Đầu năm 2001, ông Hưng, ở xã Văn Cẩm, huyện Hưng Hà, tỉnh Thái Bình cố chạy vạy cho cô con gái tên Thương đi lao động tại Malaysia. Nhưng không may, họ gặp phải công ty "ma". Sau khi thu được 17,5 triệu đồng của chị Thương và của một số người lao động khác thì chúng biến mất. Không khí gia đình ông Hưng rất nặng nề, khoản tiền vay nợ đè nặng trên lưng những người trong gia đình.
Do vậy, khi Thương giới thiệu có "cô đồng" Chiến rất giỏi trong việc cúng bái giải hạn, sẽ giúp gia đình đòi nợ khoản tiền 17,5 triệu thì gia đình ông Hưng rất mừng. Họ đón tiếp "cô" rất chu đáo, "cô" bảo gì là răm rắp nghe theo. Chiến bảo phải cúng lễ trong 3 ngày, đến ngày thứ 3, anh ta nói sẽ sai "âm binh" đi đòi nợ. Theo gợi ý của Chiến, ông Hưng chạy sang nhà người em mượn chiếc xe máy Wave Alpha và cả đăng ký xe, giấy chứng nhận bảo hiểm xe chở Chiến cùng đám "âm binh" lên chợ thị trấn Hưng Hà. Trước khi đi, Chiến đã bắt ông Hưng đi vay mượn 4,05 triệu đồng, loại tiền có mệnh giá 50.000 đồng, để kẹp vào tiền âm phủ mang đi làm lễ. Đến chợ thị trấn, Chiến bảo ông Hưng vào hàng phở ngồi đợi Chiến mang đồ lễ, tiền lễ lên đền Tân La cúng trước. Và ông Hưng cứ ngồi đợi, cho đến chiều, gã thầy cúng và chiếc xe vẫn mất hút. Lúc đó, ông mới biết mình bị lừa, thất thiểu đến Công an huyện trình báo.
Theo Công An Nhân Dân, sau khi nhận được đơn trình báo của ông Hưng, lực lượng công an huyện Hưng Hà đã khẩn trương vào cuộc. Gia đình ông Hưng biết về "cô đồng" Chiến không nhiều, vì tin con gái giới thiệu về nên họ cũng không hỏi lý lịch anh ta. Còn Thương, khi được hỏi cũng tá hoả, bởi cô chỉ tình cờ quen Chiến và biết anh ta quê gốc ở Hà Tây. Mặc dù thông tin về đối tượng rất ít ỏi, nhưng sau 4 ngày truy tìm, công an huyện Hưng Hà đã tìm ra chân tướng của tên thầy cúng lừa đảo.
Hắn là Nguyễn Đỗ Chiến, sinh năm 1979, ở xã Võng Xuyên, huyện Phúc Thọ (tỉnh Hà Tây). Hiện cả gia đình đã chuyển vào vùng kinh tế mới huyện Lâm Hà (tỉnh Lâm Đồng). Trước đó, Chiến đã từng diễn trò lừa đảo tương tự như trên ở Lâm Đồng và bị phát hiện, bắt giữ. Tháng 4 - 2002, Chiến bị TAND huyện Lâm Hà xử 9 tháng tù giam về tội lừa đảo chiếm đoạt tài sản. Sau khi ra khỏi tù, hắn vẫn không "cải tà quy chính", lại sắm sanh đồ nghề cúng bái, nhưng lần này chuyển địa bàn ra các tỉnh phía Bắc hoạt động lừa đảo.
Ngày 17/7, căn cứ vào lệnh truy nã của công an huyện Hưng Hà, công an xã Võng Xuyên đã bắt giữ Chiến, sau đó di lý hắn về công an huyện Hưng Hà để làm rõ. Ngày 3/8, ông Hưng đã được mời lên công an huyện nhận lại chiếc xe máy mà ông đã bị tên Chiến lừa đảo.