Năm 1998, bộ phim The Parent Trap đánh dấu sự xuất hiện lần đầu tiên của Lindsay Lohan ở lĩnh vực điện ảnh. Với kinh phí 15 triệu USD, tác phẩm thu về hơn 92 triệu USD và nhận được nhiều đánh giá tích cực của giới chuyên môn. Đến nay, đây vẫn là bộ phim ghi dấu đậm nét trong tâm trí khán giả thế hệ 8x, 9x và là cột mốc quan trọng trong sự nghiệp của cô nàng LiLo.
The Parent Trap làm lại từ phim cùng tên phát hành năm 1961, được chuyển thể từ tiểu thuyết Lisa and Lottie của văn học Đức. Bộ phim mở đầu bằng cuộc hội ngộ tại trại hè của hai cô bé có dung mạo giống hệt nhau. Cả hai không hề biết người đối diện là chị em sinh đôi của mình, bởi họ bị chia lìa suốt nhiều năm, từ khi bố mẹ ly dị.

Tuổi 11, Lindsay Lohan trở nên nổi tiếng khi một mình đóng đúp hai vai chị em sinh đôi. Ảnh: Buena Vista
Lúc phim bấm máy, Lindsay Lohan 11 tuổi. Song, cô nàng đã được nhà sản xuất tin tưởng trao nhiệm vụ đảm nhận đồng thời hai vai Hallie – Annie. Với mái tóc đỏ tự nhiên, đôi mắt xanh và khuôn mặt nhiều tàn nhang, nữ diễn viên mang đến màn ảnh nét hồn nhiên, tinh nghịch của những cô bé tuổi teen.
Với mong muốn tìm được một "Diane Keaton phiên bản nhí", hãng phim tổ chức các buổi casting trải dài từ Mỹ sang Canada. Đạo diễn Nancy Meyers cho biết đã có hơn 1.500 cô bé gửi băng thử vai về cho nhà sản xuất, trong đó có "Black Widow' Scarlett Johansson, Mara Wilson, Jena Malone. LiLo được Nancy phát hiện tại Long Island, khi cô nàng giả vờ bệnh để đến buổi casting. Cá tính sôi nổi của nữ diễn viên đã nhận được sự chú ý của nhà sản xuất.
Vai diễn trong The Parent Trap biến Lindsay từ một cô bé ít người biết trở thành ngôi sao nhí nổi bật của Hollywood chỉ sau một đêm. Năm 2021, vào dịp kỷ niệm 23 năm ngày phim ra mắt, nữ diễn viên bày tỏ việc được đạo diễn Nancy Meyers lựa chọn chính là cơ hội của cả cuộc đời.
Nancy nhận định khi đó, Lindsay là một cô bé vui vẻ, nhiều tiềm năng về diễn xuất và đủ bản năng để thực hiện các phân đoạn phức tạp. "Đó là một kỳ tích", nữ đạo diễn nhận xét khi chứng kiến nhiều lần sao nhí phải ghi nhớ từng nhịp diễn của bạn diễn thế thân, để thực hiện những cảnh quay song sinh.

Sao nhí làm nên màu sắc khác biệt cho từng nhân vật, từ tính cách đến giọng điệu. Ảnh: Buena Vista
Các phân đoạn cặp sinh đôi cùng xuất hiện được ghi hình hai lần. Mỗi cảnh, Lindsay Lohan đều đóng cùng một diễn viên đóng thế. Sau mỗi cú bấm máy, bối cảnh và góc quay sẽ được dựng lại từ đầu và nữ diễn viên sẽ hóa thân thành nhân vật còn lại. Suốt quá trình ghi hình, cô đeo tai nghe đã được thu âm những câu thoại của nhân vật đối diện để có thể dễ dàng diễn xuất.
Đôi lúc, Lindsay sẽ phải tự tưởng tượng ra khung cảnh và trình diễn trước phông xanh. Sau đó, những cảnh quay sẽ được ghép lại tại phòng dựng. Điều này càng khiến cô bé và các diễn viên khác tập trung hơn ở phim trường. Việc lồng ghép mượt mà hình ảnh Hallie và Annie đòi hỏi độ chính xác đến từng hành động mở cửa và hiệu ứng bóng đổ trên người đối phương.
LiLo cho biết cách hóa trang và trang phục khác nhau cũng góp phần lớn vào sự thành công của vai diễn. Ở hiện trường, mỗi khi cô hóa thân thành một nhân vật, các thành viên đoàn làm phim sẽ tiếp xúc với nữ diễn viên theo cách khác nhau, ứng với tính cách khác biệt của Hallie và Annie.

