* Bài viết tiết lộ một số nội dung phim
Promising Young Woman (Cô gái trẻ hứa hẹn) xoay quanh cuộc sống kín tiếng và dị biệt của Cassie. Ở tuổi 30, cô sống đơn điệu, không bạn bè, xa cách bố mẹ và an phận với công việc trong quán cafe sau bảy năm rời bỏ ngành Y ở trường đại học. Đều đặn mỗi tuần một lần, Cassie đến một quán bar. Cô giả say và cố thu hút sự chú ý của đám đàn ông lạ mặt. Một người trong số đó tỏ ra tử tế đưa cô về nhà, nhưng thường lợi dụng lúc cô say để có tình một đêm với cô. Thói quen này biến Cassie trở nên đáng sợ và biến thái trong mắt đám đàn ông. Nhưng thì ra đằng sau lối sống chẳng giống ai, Cassie chôn giấu nỗi ám ảnh về người bạn bị xâm hại sau một bữa tiệc nhiều năm trước. Mỗi hành động đều là cách để Cassie thay bạn mình trả thù đời.
Trailer phim Promising Young Woman
Không chỉ đám đàn ông trong quán bar, mà khán giả cũng hoang mang trước cách cư xử kỳ lạ của Cassie ở đầu phim. Rốt cuộc, cô gái trẻ có vấn đề gì về tâm lý hay có mục đích gì, tìm kiếm niềm khoái cảm nào với những màn giả say và quyến rũ đàn ông như vậy? Và rốt cuộc, cô đã làm gì khiến đám sở khanh kia vừa tức điên vừa sợ hãi? Câu hỏi thứ hai không được làm rõ và dần khiến người xem quên đi, sau khi bộ phim nhập cuộc vào mạch truyện chính. Còn câu hỏi thứ nhất thì được vén màn từ tốn, gây thu hút qua từng tình huống phim và đôi lần đẩy khán giả vào những cú sốc.
Tựa phim Promising Young Woman nghĩa là cô gái trẻ đầy hứa hẹn, đầy triển vọng. Với những hình ảnh mở đầu phim, người ta khó có thể liên hệ nữ chính Cassie với chân dung đẹp đẽ này. Nhưng qua lớp lang kịch bản, khán giả nhận ra rằng bộ phim có tới hai cô gái trẻ hứa hẹn. Không chỉ Cassie, mà người bạn xa vắng Nina của cô cũng vậy. Họ vốn dĩ có tương lai rộng mở trong nghề y chẳng thua kém những người bạn đại học. Vậy mà, mọi thứ sụp đổ chỉ sau một đêm. Chuyện này khiến những người thân của họ và cả khán giả nhói lòng.
Có lúc, Cassie tưởng như buông bỏ quá khứ và đi tìm tương lai với tình yêu của hiện tại, nhưng bóng đen năm xưa không buông tha cô.
Đối với chuyện đau đớn bạn mình phải trải qua, Cassie buộc mình vào một phần trách nhiệm. Dụ đàn ông sàm sỡ mình, ép mình nếm trải cảm giác nhục nhã bạn mình từng phải chịu đựng có lẽ là cách để cô chuộc lỗi với Nina. Cassie bỏ rơi bản thân, khước từ hạnh phúc, trốn tránh những rung động, xa cách với bố mẹ dù vẫn chung sống dưới một mái nhà. Có lúc, Cassie chấp nhận buông bỏ quá khứ và dũng cảm tiến đến với tình yêu định mệnh, nhưng bóng đen quá khứ một lần nữa bám lấy cô.
Cassie quên (hoặc chỉ là giả bộ quên) sinh nhật chính mình là một chi tiết đắt giá, cho thấy Cassie đang không thực sự sống, đơn thuần chỉ là tồn tại ngày qua ngày. Gần như không nhắc đến Nina, nhưng bằng cách khắc họa sâu sắc thế giới nội tâm của Cassie, bộ phim phản ánh được nỗi thương tổn cả hai cô gái phải chịu đựng. Không trực tiếp lên hình mà chỉ sống trong lời kể của những người khác, Nina vẫn gieo vào lòng người xem cảm giác xót xa vô tận.
