Một quán ăn chay bình dân ở TP HCM. |
Chị Bảy, chủ quán cơm chay Thuyền Viên trên đường Nguyễn Văn Đậu, quận Phú Nhuận, TP HCM, cho biết: “Thường vào các tháng giêng, tháng 4, tháng 7, tháng 10 rất nhiều người ăn chay. Đặc biệt, vào tháng 7 và tháng giêng, đa số Phật tử ăn chay trường suốt tháng để cầu phước, cầu an...”. Theo chị Bảy, số người ăn chay dịp tháng giêng tăng khoảng 30-40% so với bình thường. Và, trong hai ngày 14, 15 tháng giêng (Tết Nguyên tiêu), lượng thực khách chay sẽ tăng rất cao.
Dạo một vòng quanh các địa chỉ cơm chay nổi tiếng TP HCM như Thuyền Viên, Giác Đức, Giác Duyên, Bình Dân, Bồ Đề, Thanh Phương... và một số nhà hàng, khách sạn mới thấy hết sự “ăn nên làm ra” của những chốn ẩm thực chay này. Quán Thuyền Viên trung bình mỗi ngày đón 700-800 khách, cao điểm rằm, mùng 1 có thể trên 1.000 khách. Nhiều gia đình không muốn ăn tại quán mà mua về nhà, các ông chồng đứng giữ xe cho vợ vào mua đứng lấn cả ra lề đường. Đến các quán Bình Dân, Thanh Phương, Giác Duyên vào giờ cơm trưa, chiều, khách không tìm được chỗ ngồi là chuyện bình thường. Từ đầu tháng đến nay, doanh thu các quán cơm chay liên tục tăng lên, nhiều quán “trúng lớn” vì tâm lý người dân hễ đi chùa là phải “độ” chay.
Trong mặt bằng giá chung hiện nay, giá thực phẩm chay “mềm” nhất, trung bình 3.500-5.000 đồng/món (giá áp dụng chung cho cơm và các loại bún, phở...) nên thực phẩm chay thu hút lượng lớn thực khách là giới lao động phổ thông và sinh viên học sinh. Ngoài số khách đến quán ăn vì tín ngưỡng, ăn “chơi” đổi món còn có khách đến ăn lấy no. Mà số người ăn lấy no ngày càng nhiều, đa phần là học sinh sinh viên. Món ăn chay chủ yếu sử dụng rau củ quả để tạo độ ngọt tự nhiên và dinh dưỡng. Nhưng thời gian gần đây, giá rau củ quả tăng lên từng ngày, nhiều chủ quán đang phải tính tới chuyện tăng giá.
Thực khách chay “chia phe” rõ ràng: Buổi sáng, trưa là giới lao động, học sinh; buổi chiều tối là khách ăn kiêng, ăn vặt. Thực đơn chay ở các quán đều có từ 10 món trở lên bao gồm cơm, hủ tiếu, lẩu, phở, bún... với những cái tên mang đầy hương vị “trần tục”, như: cơm chiên Dương Châu, cá cơm chiên giòn, cá basa phi lê, bún thịt nướng, cá mòi chiên, tôm, cua lăn bột, lẩu hải sản, lẩu cá kèo, bún măng vịt, thịt hầm nấm, bò nấu đậu, bò kho, cá thu xốt tương, bún xào Singapore... được chế biến công phu.
Theo Người Lao Động, đến các quán cơm chay nổi tiếng trên địa bàn TP, bạn dễ dàng nhìn thấy những đôi nam thanh nữ tú, những nhóm bạn trẻ trong trang phục sang trọng, đi xe đời mới rủ nhau vào “độ” chay. Dịp 14/2 vừa rồi, các quán cơm chay có dịp phục vụ một lượng lớn đôi lứa đang yêu. “Nghĩ cũng lạ, ngày tình nhân mà họ rủ nhau đi ăn cơm chay đông nghẹt”, một nhân viên phục vụ quán Thuyền Viên nói. Theo cách nói của Ngọc Trân, nhà ở quận 6 thì “ăn mặn hoài cũng ngán nên thỉnh thoảng đi ăn chay cho lạ miệng. Lâu lâu ăn chay một lần cảm thấy rất ngon và dễ chịu, vừa rẻ vừa dễ tiêu hóa”.
Và, thật là thiếu sót khi không kể đến bộ phận không nhỏ bạn gái trẻ dùng thực phẩm chay như phương cách để tìm lại vóc dáng “mình hạc xương mai” sau 3 ngày Tết. Những bạn gái này tin rằng thành phần chính trong thực phẩm chay là rau củ quả giúp... “giảm eo, teo mỡ”.