Tiền đạo Raul Gonzalez (trái) đã hứa với thủ tướng TBN sẽ thi đấu hết mình vì vinh quang của tổ quốc. |
Chính vì vậy, trước khi Euro 2004 sắp diễn ra, với “chiến thuật” khích tướng, HLV Inaki Saez bạo mồm tuyên bố, Tây Ban Nha sẽ có những bước tiến xa tại Bồ Đào Nha mùa hè này để giành được một danh hiệu sau 40 năm mỏi mòn chờ đợi. Trong cuộc họp báo, ông Saez cho biết: "Tây Ban Nha có những cuộc cải tổ lớn trong 2 năm qua với những cầu thủ trẻ tràn đầy nhiệt huyết giành chiến thắng trong đội hình. Ngoài ra, sự ủng hộ lớn lao từ phía các CĐV tại quê nhà cũng sẽ là một động lực lớn để thúc đẩy tinh thần thi đấu cho các cầu thủ".
Trong sự nghiệp của mình, HLV người xứ Basque này từng giúp đội tuyển xứ bò tót giành chức vô địch giải U20 thế giới tại Nigeria năm 1999 và chức á quân tại Olympic Sydney một năm sau đó. Bởi vậy, nếu Saez có thể lặp lại được những thành trước đây thì Tây Ban Nha sẽ rất tự tin khi tham dự VCK Euro 2004. Saez cho biết: "Tôi là một trong những HLV luôn tin vào chiến thắng bởi nếu cứ nghĩ đến thất bại thì bạn sẽ phải nhận một kết cục tương tự”.
Mặc dù là một người không thích sự ồn ào, nhưng để nói về các học trò của mình, Saez luôn tỏ rõ sự tin tưởng, rằng các tuyển thủ Tây Ban Nha sẽ thi đấu tốt tại Bồ Đào Nha mùa hè này với 100% phong độ để có thể giành vinh quang về cho tổ quốc.
Chiến lược gia 61 tuổi này bị chỉ trích rất nhiều trong thời gian vừa qua khi đưa ra nhận định Tây Ban Nha có thể sẽ bị loại ngay từ vòng bảng nếu vẫn tiếp tục lối chơi bảo thủ. Nhưng HLV Saez cũng tuyên bố: "Nếu sự bảo thủ là giữ bóng để khiến các đối thủ phải phụ thuộc cách chơi của mình, và gặp nhiều khó khăn trong việc triển khai lối chơi. Chính vì vậy, kết quả vẫn là điều quan trọng nhất".
Ngoài ra, ông Saez cũng tỏ ra rất tự tin vào cơ hội giành chiến thắng trước những đối thủ như Nga và Hy Lạp tại vòng bảng. Trong khi đó, Saez lại e ngại trước sức ép lớn lao từ phía các CĐV của nước chủ nhà, điều tương tự như khi họ cổ vũ giúp Porto giành được chức vô địch Champơions League mùa giải vừa qua. ông Saez cũng mong chờ đội trưởng Raul Gonzalez, cầu thủ ghi bàn hàng đầu của đội tuyển quốc gia sẽ có đủ sự nhạy bén để giúp Tây Ban Nha giành được thành công: "Raul là một đội trưởng giàu tham vọng, anh rất muốn giành được thành tích như các bậc tiền bối khi đoạt chức vô địch Euro năm 1964 tổ chức trên đất Tây Ban Nha”.
Khi được hỏi cầu thủ nào sẽ tỏa sáng tại Bồ Đào Nha mùa hè này, Thể Thao Việt Nam trích câu trả lời của Saez: "Theo quan điểm của tôi, Thierry Henry, Francesco Totti, Tomas Rosicky và Michael Owen sẽ là những ngôi sao sáng trên bầu trời bóng đá châu Âu mùa hè này. Còn Vicente Rodriguez cũng đã có một mùa bóng thành công trong màu áo CLB Valencia và là cầu thủ xuất sắc nhất tại Tây Ban Nha mùa giải vừa qua, vì vậy anh cũng sẽ là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của VCK Euro 2004".