Trưa 3/8, nhóm thành viên phía Nam của đội tuyển nữ Việt Nam đã về tới TP HCM sau khi kết thúc hành trình tại vòng chung kết World Cup 2023 tại New Zealand. Tiền vệ Nguyễn Thị Thùy Trang là cầu thủ nhận được nhiều quan tâm nhất từ giới truyền thông bởi cô là đội phó nhưng không được thi đấu phút nào trong ba trận của tuyển nữ Việt Nam ở vòng bảng. Tại sân bay Tân Sơn Nhất, Thùy Trang dành ít phút trải lòng với giới truyền thông về tâm trạng của cô sau khi giải đấu khép lại.
"Đây là lần đầu tiên tôi được ra một sân chơi lớn thế này và có lẽ cũng là lần cuối cùng. World Cup là giải đấu lớn nhất thế giới, nên tôi khao khát được thi đấu. Tôi mong mỏi một lần, thậm chí một giây, một phút được ở trên sân", Thùy Trang rưng rưng nói.
Thùy Trang khẳng định không gặp vấn đề về sức khỏe. Tiền vệ CLB TP HCM cho rằng việc không được ra sân do tính toán của ban huấn luyện và cô tôn trọng điều đó. "Tôi rất buồn, nhưng đã cố gắng, nỗ lực hết sức mình. Dẫu sao, được dự World Cup cũng là một kỷ niệm đẹp, và tôi tự hào khi được cùng đồng đội lần đầu góp mặt ở sân chơi lớn nhất thế giới", cầu thủ quê Quảng Nam nói thêm.
Trong ba trận của tuyển nữ Việt Nam tại vòng bảng World Cup 2023, HLV Mai Đức Chung thực hiện đủ 15 lượt thay người nhưng không lần nào Thùy Trang được trao cơ hội. Điều này khiến nhiều người khó hiểu bởi Thùy Trang vốn là trụ cột của đội. Tại Asian Cup 2022, Thùy Trang thi đấu cả 6 trận, góp công không nhỏ giúp tuyển nữ Việt Nam giành vé dự World Cup trong hoàn cảnh đội gặp nhiều khó khăn về nhân sự do Covid-19. Hồi tháng 5 vừa qua, tiền vệ này vẫn thể hiện sự bền bỉ khi cùng tuyển nữ Việt Nam bảo vệ thành công huy chương vàng SEA Games 33 tại Campuchia. Trước ngày World Cup 2023 khởi tranh, trang chủ FIFA còn đưa Thùy Trang vào danh sách 5 cầu thủ đáng xem nhất của tuyển nữ Việt Nam bên cạnh thủ môn Kim Thanh, tiền vệ Bích Thùy, tiền đạo Huỳnh Như, Thanh Nhã.
Ở tuổi 35, đây có thể coi là kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp của Thùy Trang. Chính vì vậy, không ít người hâm mộ trách HLV Mai Đức Chung vì không cho cô được toại nguyện giấc mơ.
Giải thích về việc không sử dụng Thùy Trang và một số cầu thủ khác, HLV Mai Đức Chung cho biết: "Chúng tôi phải tính toán, lựa chọn vị trí nào đá chính, lên phương án thay ai. Tôi rất mong muốn sử dụng tất cả nhưng không phải lúc nào cũng được như ý. Thùy Trang và Thúy Nga tích cực trong tập luyện, kỷ luật tốt, nhưng thể lực vẫn hơi yếu. Nếu đưa cầu thủ vào sân không may gặp sự cố, chúng ta mất một quyền thay người. Vì vậy, tôi phải lựa chọn vị trí nào thật khỏe, tích cực. Dẫu sao, tuyển nữ Việt Nam góp mặt ở vòng chung kết World Cup nữ 2023 cũng đã là thành công".