Tài sản của Brian Kim còn 10,3 tỷ USD, giảm 4,5 tỷ USD so với mức đỉnh vào tháng 6, sau khi cổ phiếu của Kakao mất hơn một phần năm giá trị tháng này. Người thừa kế của Samsung, Lee Jae-yong, giành lại vị trí số một với giá trị tài sản là 10,7 tỷ USD.
Người thừa kế Samsung, Lee Jae-yong, trong cuộc họp báo năm 2020. Ảnh: Ảnh: Reuters
Sự sụt giảm tài sản của Kim diễn ra trong bối cảnh Kakao, công ty vận hành ứng dụng nhắn tin lớn nhất Hàn Quốc cũng như dịch vụ thanh toán và gọi xe, đang chịu áp lực ngày càng lớn khi chính phủ siết chặt các công ty công nghệ. Các nhà quản lý gọi Kakao là "biểu tượng của lòng tham", đồng thời cáo buộc ứng dụng này lạm dụng sự thống trị để thao túng thông tin. Một cuộc điều tra của chính phủ về chống độc quyền nhắm tới Kakao và các công ty internet khác như Naver Corp. dự kiến bắt đầu vào tháng 10 trong bối cảnh lo ngại các ông lớn này sử dụng quyền lực để bóp chết các doanh nghiệp nhỏ hơn.
"Đây là vấn đề rủi ro cực kỳ nghiêm trọng với Kakao", Park Ju-gun, người đứng đầu công ty nghiên cứu doanh nghiệp Leaders Index ở Seoul, nhận định. "Chính phủ bắt đầu nhìn nhận Kakao giống như các tập đoàn lâu nay bị chỉ trích vì sức ảnh hưởng quá lớn".
Để đối phó với áp lực ngày càng gia tăng, Kim hứa chi 300 tỷ won (253 triệu USD) giúp các doanh nghiệp nhỏ hơn và xem xét việc không bắt tay với các doanh nghiệp khác đàn áp các cửa hàng bán lẻ. Công ty đầu tư thuộc sở hữu hoàn toàn của Kim, K Cube Holdings, sẽ tập trung vào việc tạo ra "giá trị xã hội" trong các lĩnh vực như giáo dục. Cổ phiếu Kakao giảm 24% trong tháng 9. Công ty mất 15 tỷ USD giá trị thị trường trong bối cảnh các nhà đầu tư bán tháo.
Brian Kim, người sáng lập gã khổng lồ internet Kakao Corp. Ảnh: Kakao
Đầu năm nay, Kim vượt qua Thái tử Samsung, Lee Jae-yong, trở thành người giàu nhất Hàn Quốc, đánh dấu sự vươn lên của các tỷ phú tự thân ở nước này, nơi những người giàu nhất thường thuộc về các thành viên thừa kế trong các tập đoàn lâu đời như Samsung hay LG.
Kim thành lập công ty tiền thân Kakao vào năm 2006 và ra mắt KakaoTalk 4 năm sau đó. Ứng dụng tin nhắn này hiện có khoảng 54 triệu người dùng trên toàn cầu, 87% số đó là ở thị trường nội địa. Cổ phiếu của Kakao tăng hơn sáu lần từ mức thấp nhất của đại dịch vào tháng 3/2020 lên mức cao kỷ lục vào tháng 6. Ngay cả sau những đợt sụt giảm gần đây, Kakao vẫn là công ty lớn thứ sáu ở Hàn Quốc, với giá trị thị trường là 44 tỷ USD.
Trong khi đó, Thái tử Samsung Lee Jae-yong, 53 tuổi, được tự do tháng trước, sau hơn một năm bị giam tại Trung tâm giam giữ Seoul ở Uiwang, thành phố thuộc tỉnh Gyeonggi, vì tội hối lộ. Dù được phóng thích trước thời hạn, Lee vẫn có thể trở lại nhà tù khi đối mặt vụ án khác với cáo buộc gian lận kiểm toán và thao túng giá cổ phiếu trong vụ sáp nhập gây tranh cãi giữa Samsung C&T và Cheil Industries năm 2015. Vụ án này đang trong thời gian xét xử và các chuyên gia pháp lý nói nó có thể kéo dài trong vài năm.
Sơn Nam (Theo Bloomberg)
