Ra mắt hôm 2/2, The Tinder Swinder (Kẻ lừa đảo trên Tinder) trở thành một hiện tượng phim ảnh toàn cầu. Đến nay, phim vẫn dẫn đầu lượng người xem trên Netflix quốc tế và ở nhiều quốc gia như Anh, Mỹ, Việt Nam, Israel... với hơn 64,7 triệu giờ trình chiếu. Phim nhận 95% đánh giá tích cực từ các nhà phê bình và 84% ghi nhận tốt từ khán giả trên chuyên trang phim Rotten Tomatoes.
Câu chuyện phim tái hiện hành trình Simon Leviev lừa đảo tình yêu, tiền bạc của nhiều phụ nữ khắp thế giới qua nhiều năm. Thông qua ứng dụng hẹn hò Tinder, tay chơi người Israel dụ các cô gái sa lưới tình, chinh phục họ bằng vẻ ngoài bóng bẩy và cuộc sống sang giàu trong thân phận con trai tỷ phú, người thừa kế hãng hàng không...
Sau một thời gian yêu đương mặn nồng, Simon bịa chuyện làm ăn thất bại, bị xã hội đen truy sát, tạo vỏ bọc đáng thương để các cô gái lo lắng và liên tục chi tiền lớn cho anh ta. Thực tế, anh chàng dùng tiền tiếp tế của cô này để "săn mồi" cô khác rồi thoái thác trách nhiệm, đẩy các nạn nhân vào nợ nần chồng chất. Ước tính, Simon đã kiếm 10 triệu USD từ các người tình.
Chỉ với thao tác quẹt trái hay quẹt phải trên màn hình điện thoại, các cô gái dễ dàng kết đôi với một người đàn ông xa lạ, tìm thấy cuộc tình một đêm chóng vánh, một tình yêu lãng mạn hoặc hơn thế. Nhưng cái giá họ phải đánh đổi cho tài chính và tinh thần của mình quá đắt, thậm chí gây phiền phức cho thân nhân.
The Tinder Swindler được thực hiện khi màn kịch của Simon Leviev đã hạ màn, thông qua các cuộc trò chuyện với ba cô gái bị lừa đến từ Na Uy, Thụy Điển và Hà Lan. Thế nhưng, các cô gái vẫn lấp lánh si mê, ngập tràn hạnh phúc trong đáy mắt, nụ cười và giọng nói khi hồi tưởng những ngày đầu được Simon Leviev chiều chuộng như bà hoàng. Đó là một điểm gây sốc của phim. Dẫu đã nếm trải những ngày tháng như địa ngục vì nợ mẹ đẻ nợ con trong khi người đàn ông mình trao gửi con tim đã cuốn gói bay xa, các cô gái ít nhiều vẫn níu giữ một tình yêu hư ảo.
Không khô khan và khó xem như định kiến nhiều người quy chụp cho phim tài liệu, The Tinder Swindler có lối kể hấp dẫn như một phim truyện trinh thám. Kịch bản đi theo lịch trình cưa gái của Simon Leviev qua nhiều nước châu Âu nhưng rất mạch lạc, không gây rối.
Dựa theo lời kể của các nạn nhân và một số nhà báo điều tra, phim đan xen nhiều hình ảnh mô phỏng khoảnh khắc ái ân, các cuộc trò chuyện, những buổi tiệc tùng, nỗi sợ của các cô gái, cuộc đuổi bắt "mèo vờn chuột" giữa các nạn nhân và gã trai lừa đảo. Lời kể thẳng thắn, sinh động của các nhân vật và nhịp điệu cắt dựng thông minh cuốn hút người xem qua từng giây, khiến ta đôi lúc nhầm tưởng đang xem một phim hư cấu.
Simon Leviev tạo dựng các lai lịch giả của mình quá tinh vi và tỉ mỉ, không thua kém các biên kịch xây dựng bối cảnh cho nhân vật trong nhiều bộ phim. Anh ta không khác gì phiên bản đời thật của nhân vật Leonardo DiCaprio thể hiện trong phim Catch Me If You Can nổi tiếng - một kẻ lừa đảo lõi đời, biến hóa nhiều thân phận và gieo rắc tổn thương khắp thế giới. Với tài tự biên tự diễn khôn ngoan của Simon, các cô gái sa bẫy là chuyện không khó hiểu.
Nhưng "vỏ quýt dày có móng tay nhọn", những người từng sập bẫy cũng có lúc giăng bẫy ngược lại kẻ bẫy mình. Màn liên thủ của các nạn nhân với nhau và với nhóm phóng viên điều tra đã viết nên hồi ba đầy kịch tính của bộ phim, khiến Simon Leviev phải tháo lớp mặt nạ hắn tô vẽ bấy lâu. Tuy nhiên, kết phim chưa dừng lại ở đó.
Mới đầu phim, người ta có thể không bằng lòng hoặc phẫn nộ trước sự phù phiếm, cả tin của các cô gái. Họ mù mờ về lịch trình của người yêu và luôn trong tư thế sẵn sàng chạy đến bên Simon Leviev mỗi khi anh ta gửi định vị khách sạn, bất chấp nơi ấy ở cùng thành phố hay vượt ranh giới quốc gia. Trao gửi tình yêu đã đành, họ còn đem hết của nải trong nhà, mượn nợ khắp nơi để bao bọc cho một gã trai mình mới gặp vài bữa. Ayleen Charlotte, cô gái đến từ Hà Lan, thậm chí đã mua nhà, tính chuyện cưới hỏi với Simon.
Nhưng qua tới phần sau của phim, khán giả thương cảm cho họ nhiều hơn. Không chỉ tổn thương tình cảm, kiệt quệ kinh tế và có thể gặp nguy hiểm, họ còn buộc phải công khai chuyện đời tư, hứng chịu bình phẩm của dư luận.
The Tinder Swindler gây ấn tượng trong ngôn ngữ điện ảnh, gây choáng ngợp về câu chuyện có thật. Không đả kích các ứng dụng hẹn hò nhưng bộ phim giống như lời cảnh tỉnh các cô gái trong việc lựa chọn người yêu trên mạng. Hiện giờ, ngoài rạp có phim Việt Bẫy ngọt ngào với màn trả thù gã trai biến thái của các chị đẹp, còn trên nền tảng phim online có The Tinder Swindler mang đến câu chuyện về cuộc trả đũa hấp dẫn hơn thế của các cô gái dành cho kẻ lừa gạt.
Phong Kiều