Giọng ca gen Z cho biết cô có kể với bố mẹ về việc tham gia The Masked Singer (Ca sĩ mặt nạ), nhưng giấu kín mascot của mình. Ở quê nhà, bố mẹ cô theo dõi đều đặn từng tập của chương trình. Mẹ cô nhận ra Hippo Happy nhiều điểm tương đồng với con gái: từng hát cho Trấn Thành, nói giọng miền Nam, giỏi luyến láy khi hát, chuyện trò nhí nhảnh. Bởi vậy, mẹ cô một mực tin tưởng Hippo Happy chính là Orange.
Thay vì giải thích, nữ ca sĩ giả bộ hỏi mẹ nghĩ sao về Ong Bây Bi. Nhưng người mẹ nhất quyết không chịu nghe nhạc của mascot nào khác, chỉ muốn ủng hộ phần thi của con gái, còn nhận xét Ong Bây Bi "hát bình thường, không bằng Hippo Happy". Qua vài vòng thi, bà mới phát hiện mình nhận nhầm con.
Đêm concert của The Masked Singer, bố mẹ Orange có tới xem và chứng kiến khoảnh khắc con gái giành giải nhì trong nhân dạng Ong Bây Bi. Dù họ không nói thành lời, Orange tin bố mẹ mừng vui với thành tích của cô và sẽ đem khoe tin vui này với hàng xóm.
"Ba mẹ không bao giờ nói tự hào trước mặt tôi, nhưng tôi biết ba mẹ có 'đội seeding' hùng hậu cho tôi lắm. Từ tổ dân phố đến ủy ban quận, ai ba mẹ cũng kể chuyện con gái", nữ ca sĩ kể.
Trước khi gắn kết với bố mẹ như hiện giờ, "Ong Bây Bi" Orange từng có thời gian dài khắc khẩu và xa cách tình thần với song thân phụ mẫu. Cô cho hay các thành viên trong gia đình ít giao tiếp, hầu như không bao giờ nói lời yêu thương, dù ai cũng hiểu người còn lại quan tâm và yêu thương mình. Có khoảng thời gian cô không thấy còn thương mẹ, vì cảm giác mẹ không thích mình đi hát, không ủng hộ trong khi cô đã có những bản hit.
Nữ ca sĩ - nhạc sĩ tâm sự: "Ngày xưa, hai mẹ con tôi không hiểu cho nhau. Sau này lớn hơn, tôi hiểu ba mẹ ngại con gái dấn thân vào con đường nhiều thị phi và trở ngại. Ba mẹ cũng hiểu đời nghệ sĩ chỉ có thời, trong khi ba mẹ muốn con gái sống ổn định. Một lần chở tôi đi mua đồ gần đây, tự nhiên mẹ nói: 'Nếu ngày xưa con nghe mẹ làm nghề khác, không chừng con không sống tốt được như bây giờ'. Tôi nghe vậy rất cảm động. Thì ra qua thời gian dài, cuối cùng mẹ cũng hiểu cho đam mê của tôi".
Là người sống nội tâm, Orange ít khi sẻ chia những nỗi lòng với người khác. Thay vào đó, cô gửi gắm tâm sự vào từng ca khúc, gần đây trải lòng qua talkshow do cô tự sản xuất. Cô đoán bố mẹ phần nào cảm nhận được những câu chuyện của con gái. Cô cho rằng việc nói ra lời cảm ơn hay xin lỗi không dễ dàng. Cô không bận tâm nhiều đến lời nói của bố mẹ, chỉ quan sát từng cử chỉ quan tâm đấng sinh thành dành cho con. Cô cũng học cách mở lòng và nói thương bố mẹ. Giọng ca 26 tuổi tự hào được bố mẹ nuôi dạy nên người đàng hoàng.
Mâu thuẫn và sự chữa lành trong mối quan hệ giữa Orange với bố mẹ cũng trở thành cảm hứng cho Orange viết nên Bát cơm mặn - một trong những sáng tác được cô ra mắt trên sân khấu The Masked Singer. Cô cho biết một thời gian bị stress vì khó chọn bài đáp ứng tiêu chí phô diễn nội lực và giúp cô biến hóa trong chương trình. Một hôm, cô làm việc với nhạc sĩ Hoài Sa cả ngày cũng không tìm được phương án ưng ý.
Đi quanh chung cư tìm đồ ăn cho qua bữa tối, Orange bắt gặp khá nhiều người trẻ như mình ngồi ăn một mình. Bất chợt, cô cảm thấy tủi thân, muốn khóc. Cô tự hỏi những bạn trẻ kia có chung nỗi nhớ nhà như mình không. Cô nhớ lại: "Tôi hay chê cơm mẹ nấu mặn, tôi không muốn ăn. Đến lúc ăn một mình, tôi thấy chén cơm mình ăn còn mặn hơn thế".
Trái ngược hình ảnh Ong Bây Bi dí dỏm trên sân khấu The Masked Singer, Orange của đời thường là người dễ mặc cảm và tủi thân, chưa từng tự tin về ngoại hình, giọng hát hay bất kỳ điều gì ở bản thân. Những năm tháng mới vào nghề, đọc bình luận về mình trên mạng, cô nghĩ làm ca sĩ quá mệt và bản thân không xứng đáng làm nghệ sĩ, người nổi tiếng. Ngay cả khi được yêu thương hay có sản phẩm tạo hit, cô cũng lo lắng mình chưa đủ tốt hoặc những điều tốt đẹp có lúc sẽ tan biến.
Thêm nhiều trải nghiệm và quan sát nhiều tiền bối trong nghề, cô nhận ra muốn nổi tiếng, người nghệ sĩ không chỉ cần giọng hát tốt, còn cần tinh thần mạnh mẽ. Cô cố gắng bớt yếu đuối, đọc bình luận có chọn lọc, chấp nhận những điều không thuận lợi và giải quyết những bức bí trong lòng - theo "chỉ dẫn" của bác sĩ.
Đến với The Masked Singer, Orange vốn không dám kỳ vọng nhiều, đoán sẽ lộ diện chỉ sau hai vòng thi. Nhưng càng về sau, cô càng thấy mình bứt phá được giới hạn bản thân và được khán giả yêu thương. Ngôi vị á quân là một giải thưởng lớn đối với giọng ca trẻ.
Orange tên thật là Khương Hoàn Mỹ, sinh năm 1997. Cô từng thi Nhân tố bí ẩn, thuộc đội của Hồ Ngọc Hà. Tên tuổi cô trở nên quen thuộc hơn từ bản hit Người lạ ơi kết hợp với rapper Karik. Orange sở hữu khoảng 200 sản phẩm sáng tác. Ngoài sáng tác cho bản thân, cô còn viết nhạc cho một số ca sĩ khác.
Phong Kiều