Các nhà chức trách cho biết khi thảm kịch tối 30/10 xảy ra, gần 500 người ăn mừng lễ Diwali ở trên hoặc xung quanh cây cầu treo dành cho người đi bộ bắc qua sông Machhu, thuộc vùng Morbi của bang Gurajat. Trong số những người thiệt mạng có cả một số trẻ em.
Đội cứu hộ tiến hành giải cứu xuyên đêm vì hàng chục người được cho là vẫn chưa được tìm thấy. Sáng sớm nay, ông P. Dekavadiya, người đứng đầu lực lượng cảnh sát ở Morbi, cho biết: "Tới nay, chúng tôi đã vớt được 120 thi thể. Con số có thể sẽ còn tăng lên vì hoạt động tìm kiếm vẫn đang tiếp tục". Tuy nhiên, đến 9h, con số này đã tăng lên 132. Ông Dekavadiya cũng cho biết hơn 130 người đã được giải cứu.
Chính phủ Ấn Độ cho biết các nhân viên cứu hộ, gồm 50 nhân viên hải quân, 30 thành viên lực lượng không quân, cùng đội quản lý thảm họa quốc gia, có mặt ở hiện trường tìm kiếm những người bị mất tích. Ngoài ra, một đội gồm 5 chuyên viên về cơ sở hạ tầng cũng được chỉ định để tiến hành điều tra về thảm họa.
Trong đoạn video được chia sẻ trên truyền thông, hàng trăm người bị chìm xuống nước, hàng chục người khác cố bám vào thành cầu chờ giải cứu sau khi cầu bị sập. Một số người bị rơi xuống nước đã tìm cách bơi đến nơi an toàn. Prateek Vasava, người bơi được đến bờ sông sau khi rơi từ trên cầu xuống, nói với kênh tin tức 24 Hours Gujarat rằng anh chứng kiến một số trẻ em gặp nạn.
"Tôi muốn kéo một số người theo tôi nhưng họ đều bị chết đuối hoặc bị cuốn trôi", Vasava nói. Cũng theo người sống sót này, cầu sập chỉ trong vài giây.
"Nhiều trẻ em theo gia đình đến đây du lịch và nghỉ lễ Diwali. Tất cả đều bị rơi xuống vì cầu bị sập do quá tải", một nhân chứng tên Sukram kể lại. Một nhân chứng khác nói với truyền thông địa phương: "Mọi người rơi đè lên đầu nhau sau khi cầu sập. Họ đổ xô đến đây tham gia các nghi lễ của lễ hội Diwali. Trong số các nạn nhân có nhiều phụ nữ và trẻ em".
Julto pul, cây cầu bị sập, là công trình kiến trúc hơn 140 năm tuổi. Nó được khánh thành năm 1879, nối vùng Mahaprabhuji với Samakantha. Trải qua nhiều biến cố của thời gian, cây cầu vừa được tân trang lại. Sau 6 tháng thi công sửa chữa, Julto pul mở cửa trở lại cho công chúng tham quan tuần trước.
Sau vụ tai nạn, Thủ tướng Ấn Độ Narenda Modi tweet: "Tôi vô cùng đau buồn trước thảm kịch tại Morbi. Tôi đã trao đổi với Thủ hiến Gujarat Bhupendra Patel và các quan chức khác về việc này. Các hoạt động cứu trợ và cứu hộ đang được tích cực triển khai. Chúng tôi sẽ cung cấp mọi sự hỗ trợ cần thiết cho những người bị ảnh hưởng bởi thảm kịch".
Trong khi đó, Thủ hiến Gujarat, Bhupendra Patel, tweet: "Tôi xin gửi lời chia buồn đến gia đình các công dân đã mất mạng trong thảm kịch Morbi. Chính quyền bang sẽ hỗ trợ 400.000 Rs (khoảng 4.860 USD) cho gia đình mỗi người chết và 50.000 Rs (khoảng 608 USD) cho những người bị thương".
"Nhận tin về vụ tai nạn do đứt cáp trên sông Machhu ở Morbi, Gujarat khiến tôi rất buồn. Sớm nhận ra tính chất nghiêm trọng của vụ việc, chính quyền Gujarat đã đưa ra các hướng dẫn cần thiết để cứu trợ và cứu nạn. Tôi mong những người bị thương nhanh chóng hồi phục", ông Patel nói thêm.
Tùng Anh (Theo Reuters)