Theo thông tin từ đoàn phim, Thương Tín xuất hiện không nhiều nhưng nhân vật của ông có ảnh hưởng lớn đến nữ chính - bà Nguyện (NSND Minh Châu). Năm 2022, Thương Tín làm việc với đoàn phim trong 5 ngày, khi ông mới hồi phục sức khỏe sau đột quỵ.
Do bị mất chứng minh nhân dân, ông không thể đi máy bay, phải ngồi ô tô một ngày một đêm tới bối cảnh. Một người hâm mộ lâu năm đi theo hỗ trợ, chăm sóc cho nghệ sĩ. Đạo diễn Phạm Ngọc Lân cho biết Thương Tín nhiệt tình phối hợp với đoàn phim. Anh nhớ lại: "Lên phim, nhân vật của chú Tín không được khỏe nhưng thực ra lúc quay, sức khỏe và tinh thần của chú đều nội lực".
Theo đạo diễn, vai diễn trong kịch bản ban đầu là phụ nữ và đòi hỏi người diễn viên giảm cân trong nhiều tháng. Tuy nhiên, do không tìm được diễn viên phù hợp, anh tách một nhân vật này thành hai người trong câu chuyện. Trùng hợp, nhà làm phim 8X biết được nghệ sĩ Thương Tin vừa hồi phục sau khi bị tai biến, cách phát âm không còn tròn vành rõ chữ khá giống với nhân vật anh mô tả. Anh cùng nhà sản xuất ngỏ lời mời và may mắn nhận được cái gật đầu từ ngôi sao của phim Ván Bài Lật Ngửa.
Gặp lại nghệ sĩ Thương Tín ở Cu li không bao giờ khóc, NSND Minh Châu và NSƯT Thanh Hiền đều xúc động bật khóc. Nghệ sĩ Minh Châu tiết lộ Thương Tín là bạn thân của chồng cũ của bà. Ngày xưa, khi ra Hà Nội làm việc, ông hay ghé nhà vợ chồng bà chơi. Trong phim, Minh Châu và Thương Tín vào vai thông gia. Ngoài đời, hai nghệ sĩ đã nhiều năm không liên lạc.
Cu li không bao giờ khóc là câu chuyện níu giữ sợi dây của quá khứ. Phim mở đầu khi bà Nguyện từ châu Âu trở về, mang theo hũ tro của người chồng cũ và một con cu li - di vật duy nhất ông để lại. Tâm trạng rối bời, anh bất ngờ nhận tin cháu gái muốn kết hôn với người yêu kém tuổi. Tình cờ quen biết một cậu trai trẻ phục vụ ở phòng trà, bà Nguyện rủ thanh niên này cùng bà đi đến một nơi xa.
Đây là tác phẩm Việt Nam đầu tiên thắng giải "Phim đầu tay xuất sắc" tại Liên hoan phim (LHP) Quốc tế Berlin. Đến nay, phim dự hơn 10 LHP, đem về 5 giải thưởng. Phim được báo chí quốc tế đánh giá gợi cảm, giàu chất thơ và tính chiêm nghiệm. Phim ra rạp ở Việt Nam từ 15/11.
Phong Kiều