Trong trận gặp TP HCM ở vòng 21 V-League 2022 tối 23/10, chỉ có khoảng 40 CĐV đến sân cổ vũ SLNA. Người hâm mộ xứ Nghệ quyết định bỏ trống khán đài C và D để phản đối thái độ được cho là thiếu nhiệt huyết của các cầu thủ sau chuỗi trận bết bát (chỉ thắng một trong 8 trận trước đó). Đây là lần đầu tiên trong lịch sử SLNA ra sân thi đấu có ít CĐV đến cổ vũ như vậy.
Ở trận này, SLNA gặp rất nhiều khó khăn trước đội cuối bảng TP HCM khao khát chiến thắng để trụ hạng. Đoàn quân của HLV Nguyễn Huy Hoàng hai lần bị đối thủ vượt lên dẫn trước và phải nhờ tới sự tỏa sáng của Phan Văn Đức (lập cú đúp) để rời sân Thống Nhất với kết quả 2-2.
Sau trận, khi được hỏi về việc người hâm mộ không đến sân cổ vũ SLNA, HLV Huy Hoàng cho hay: "Tôi nghĩ các CĐV không đến sân nhưng họ xem qua TV. Chúng tôi vẫn thi đấu vì tình yêu của người hâm mộ và thi đấu hết mình".
Trong khi đó, đội trưởng Quế Ngọc Hải gây tranh cãi khi lên tiếng cảm ơn "những người hâm mộ chân chính". Trung vệ 29 tuổi này viết trên trang cá nhân: "Cảm ơn những CĐV chân chính đã luôn dành tình yêu thật lòng cho đội bóng dù ở thời điểm nào, đã đến sân cổ vũ cho đội hôm nay. Chúng tôi đã và sẽ luôn chiến đấu vì niềm tự hào xứ Nghệ và vì các bạn nữa".
Trước những lời chỉ trích cho rằng SLNA thi đấu tiêu cực, Ngọc Hải nói: "Các bạn có thể chỉ trích chúng tôi vì những trận thua hoặc vì phong độ không tốt. Chúng tôi luôn lắng nghe và hiểu điều đó. Nhưng đừng bao giờ nói SLNA đá bóng không tử tế hay tiêu cực. Toàn đội ra sân thi đấu vì đội bóng là niềm tự hào xứ Nghệ, vì tình yêu các bạn và vì chính chúng tôi. Tiền không bao giờ mua được những điều đó. Cảm ơn!".
SLNA hiện đứng thứ 6 trên bảng xếp hạng với 27 điểm, kém đội đầu bảng Hà Nội 13 điểm và đã thi đấu nhiều hơn một trận. Khả năng cạnh tranh vào top ba của đội bóng xứ Nghệ cũng xa vời khi họ kém đội đứng thứ ba Bình Định 9 điểm.