Các nhà hàng, quán cà phê và câu lạc bộ ở khu phố đêm Itaewon nổi tiếng tại trung tâm thủ đô Seoul chỉ mới hồi phục sau nhiều năm gián đoạn kinh doanh vì đại dịch Covid-19. Nhưng hiện hy vọng hồi sinh khu vực này một lần nữa bị thách thức sau thảm kịch giẫm đạp khiến 154 người thiệt mạng, hơn 100 người bị thương, tối 29/10.
Những năm gần đây, Itaewon là một khu vực đa dạng về văn hóa và thời thượng, được người dân địa phương cũng như du khách yêu thích. Sự sang trọng "kiểu Brooklyn" của khu giải trí này khiến các thương hiệu đình đám thế giới phải chú ý đến. Thậm chí, Gucci và Lululemon còn mở các cửa hàng ở ngay đầu con phố để thu hút sự chú ý của lượng du khách đông đúc đổ về đây mua sắm, giải trí.
Bên cạnh đó, năm 2020, bộ phim Itaewon Class đình đám, lấy bối cảnh ở khu vực này cũng khiến địa điểm ăn chơi này trở nên hấp dẫn hơn trong mắt du khách. Tuy nhiên, các hạn chế nghiêm ngặt để ngăn chặn Covid-19 dẫn đến việc đóng cửa hàng loạt doanh nghiệp trong khu vực từ năm 2020 đến cuối 2021.
Các hạn chế buộc hàng quán ở khu giải trí này phải giới hạn số lượng khách và đóng cửa trước 21h mỗi ngày. Quy định này ảnh hưởng trực tiếp đến những hộ kinh doanh trong khu vực bởi mô hình ở đây chủ yếu tập trung vào cuộc sống về đêm.
Theo nhà cung cấp dữ liệu bất động sản Korea Real Estate Board, tỷ lệ trống tại các bất động sản thương mại ở Itaewon tăng lên mức 30% vào cao điểm của đại dịch cuối năm 2020. Nhưng con số này giảm xuống khoảng 7% năm ngoái, khi các hạn chế chống dịch được nới lỏng, cho thấy sự phục hồi mạnh mẽ của khu vực giải trí đêm ở Itaewon.
Hầu hết hộ kinh doanh ở Itaewon đều kỳ vọng khu giải trí này sớm đông đúc trở lại như trước đại dịch. Kỳ vọng này tăng cao khi mùa lễ hội Halloween đầu tiên quay lại sau ba năm gián đoạn. Nhiều hộ kinh doanh mong đây là sự kiện thúc đẩy doanh số bán hàng, đánh dấu sự hồi sinh của khu phố giải trí nổi tiếng nhất thủ đô Seoul.
Tuy nhiên, thảm họa đêm 29/10 khiến tâm lý của những chủ cửa hàng, quán bar, nhà hàng ở đây chùng xuống. Các hộ kinh doanh dự đoán con phố nhộn nhịp thường thấy ở Itaewon có thể vắng bóng người trong một thời gian.
Hiệp hội Khu du lịch Itaewon đã gửi thông báo khẩn cấp yêu cầu các thành viên, chủ cơ sở kinh doanh tạm thời dừng hoạt động để bày tỏ lòng kính trọng với các nạn nhân. Các doanh nghiệp trong khu vực Itaewon sẽ đóng cửa hai ngày để tang cho các nạn nhân trong vụ giẫm đạp. Sáng 30/10, một số nhà hàng, quán cà phê và cửa hàng quần áo đã đóng cửa với những tấm biển ghi dòng chữ "mong mọi người được yên nghỉ" trên cửa sổ.
"Một số cửa hàng đã ngừng hoạt động. Việc đóng cửa tạm thời có kéo dài hay không tùy thuộc vào tình hình tiếp theo như thế nào", một cảnh sát cho biết.
Việc đóng cửa là tự nguyện và một số doanh nghiệp vẫn mở cửa như bình thường. Tuy nhiên, nhiều người cho rằng tâm lý chùng xuống, sự sợ hãi đang lây lan có thể dẫn đến một cuộc suy thoái kéo dài.
Ông Park, 41 tuổi, người điều hành một cửa hàng cà phê nhượng quyền đối diện địa điểm giẫm đạp, cho biết "chưa có thảm họa nào như thế này xảy ra trong khu vực vài năm qua. Hôm nay, cửa hàng của tôi đóng cửa để tưởng niệm người đã khuất".
Hàn Quốc đã chỉ định một tuần quốc tang bắt đầu từ ngày 30/10 kéo dài đến hết ngày 5/11, yêu cầu các doanh nghiệp và chính quyền địa phương hủy bỏ các lễ hội, sự kiện và lễ diễu hành Halloween.
"Tôi nghĩ rằng mình không thể dùng bữa hoặc gặp gỡ bạn bè ở Itaewon trong một thời gian. Nó làm tôi gợi nhớ quá nhiều về thảm kịch vừa qua", Lee Ji-soo, 32 tuổi, nói.
Sơn Nam (Theo Korea Herald)