Mùa thu là dịp các quán ốc ở Hà Nội ăn nên làm ra bởi người Bắc quan niệm thời điểm này, con ốc to béo, giòn thịt, ngon nhất trong năm. Tuy nhiên, bên cạnh những hàng ốc kiểu Hà Nội quen thuộc, vài năm gần đây, nhiều quán ốc chế biến theo hương vị miền Nam cũng dần xuất hiện trên phố phường thủ đô, đáp ứng khẩu vị của giới trẻ. Với những người thích ăn ốc kiểu Sài Gòn, quán ốc nằm đối diện cầu vượt trên đường Láng Hạ là một trong những địa chỉ uy tín.
Quán ốc Sài Gòn ở đường Láng Hạ tối nào cũng chật kín khách.
Mới xuất hiện vài năm, quán ốc sở hữu hai mặt tiền ở con đường sầm uất bậc nhất khu Thanh Xuân - Đống Đa đông dân cư, một bên chỉ để chế biến, một bên cho khách ngồi. Lượng khách tới đây luôn rất tấp nập, lúc nào cũng phải xếp hàng. Vào giờ cao điểm, người ngồi kín trong nhà và vỉa hè, nhân viên luôn tay luôn chân phục vụ và nhận đặt hàng "tối mắt tối mũi". Muốn có chỗ ngồi và được phục vụ thảnh thơi, khách quen thường mách nhau đi sau 20h, tuy nhiên vào những ngày quá tải, một số món có thể sẽ hết sớm. Quán có không gian trong nhà nhưng vào mùa mát, phần lớn khách đều thích ngồi phía ngoài vì thoáng rộng hơn.
Khác với phần lớn quán ốc ở Hà Nội thường chỉ có vài kiểu chế biến ốc truyền thống, địa chỉ này phục vụ thực đơn đa dạng gồm đủ loại ốc, hải sản. Chỉ tính riêng ốc cũng có tới gần chục loại như ốc hương, ốc móng tay, ốc mỡ, ốc bông, ốc cà na, ốc tỏi, ốc mít, ốc len, ốc sư tử, ốc giác với đủ kiểu chế biến như xốt bơ cay, bơ tỏi, rang muối, xốt mắm, cháy tỏi, rang me, nướng mọi, xào dừa, nướng mỡ hành, nướng muối ớt, mắm nhĩ... Các món ốc đều có giá khoảng 100.000 tới 150.000 đồng một món.
Món nghêu hấp Thái và cơ trai xốt bơ tỏi.
Mức giá này cũng áp dụng với các loại hải sản bình dân như nghêu, ngao hai còi, ngao thưng, nghêu hoa, sò lông, sò điệp, sò mai, sò dương, cơ trai, bề bề, mực trứng, mực ống, tôm, cá kèo, tu hài, nhum hay càng ghẹ. Tuy nhiên, với những loại hải sản cao cấp hơn như tôm mũ ni, cua hay ghẹ nguyên con thì giá cả được cập nhật theo ngày. Với mức giá này, bữa ăn dành cho hai người, gồm khoảng ba món ốc, hai món ăn vặt, một món chính có giá khoảng 800.000 đồng trở lên. Đây không phải mức giá rẻ nhưng phù hợp với nguyên liệu hải sản đắt đỏ.
Ngoài ra, thực đơn có nhiều món từ ăn vặt đến ăn no, phục vụ được nhu cầu của nhiều nhóm khách. Nếu chỉ muốn ăn vặt, bạn có thể gọi thêm trứng cút lộn xào me, nem chua rán, khoai tây chiên, rau muống xào tỏi, cháu hào. Còn nếu muốn ăn no thành bữa tối, khách thường gọi thêm cơm rang hải sản, miến hoặc mì xào hải sản.
Món ốc hương xốt trứng muối được đánh giá chuẩn vị.
Các món của quán trung thành với hương vị Sài Gòn, hầu như rất ít gia giảm theo khẩu vị người Bắc nên thu hút các fan của ốc Sài Gòn tới thưởng thức. Chị Huyền (34 tuổi, ở Thanh Xuân) có thời gian dài sống ở TP HCM, nhận xét hương vị giống tới 90% các quán ốc chị từng ăn, đặc biệt là món ốc hương xốt trứng muối. Ốc giòn sật, quyện với phần xốt trứng muối vàng ươm, ngọt ngậy, beo béo và khá đặc, chấm với bánh mì thì "rất hao". Tuy nhiên, người quen vị Hà Nội sẽ cảm thấy hơi ngọt và ngấy vì hầu hết các quán ở thủ đô làm món này đều phải thêm vị mặn để cân bằng.
Với các món ngao hay nghêu, thực khách thường gọi loại hấp Thái vì phần nước súp ấm nóng, chua ngọt cay, thích hợp trong ngày lạnh ở Hà Nội. Miến xào hải sản và cơm rang hải sản là món tinh bột được gọi khá nhiều, hầu như bàn nào cũng "kết tiệc" bằng các món này. Sợi miến xào tơi, ăn kèm với các loại hải sản tươi ngọt, rưới thêm chút nước chấm cho đậm đà. Quán cũng khá hào phóng khi cung cấp nhiều loại nước chấm khác nhau để khách tự lựa chọn.
Quán mở cửa từ 15h đến đêm, hầu như không nghỉ lễ Tết, có chỗ để xe thoải mái.
Bài và ảnh: Nguyên Chi
