Trong giai điệu của những bài hát Giáng sinh, 100 người đàn ông và phụ nữ tập trung tại một khách sạn gần Seoul trong trang phục đẹp nhất, có gắn rõ bảng tên, với hy vọng tìm được tình yêu.
Họ là những người tham gia một sự kiện mai mối tập thể do thành phố Seongnam tổ chức hôm 19/11. Đây là nỗ lực của chính quyền địa phương nhằm đảo ngược tỷ lệ sinh đang giảm, khi sự phổ biến của hôn nhân và sự nhiệt tình với việc làm cha mẹ đã giảm sút.
Những người tham gia, ở độ tuổi 20 và 30, ngồi lặng lẽ cạnh nhau đến khi huấn luyện viên về các mối quan hệ bắt đầu sự kiện bằng trò chơi oẳn tù tì, nhanh chóng khiến căn phòng tràn ngập tiếng nói chuyện và tiếng cười.
Seongnam thể hiện sự quyết tâm cho buổi mai mối này khi chuẩn bị rượu vang đỏ, chocolate, trò chơi, dịch vụ trang điểm miễn phí, thậm chí cả kiểm tra lý lịch cho những người độc thân tham gia sự kiện.
Lee Yu-mi, 36 tuổi, hiện làm việc cho chính quyền thành phố, nói cô đã phải nộp đơn ba lần mới có suất tham dự. "Tôi không nghĩ nó lại cạnh tranh đến thế", Lee nói.
Lee Yu-mi hào hứng tham dự sự kiện mai mối tập thể ở Seongnam hôm 19/11. Ảnh: Reuters
Thành phố cho biết sau 5 vòng, 198 người trong số 460 người đã rời sự kiện với tư cách "đôi tình nhân", đồng ý trao đổi thông tin liên lạc với người còn lại.
Trước đây, chính quyền thủ đô Seoul từng cân nhắc tổ chức sự kiện tương tự nhưng tạm dừng kế hoạch sau khi vấp phải những chỉ trích. Họ cho rằng đây sẽ là sự lãng phí tiền thuế của dân, khi chính quyền không giải quyết được lý do khiến người dân chọn không kết hôn và sinh con. Đáng chú ý nhất là chi phí nhà ở và giáo dục quá cao.
Hwang Da-bin, người tham gia một buổi mai mối tập thể hồi tháng 9, cho biết buổi mai mối giúp anh tiết kiệm chi phí khi tham gia các sự kiện xã hội khác hoặc đăng ký vào các công ty hẹn hò chuyên nghiệp.
"Đất nước chúng ta đang phải đối mặt cuộc khủng hoảng nhân khẩu học thực sự và chính phủ cần phải làm bất cứ điều gì có thể. Tôi không hiểu sao mọi người lại phàn nàn về hoạt động này", Hwang nói.
Tỷ lệ sinh của Hàn Quốc đã giảm xuống mức thấp kỷ lục 0,78 năm ngoái, đánh dấu cột mốc nghiệt ngã khác với quốc gia dự kiến có số con trên mỗi phụ nữ thấp nhất thế giới. Con số này thấp hơn nhiều so với 1,66 ở Mỹ và 1,3 ở Nhật Bản vào năm 2021. Trong khi đó, tỷ lệ sinh trung bình giữa các quốc gia trong Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế đứng ở mức 1,58.
Lee Yu-mi ngồi cùng những người tham gia khác trong một sự kiện hẹn hò tập thể ở Seongnam, Hàn Quốc, hôm 19/11. Ảnh: Reuters
Jung Jae-hoon, giáo sư khoa phúc lợi xã hội tại Đại học Phụ nữ Seoul, nhận định thật "vô nghĩa" khi hy vọng những sự kiện này sẽ dẫn đến tỷ lệ sinh cao hơn. "Cần trực tiếp chi nhiều tiền hơn vào việc hỗ trợ mang thai, sinh con và nuôi dạy con cái. Đó mới là chính sách nhằm tăng tỷ lệ sinh", Jung nói.
Bất chấp những lời chỉ trích, năm nay hàng nghìn người đã đăng ký tham gia các sự kiện mai mối do thành phố Seongnam tổ chức.
Thị trưởng Seongnam Shin Sang-jin nói rằng việc truyền bá quan điểm tích cực về hôn nhân cuối cùng sẽ giúp tăng tỷ lệ sinh, đồng thời nhấn mạnh các sự kiện mai mối chỉ là một trong nhiều chính sách mà thành phố của ông đã triển khai để đảo ngược tình trạng tỷ lệ sinh lao dốc.
"Một chính sách duy nhất không thể giải quyết được tỷ lệ sinh thấp. Thành phố chúng tôi cũng có nhiệm vụ tạo môi trường để những người muốn kết hôn tìm được bạn đời", ông Shin nói.
Hướng Dương (Theo Reuters)
