"Với tôi, 500 USD cũng nhiều vì đồng tiền hồi đó có giá hơn bây giờ. Khi ấy, tôi cũng phấn đấu để được giống chị Như (tên thật của Như Quỳnh). Sau khi cuốn băng có bài Sương trắng miền quê ngoại phát hành, bầu show tự nâng giá gấp ba lần để giành lịch của tôi, book độc quyền nguyên năm. Người nâng giá cho tôi lên 1.500 USD là chồng ca sĩ Thu Phương", anh nói.
Quang Lê, Như Quỳnh ở hậu trường một show diễn. Ảnh: Nhân vật cung cấp
Quang Lê cho biết Như Quỳnh là một trong những cái tên đầu tiên anh nghĩ tới khi quyết định tổ chức show diễn Hát với người tình ngày 24/9 tại TP HCM. Giọng ca Đập vỡ cây đàn nhỏ hơn Như Quỳnh gần 10 tuổi nhưng họ là cặp song ca ăn ý trên sân khấu, thân thiết ở ngoài đời. Quang Lê thừa nhận anh thần tượng đàn chị. Nghe ca khúc Chuyện hoa sim Quỳnh hát, anh say mê, nghe đi nghe lại.
"Hồi đó, tôi mới 15, 16 tuổi, học lớp 10, phải xin xỏ cha mẹ đủ kiểu mới có được 10 USD đi mua đĩa nhạc đầu tiên của chị Như. Bảy năm sau, tôi mới được sánh vai chị trên sân khấu Paris by Night, tôi xúc động và run không nói nên lời. Chị Như không biết hồi đó tôi hay kiếm cớ đến tiệm của Tường Khuê - em trai chị, để được gặp thần tượng vì chị hay ra tiệm chơi. Tôi nhớ mãi không quên câu chị Như nói với tôi khi cùng hát song ca lần đầu: 'Em sắp nổi tiếng rồi đó'. Đó là năm 2003, chị nói thấy giọng tôi rất hay nên phán ra câu đó", anh kể.
Một kỷ niệm khó quên của cả hai là lúc cùng đi diễn ở Portland, Oregon, Mỹ. Khi ấy, Quang Lê hát về mệt nhoài, đang ngủ tại khách sạn thì Như Quỳnh gõ cửa. "Nửa đêm khoảng ba giờ sáng, tôi nghe tiếng gõ cửa, mở ra gặp chị Như. Chị hỏi tôi: 'Em có night pills (thuốc ngủ) không?'. Ra là chị không ngủ được nên gõ cửa phòng tôi xin thuốc để vào giấc sâu hơn và dễ hơn. Tôi thương chị vô cùng vì lúc đó chị gặp vấn đề về sức khỏe. Gần đây, chị đã khỏe nhiều, nghe tôi làm show là bay về Việt Nam hỗ trợ", anh nhớ lại.
Quang Lê cho biết anh còn giữ của Như Quỳnh 2.000 USD 20 năm qua. Trong liveshow dạ tiệc do anh tổ chức, đêm đó Như Quỳnh hát không lấy cát-xê mà còn mua một bàn tiệc 2.000 USD. "Chị Như ký đưa tấm séc nhưng tôi chưa bao giờ lãnh. Check thì không bao giờ hết hạn. Hôm rồi, tôi dọn nhà sửa nhà thì mò ra tấm séc đó. Đi show tôi gặp đưa cho chị thì chị Như nói 'em bỏ séc vào ngân hàng lấy tiền đi, lúc nào chị cũng có tiền trong đấy'. Tôi nói 20 năm trước, em đã không lấy thì bây giờ lấy gì nữa", anh tâm sự.
Như Quỳnh sinh năm 1970, từng là giáo viên thanh nhạc Nhà thiếu nhi quận 1 TP HCM. Những năm 1990, ca sĩ gắn liền hình ảnh áo dài thướt tha, tóc buông xõa. Giai đoạn mới vào nghề, Như Quỳnh gây ấn tượng với nhạc phẩm Người tình mùa đông (nhạc Nhật, lời Việt: Anh Bằng), lập tức trở thành ngôi sao của làng nhạc hải ngoại. Album đầu tay Chuyện hoa sim đạt doanh số bán đĩa kỷ lục, đưa tên tuổi ca sĩ đến gần hơn với cộng đồng người Việt. Năm 2018, Như Quỳnh về nước làm liveshow tại ngộ khán giả sau hơn hai thập kỷ xa quê. Từ đó, ca sĩ thường xuyên ca hát ở quê nhà, nhận lời làm giám khảo các cuộc thi bolero.
Ngoài Như Quỳnh, Mai Thiên Vân, Lâm Nhật Tiến, Tố My, đêm nhạc còn có khách mời Phương Mỹ Chi. Từ khi tách khỏi công ty của Quang Lê, mối quan hệ giữa Phương Mỹ Chi và ba nuôi luôn nhận nhiều sự quan tâm của người hâm mộ. Quang Lê tiết lộ ban đầu, anh không tính mời giọng ca sinh năm 2003 vì tiêu đề đêm dạ tiệc là Hát với người tình. Con gái nuôi chưa được 20 tuổi, còn bé quá nên sợ không hợp. Tuy nhiên sau khi cân nhắc, anh quyết định mời vì "cha làm show không cho hát, con sẽ buồn". Phút chót chốt ca sĩ khách mời, anh đã gọi cho Phương Mỹ Chi và cô bé dân ca đồng ý ngay. Anh cũng hỏi Á quân Giọng hát Việt nhí: "Con hát cho ba con lấy bao nhiêu?" thì Phương Mỹ Chi trả lời ngay: "Ba muốn cho con bao nhiêu cũng được".
Quang Lê khẳng định anh rất sòng phẳng, không lợi dụng đồng nghiệp. "Ai hỗ trợ Quang Lê, tôi xin cảm ơn. Thật ra đồng nghiệp có 'mốc giá' cho đồng nghiệp, hiểu nôm na là anh em nghệ sĩ có giá niêm yết cho nhau. Nếu họ báo cao hơn thì mai mốt mình cũng ngược lại. Tôi công bằng. Tôi từng mời một nữ ca sĩ thân, êkíp cô ấy báo 10.000 USD, tôi cũng buồn chút xíu rồi thôi. Mình có bán vé mà, nếu có đầu vào đầu ra cân đối thấy được thì mình mời, không thì thôi", anh nói.
Quang Lê sinh năm 1979 ở Huế, sang Mỹ định cư từ nhỏ. Anh nổi tiếng khi hát cho một trung tâm ca nhạc ở hải ngoại và ghi dấu ấn với các ca khúc Sương trắng miền quê ngoại, Cô hàng xóm, Đập vỡ cây đàn, Đôi mắt người xưa... Từ năm 2010, anh thường xuyên về Việt Nam biểu diễn. Năm 2013, anh nhận Phương Mỹ Chi - Á quân Giọng hát Việt nhí mùa một - làm con nuôi và giúp cô bé thực hiện nhiều sản phẩm âm nhạc. Năm 2017, anh là một trong bốn huấn luyện viên của chương trình Thần tượng Bolero mùa hai.
Thiên Anh
