Quán ốc trong con hẻm nhỏ đường Nguyễn Cư Trinh, quận 1 là gợi ý dành cho dân ghiền các món ốc luộc kiểu miền Bắc tại Sài Gòn, đặc biệt vào hôm trời mưa. Thực đơn quán có vài món đơn giản, trong đó 'món đinh' là ốc lác (ốc mít) luộc với sả và lá chanh tươi - cách chế biến đặc trưng ở miền Bắc. Một phần giá 75.000 đồng, không nhiều ốc. Thực khách ăn ốc kèm một set gia vị để tự pha nước chấm theo khẩu vị của mình, gồm: sả, ớt băm, gừng băm, tắc (quất), lá chanh thái sợi mỏng và nước mắm. Nước mắm ở đây đã được pha loãng, không phải nước mắm nguyên chất và vẫn mặn. Vì thế, người ưa ăn ngọt có thể nêm thêm chút đường cát trắng. Khi ăn, thực khách dùng miếng kim loại hình tam giác khều thịt ốc bên trong, chấm ngập vào chén nước mắm dậy mùi thơm. Thịt ốc lác ngọt, béo, sần sật quyện với hương thơm của sả, tắc, gừng và chút vị the the khiến thực khách mê mẩn. Bên cạnh ốc lác, quán còn bán nhiều món Hà Nội khác như nem chua rán, giá 75.000 đồng một phần. Miếng nem nhỏ, rán vừa dẻo vừa giòn kèm vài lát dưa leo. Tuy nhiên món này lại chấm tương ớt ngọt như kiểu ăn của người miền Nam, không chấm tương Bắc cay xè như tại các quán nem chua rán ở Hà Nội. Ốc hương xào bơ cũng chiếm cảm tình nhiều người nhờ hương vị vừa vặn, không quá ngọt. Con ốc hương to, ngập trong nước xốt bơ béo. Ổ bánh mì ăn kèm khá nhỏ, chỉ bằng nắm tay, đặc ruột, nướng giòn dùng chấm với nước xốt bơ béo ngậy. Món này phải ăn nóng mới ngon, để lâu hoặc mua mang về thì phần nước xốt nhanh bị đặc lại, ăn mau ngấy. Một tô ốc hương có giá 130.000 đồng. Chân gà sả tắc là món ăn vặt được nhiều bạn trẻ ưa chuộng nhờ giòn sần sật nhai vui miệng, lại thơm mùi sả và có chút vị chua chua, ngọt ngọt. Chân gà chấm với muối tiêu chanh. Ngoài ra, thực khách có thể gọi thêm vài món sò, ốc như sò lông luộc, nghêu hấp trái thơm, ốc hương luộc, nghêu hai cồi... Cách ăn tương tự ốc lác luộc sả chanh. Không gian quán nhỏ nên lúc nào cũng ồn ào như các quán lề đường. Nếu ghé đây vào giờ cơm tối, nhất là vào các ngày cuối tuần, đôi lúc bạn phải đứng chờ vì khách quá đông. Thực khách gởi xe ngay gần quán, giá 10.000 đồng một chiếc, rồi đi bộ vào trong. Thố ốc nóng hổi, kết hợp nước chấm the the giúp thực khách không bị lạnh bụng, thích hợp nhâm nhi vào những ngày thời tiết Sài Gòn trở gió vào ban đêm. Bài và ảnh: Vi Yến