Nạn nhân, được gia đình thông báo mất tích từ hơn một tuần nay, đã bị bảy gã đàn ông bắt cóc và ép buộc phải kết hôn với một kẻ trong bọn chúng. Cô bé đã bị đánh đập nhiều lần trước khi được cảnh sát tìm thấy vào hôm 9/6 vừa qua tại khu ngoại ô Bita Genet, cách thủ đô Ethiopia 350 dặm về hướng đông nam.
Cô bé cho biết đã được ba con sư tử đứng quanh canh gác và bảo vệ trong nửa ngày trời. "Chúng đứng đấy canh gác cho cô bé và khi thấy chúng tôi, chúng đã thủng thẳng quay lại rừng, để lại cô bé như thể một món quà cho họ hàng của cô, những người đi cùng chúng tôi", một nhân viên cảnh sát kể lại trong sửng sốt. "Nếu những con sư tử không đến giải cứu cho cô bé, tình hình chắc chắn sẽ tồi tệ hơn rất nhiều. Thường thì những cô bé bao giờ cũng bị cưỡng hiếp và đánh đập tàn nhẫn cho đến khi đồng ý kết hôn mới thôi".
Hiện cảnh sát đã bắt được bốn trong số 7 kẻ bắt cóc còn nạn nhân vẫn chưa hết sốc và hoảng sợ.
Stuart Williams, một chuyên gia về động vật hoang dã, nói rằng: "Đây quả thực là một phép màu, bởi lẽ thường sư tử chỉ biết tấn công người mà thôi".
Có vẻ như cô bé đã sống sót bởi cô khóc rất to khi bị những kẻ bắt cóc đánh đập. "Rất có thể tiếng gào khóc của cô bé đã được lũ sư tử nhầm thành tiếng khóc của một sư tử con nên chúng không ăn thịt", Williams giải thích.
Theo Tiền Phong, sư tử Ethiopia, nổi tiếng với những chiếc bờm đen quá khổ, được coi là biểu tượng quốc gia, được tạc tượng và thậm chí còn được vẽ trên đồng tiền Ethiopia. Da của chúng rất có giá trị và những kẻ thu mua có thể trả tới 1.000 USD cho một bộ da. Williams ước tính hiện chỉ còn khoảng 1.000 con sư tử Ethiopia đang sống ngoài tự nhiên.
Bắt cóc các bé gái từ lâu đã là một phần trong hôn nhân truyền thống tại Ethiopia. Liên hợp quốc ước tính có tới hơn 70% số cuộc hôn nhân tại nước này xuất phát từ các vụ bắt cóc, đặc biệt là tại các vùng nông thôn.