Promising Young Woman phủ ngập sắc hồng, đánh lừa cảm giác của khán giả.
Promising Young Woman phủ ngập trong sắc hồng, từ dòng chữ tên phim đến màu son, quần áo, đồ dùng, phụ kiện... của Cassie. Thứ màu nồng nàn là biểu tượng của kẹo ngọt, của tình yêu, của tuổi trẻ, của mộng mơ - những thứ vốn dĩ thuộc về lứa tuổi 30 và vốn dĩ hiện hữu trong cuộc sống của Cassie nhưng giờ không còn nữa. Tần suất lên hình liên tục của những món đồ màu hồng là sự đánh lừa thị giác đầy thú vị, tạo ra sự đối lập tuyệt đối với tâm lý đè nặng và cuộc trả thù đầy bạo liệt. Những cuộc chạm mặt chóng vánh trong quán bar chỉ là màn dạo đầu "nhẹ đô", bởi nối tiếp là kế hoạch đầy tính toán.
Đặc sắc nhất trong phim là những màn đối chất giữa Cassie và những người liên quan vụ án năm xưa. Cassie giữ thế thượng phong khi chủ động tấn công với vẻ mặt điềm tĩnh, không cảm xúc, những chiêu trò tàn nhẫn và những câu nói nhẹ bẫng nhưng sắc lạnh như dao. Cô không còn giữ nổi lòng tin vào luật pháp và xã hội, đành phải tự mình mở phiên tòa. Ở một số cảnh quay, tạo hình, biểu cảm và hành động của Cassie gợi liên tưởng đến hai kẻ phản diện có tâm lý hỗn loạn, bị xã hội đẩy vào đường cùng trong phim siêu anh hùng DC, đó là Joker và Haley Quinn.
Hai màn hóa trang của Cassie gợi nhắc hai nhân vật Harley Quinn (trái) và Joker.
Nhân vật chính Cassie liều lĩnh đi đến tận cùng màn trả thù. Bộ phim cũng quyết liệt với chủ đề đã lựa chọn. Promising Young Woman là một tiếng nói mạnh mẽ và đầy tính nữ của trào lưu #Metoo (chống nạn xâm hại tình dục phụ nữ). Phim lật tẩy nhiều mặt trái của xã hội, đặc biệt những tiêu cực về giới mà không cần những lát cắt hồi tưởng hoặc diễn tả chi tiết về vụ án quá khứ. Phim gây cười hóm hỉnh ở một số cảnh, tạo cảm giác đã mỗi lần mấy gã đàn ông đểu cáng lộ vẻ bất lực, xấu hổ khi bị vạch tội. Trong khi, một số cảnh xô xát tạo hiệu ứng không khí phim rất tốt, mang sự ngộp thở vượt giới hạn màn ảnh đến với người xem.
Âm nhạc của Promising Young Woman đạt tầm xuất sắc, xứng đáng để khán giả ra rạp thưởng thức. Hit 'Toxic' của Britney Spears được phối lại bằng phiên bản nhạc không lời và ca khúc 'Stars Are Blind' của Paris Hilton được "hồi sinh" là hai nét chấm phá lớn trong phần nghe của bộ phim. Tuy lộ dấu vết tuổi tác "cứng" hơn nhân vật, "bông hồng nước Anh" Carey Mulligan làm nên hình tượng Cassie đầy sống động, nổi loạn, đau thương, vừa yếu đuối vừa mạnh mẽ. Một mình cô gần như "cân" cả tác phẩm.
Duyên dáng, táo bạo và đầy tinh tế, Promising Young Woman cuốn khán giả đi từ cảnh này tới cảnh khác, để lại trong lòng khán giả nhiều suy ngẫm khi câu chuyện hạ màn. Sau hàng loạt đề cử cho kịch bản, đạo diễn và nữ chính tại các LHP, giải thưởng điện ảnh toàn cầu, bộ phim đang tranh giải Oscar với năm hạng mục: Phim xuất sắc, Đạo diễn xuất sắc, Kịch bản gốc xuất sắc, Nữ diễn viên chính xuất sắc, Dựng phim xuất sắc. Phim hiện chiếu các rạp toàn quốc.
Phong Kiều
