Romario khi còn khoác áo Barca. Ảnh: PA.
Năm 1994, Romario vô địch World Cup cùng đội tuyển Brazil sau mùa giải đầu tiên ấn tượng cùng CLB Barcelona, nơi anh góp công lớn vào cú đúp danh hiệu La Liga và Champions League. Tuy nhiên, chỉ chưa đầy một năm sau, huyền thoại người Brazil phải cuốn gói khỏi sân Nou Camp vì sa sút phong độ.
Romario "tuột dốc không phanh" do những thói quen xấu bên ngoài sân cỏ cùng với việc mâu thuẫn với các đồng đội, trong đó có tiền đạo đá cặp Hristo Stoichkov.
Romario có màn thể hiện phi thường sau khi gia nhập Barca từ CLB PSV Eindhoven (Hà Lan). Anh ghi tới 30 bàn thắng trong 33 trận đấu tại La Liga mùa giải 1993-1994. Đội bóng dưới sự dẫn dắt của HLV Johan Cruyff giành chức vô địch khi có cùng 56 điểm với Deportivo La Coruna nhưng vượt trội về hiệu số phụ (Barca +49, Deportivo +36). Với tổng cộng 91 bàn thắng, Barca bỏ xa đội xếp thứ hai về thành tích ghi bàn ở mùa giải đó là Zaragoza tới 20 bàn.
Romario và đồng đội Hristo Stoichkov.
Tuy vậy, mọi chuyện nhanh chóng trở nên tồi tệ với Romario sau mùa giải này, bắt đầu từ mâu thuẫn với người đồng đội Stoichkov. Chân sút người Bulgaria phát hiện anh bạn đá cặp với mình có nhiều thói quen xấu và cố gắng khuyên can nhưng không thành.
"Romario chỉ quan tâm tới hai thứ: bóng đá và sex", Stoichkov tiết lộ trên tạp chí FourFourTwo. Theo cựu tiền đạo người Bulgaria, có lần Romario ở khách sạn cùng đội nhưng thuê một phòng khác để làm "chuyện ấy".
Romairo và người vợ đầu Monica Santoro (1988-1995). Cựu danh thủ Brazil từng kết hôn ba lần và có 6 đứa con.
"Phong cách sống của cậu ấy là như vậy, việc liên tục đi đêm 'tìm của lạ' khiến Romario và vợ gặp trục trặc", Stoichkov nói thêm. Có lần Romario bị bắt gặp ở cùng một cô gái, người này sau đó đem mọi chuyện phơi bày trên một tờ tạp chí Brazil và vụ việc nhanh chóng đến tai vợ anh.
"Kỹ thuật của Romario trên sân cũng như trạng thái cơ thể của anh ấy. Nó xuống cấp nhanh chóng. Anh ấy từng nói dối lãnh đạo CLB để đi chơi cùng hai cô nàng tóc vàng", Jorge Valdano - một nhà quản lý bóng đá Tây Ban Nha - nhớ lại.
Sang mùa giải 1994-1995, Romario chỉ ghi được 4 bàn sau 13 trận cho Barca. Cựu chân sút người Brazil vẫn có một trong những trận đấu ấn tượng nhất trong sự nghiệp khi cùng Stoichkov toả sáng giúp Barca đánh bại MU với tỷ số 4-0 ở vòng bảng Champions League. Tuy vậy, đây chỉ là hiện tượng nhất thời và không còn được lặp lại trong quãng thời gian sau đó của ông tại xứ Catalan.
"Romario không còn là chính mình sau World Cup. Cơ thể anh ấy ở Barcelona nhưng tâm hồn lại ở Rio (Brazil)", Stoichkov nói. Tình bạn giữa Stoichkov và Romario ngày càng phai nhạt khi huyền thoại người Brazil chỉ lầm lũi tập luyện một một mình và hầu như không trò chuyện với các đồng đội.
Romario cùng người vợ hai Danielle Favatto (1996 - 2001).
"Anh ấy tập luyện một mình và hầu như chẳng bao giờ nói gì. Có lần chúng tôi cãi nhau bởi vì tôi không thích những người bạn của anh ấy. Tôi cố ngăn anh ấy chơi với họ nhưng không được. Từ đó, chúng tôi không còn như xưa nữa", Stoichkov hồi tưởng.
Không chỉ gặp vấn đề với các đồng đội, mối quan hệ giữa Romario và HLV Cruyff cũng ngày càng xấu đi. Cựu tiền đạo Brazil không hề bận tâm tới những lời nhắc nhở của ông thầy người Hà Lan. "Cậu ta vô kỷ luật", Cruyff nói. "Đó không phải là lần đầu tiên tôi cãi nhau với Cruyff và cũng không phải lần cuối cùng. Tôi chỉ nói những gì tôi nghĩ và không ai thay đổi được tôi", Romario nói. Vài tháng sau trận chung kết Champions League 1995, Romario chia tay Barca để trở về Brazil.
Romario và người vợ ba Isabelle Bittencourt (2010-2012).
Nhiều người nói Romario để quên "linh hồn" ở Brazil nên ngay sau khi trở về quê hương, ông nhanh chóng trở lại là chính mình. Cựu tiền đạo Barca ghi tới 113 bàn thắng sau 168 trận đấu cho Flamengo, Vasco Da Gama và Fluminense ở giải vô địch Brazil. Sau hai mùa giải đầu tiên tại Flamengo, Romario từng quay trở lại châu Âu khoác áo Valencia (1996-1998) nhưng không thành công.
Thất bại ở Valencia nhưng Romario thi đấu ấn tượng khi trở về khoác áo đội tuyển Brazil. Ông góp công lớn giúp đội bóng xứ Samba vô địch Copa America 1997. Đáng tiếc chấn thương khiến cựu tiền đạo sinh năm 1966 không thể tham dự World Cup 1998. Nhiều ý kiến cho rằng, nếu Romario góp mặt, Selecao có thể đánh bại chủ nhà Pháp trong trận chung kết thay vì nhận thất bại với tỷ số 0-3.
Ở tuổi ngoại ngũ tuần, Romario liên tục cặp kè những cô gái trẻ.
Minh Khang (Theo Daily Star)
