậu em trai Anton đang chơi bóng cho West Ham và cô em út Sian) nên Rio được bố mẹ nhắc nhở và chỉ bảo khá nghiêm khắc. “Cả hai bố mẹ tôi đều rất nghiêm khắc. Đôi khi tôi có cảm giác bố mẹ tôi cư xử với tôi cứng rắn hơn nhiều so với hai đứa em”. Nhưng chính Rio cũng phải thừa nhận rằng, bố mẹ có ảnh hưởng đặc biệt đối với anh, nhất là việc hướng anh theo nghiệp quần đùi, áo số. “Tôi bắt đầu chơi bóng khi 11 tuổi. Thực ra, trong thâm tâm, bố tôi muốn tôi trở thành một diễn viên múa ba lê hơn là một cầu thủ (Rio từng giành được học bổng tại Trung tâm đào tạo múa ba lê London). Nhưng ông tôn trọng sự lựa chọn của tôi và đã bỏ ra khá nhiều công sức và thời gian đưa đón tôi từ đầu thành phố đến cuối thành phố để theo học lớp đào tạo cầu thủ trẻ của West Ham”.
Theo nhận xét của baobongda.com.vn, thì ở nhiều khía cạnh, trong con người Rio không hẳn chỉ có những chiến tích kinh hoàng kiểu như say xỉn, đập phá, đánh người… Rio đã cùng với những đồng đội tại ĐT Anh như David James, Gary Neville vượt hàng ngạn dặm đường tới giúp đỡ những con người đang khổ sở đêm ngày vì thảm hoạ AIDS tại đất nước nghèo đói Malawi. “Đó là những con người thực sự cần sự giúp đỡ từ bên ngoài. Với cá nhân mình, tôi đã học hỏi được rất nhiều điều sau chuyến đi trên”, Rio xúc động nói. Và với lòng say mê âm nhạc, Rio đã cùng với những bạn bè cũ mở công ty thu thanh “White Chalk”.
Mục tiêu sắp tới của anh kết hợp với người bác Audrey mở một cuộc thi tìm kiếm, phát hiện và bồi dưỡng những giọng ca nhí (Rio dự định sẽ đặt tên cho cuộc thi trên với tên gọi Vocal Zone). Thoáng một chút ngập ngừng, Rio tâm sự tiếp về những dự định trong tương lai: “Chắc chắn là đến một lúc nào đó, tôi sẽ phải giã từ sân cỏ. Khi đó, tôi có thể sẽ theo học một khoá học HLV hoặc sẽ tập trung vào công việc tại công ty của riêng mình. Nhưng cho dù thế nào đi chăng nữa thì tôi cũng không bao giờ muốn trở thành kẻ bỏ đi trong con mắt của người khác”.