Erin Mackey (trái) đóng thế một trong hai vai cho Lindsay Lohan. Ảnh: Buena Vista
Khi được hỏi về những khó khăn khi khắc họa hoàn cảnh chị em thất lạc lâu ngày gặp lại, Lindsay cho biết giai đoạn đó, bố mẹ cô cũng đang trong tình trạng ly thân, nên nữ diễn viên dễ dàng tìm cảm xúc nhập vai.
Ngoài ra, LiLo còn phải nói hai chất giọng Anh và Mỹ theo đúng hoàn cảnh từng nhân vật. Dù vậy, cô vẫn hoàn thành xuất sắc, đến mức CEO của Disney lúc bấy giờ - Michael Eisner - còn nhầm lẫn đó là cặp chị em sinh đôi thật ở ngoài đời.
Khi phim ra mắt, màn trình diễn của nữ diễn viên nhận về nhiều lời khen ngợi từ các nhà phê bình điện ảnh. Roger Ebert nhận xét cô nói hai giọng Anh - Mỹ hoàn hảo. Kenneth Turan gọi sao nhí chính là linh hồn của bộ phim, đồng thời đánh giá nữ diễn viên bộc lộ hai tính cách khác biệt của cặp song sinh thành thạo hơn tiền bối Hayley Mills - người thủ vai này ở bản phim cũ. Chính Hayley còn dùng từ "xuất sắc" để khen ngợi lối diễn xuất của Lindsay.
Vai diễn Hallie – Annie giúp cô gái nhỏ nhận được "Giải thưởng nghệ sĩ trẻ" ("Young Artist Award") dành cho các tài năng trẻ, đồng thời trúng hợp đồng góp mặt trong ba bộ phim của hãng Disney. Tuy nhiên, sau thành công của The Parent Trap, Lindsay Lohan chọn quay về Long Island tiếp tục việc học, thay vì ở lại Hollywood để theo đuổi hào quang khi còn nhỏ tuổi.
Hậu trường LiLo dùng trí tưởng tượng, diễn một mình trước phông xanh
Suốt nhiều năm, nữ diễn viên trở về là một nữ sinh bình thường, chơi bóng đá và là thành viên của đội cổ vũ trong trường. Dần dà, khi chứng kiến các sao nhí đồng trang lứa bắt đầu gặt hái được thành công với nhiều vai diễn, cô cảm thấy "ngứa ngáy" và quyết định tái xuất Hollywood.
Với hợp đồng cùng Disney, năm 2003, Lindsay đánh dấu sự trở lại màn bạc qua phim hài Freaky Friday, đóng cùng diễn viên gạo cội Jamie Lee Curtis. Sau đó, sự nghiệp nữ diễn viên khởi sắc với hàng loạt bộ phim thuộc dòng chick flick (phim dành cho phái đẹp) như Confessions of a Teenage Drama Queen, Mean Girls, Just My Luck.
Dù vậy, sau giai đoạn đó, Lindsay Lohan cũng không thoát khỏi lời nguyền "sớm nở, chóng tàn" của những sao nhí thành công tại Hollywood. Cô biến đổi hình ảnh có phần quyến rũ, ăn chơi, khiến công chúng mất thiện cảm. Quãng thời gian 2007 trở về sau, nữ diễn viên trượt dài trong tiệc tùng thâu đêm và liên tục dính vào các scandal liên quan đến ma túy, rượu, bạo lực. Lindsay từng nhiều lần bị bắt vào trại cai nghiện và xuất hiện trước truyền thông với nhan sắc tiều tụy.
Cô cũng gây bất mãn cho nhiều đoàn phim vì thái độ làm việc thiếu chuyên nghiệp. Sau một thập kỷ, hình tượng đáng yêu của cặp chị em Hallie – Annie hoàn toàn biến mất trong mắt công chúng, để lại nhiều nuối tiếc cho các khán giả yêu thích The Parent Trap

Đầu những năm 2000, Lindsay trở thành ngôi sao của dòng phim tuổi teen. Ảnh: Glamour
Giữa thập niên 2010, Lindsay Lohan quyết định tìm lại chính mình. Cô xuất hiện với các vai nhỏ, khách mời trong nhiều phim truyền hình, trở thành thành viên ban cố vấn của chương trình The Masked Singer Australia (Ca sĩ mặt nạ Australia) và góp mặt trong các dự án điện ảnh kinh phí thấp.
Lindsay Lohan hiện sinh sống, làm việc tại Dubai với một cuộc hôn nhân viên mãn và có một bé trai. Dù vậy, dấu ấn của vai diễn đầu tay trong The Parent Trap vẫn không phai nhòa trong tâm trí người hâm mộ. Năm 2022, khi bắt đầu tham gia TikTok, Lindsay đã tái hiện vai diễn Annie nhằm tri ân đến tác phẩm đã khiến cuộc đời cô thay đổi mãi mãi.

Lindsay Lohan bên chồng.
Đỗ Hoàng (Theo People, E! News, Stylist, The Things, Cinema Blend, The Guardian)