One for the Road xoay quanh câu chuyện của đôi bạn Boss (Tor Thanapob) và Aood (Ice Natara). Sống ở New York, Boss là một bartender điển trai, thu hút nhiều khách hàng nữ bằng các mẩu chuyện phiếm và những ly cocktail nhiều hương vị. Một ngày, anh bất ngờ nhận được cuộc gọi từ người bạn cũ Aood, hiện sống tại Thái Lan. Aood kể bản thân đang ở giai đoạn cuối của bệnh ung thư máu. Anh mong Boss trở về quê nhà giúp mình thực hiện tâm nguyện cuối cùng: hội ngộ những mối tình xưa cũ.
Dọc theo hành trình rong ruổi của Boss và Aood trên chiếc xe hơi hai chỗ, bộ phim dẫn dắt khán giả đến các tỉnh thành của Thái Lan từ Bangkok, Korat, Samut Songkhram đến Chiang Mai, Pattaya. Ở mỗi địa điểm, từng chuyện tình trong quá khứ của Aood được lật mở. Qua đó, các thăng trầm tình bạn của Boss và Aood cũng dần được tua ngược.
Đôi bạn thân đồng hành trong chuyến hành trình khắp đất nước để thực hiện tâm nguyện cuối cùng của một trong hai người. Ảnh: Jet Tone Films
One for the Road mang lối kể chuyện phi tuyến tính, đan xen giữa quá khứ và hiện tại, cho thấy thái độ của những cô người cũ với Aood, trước và sau khi chia tay. Qua quá trình Aood trao lại kỷ vật cuối cùng cho bốn bạn gái năm xưa là Alice, Noona, Roong và Prim, tác phẩm tái hiện cuộc sống chan chứa hạnh phúc lẫn sai lầm trong tuổi trẻ của một thế hệ.
Vượt qua tổn thương hậu chia tay, bốn nhân vật nữ mang theo cảm xúc khác nhau khi đối diện chuyện cũ. Có người vui vẻ, chịu ngồi xuống tâm tình cùng Aood. Có người vẫn còn oán trách anh. Có người lẩn tránh, không muốn nhắc lại. Có người lại thổi bùng lên những bí mật thầm kín. Việc chuyện phim không để Aood tiết lộ tình trạng cá nhân với các bạn gái cũ lại càng khiến cảm xúc dâng trào.
Qua đó, tác phẩm cũng cho thấy nỗi niềm của các nhân vật khi nhìn lại chặng đường yêu từng đi qua. Họ gặp gỡ và đến với nhau khi tất cả đều là những tâm hồn thanh khiết, mơ mộng về một hạnh phúc trăm năm và mang theo nhiều hoài bão cho sự nghiệp. Nhưng rồi họ đánh mất nhau vì những ghen tuông bốc đồng. Giờ đây, khi cuộc sống đủ đầy, họ gặp lại trong một hoàn cảnh ngang trái với tâm can nhiều rạn vỡ.
Mỗi người tình cũ đối mặt với Aood bằng một tâm thế. Ảnh: Jet Tone Films
Với câu chuyện xoay quanh tâm nguyện của một người gần đất xa trời, One for the Road không đào sâu vào sự bi lụy và câu kéo nước mắt người xem. Ngược lại, bộ phim mang đến không khí lạc quan, thông điệp tích cực cùng những dòng tâm sự chân thành. Ở tâm thế sắp xa lìa thế giới, Aood bình tâm nhìn nhận lại toàn bộ cuộc đời mình, học cách chấp nhận những việc đã xảy ra và quyết định buông bỏ chúng.
"One for the Road" là cụm từ dùng chỉ ly rượu cuối cùng một người sẽ uống trước khi rời tiệc về nhà. Đó cũng là ẩn dụ cho hành trình gặp gỡ người cũ lần cuối cùng của Aood. Đồng thời, hình ảnh ly cocktail cũng đại diện cho nghề nghiệp bartender của Boss, nhân vật đóng vai trò quan trọng trong việc hình thành, gắn kết và phát triển câu chuyện phim.
Song hành cùng Aood trong quá trình tìm về quá khứ, Boss là người hết lòng vì anh em, sẵn sàng gạt bỏ hiềm khích xưa để vượt hơn nửa vòng Trái đất trở về thực hiện tâm nguyện cho tri kỷ. Bên cạnh khung cảnh của các cung đường Thái Lan, bộ phim lồng ghép những hình ảnh thuở ban đầu của cả hai tại New York.
Khi đó, Boss và Aood đều là những thanh niên du học tràn đầy nhựa sống và mang theo hy vọng về giấc mơ Mỹ. Boss là người có điều kiện về kinh tế với vẻ ngoài ưa nhìn. Aood lại kém hơn về ngoại hình, hàng ngày cặm cụi góp nhặt từng đồng bạc để tồn tại giữa xứ cờ hoa. Dù thế, khi gặp nhau, họ tìm được sự đồng cảm của những thân phận xa xứ cô đơn cùng nỗi nhớ nhà vô bờ bến.
Phim mượn chuyện tình yêu để tôn vinh tình bạn, nhờ tình bạn để xoa dịu tổn thương tình yêu. Ảnh: Jet Tone Films
One for the Road đặt tình bạn giữa Boss và Aood làm trọng tâm và mượn những cuộc gặp gỡ tình cũ của Aood như một cái cớ để thúc đẩy tuyến truyện này phát triển. Khi các buổi gặp mặt của Aood dần lặp lại, bộ phim chuyển hướng khám phá câu chuyện của Boss với những tình tiết đã được âm thầm cài cắm.
Nửa đầu phim, Boss đôi lúc gây khó chịu với khán giả bởi tính cách có phần ăn chơi. Nhưng càng về sau, người xem càng thấu hiểu hơn cho nhân vật này khi quá khứ nhiều đau thương được tiết lộ.
Tor Thanapob từng gây ấn tượng với khán giả Việt Nam qua loạt phim học đường Hormones. Với vai Boss, nam diễn viên cho thấy sự trưởng thành trong phong cách diễn và khai thác tâm lý nhân vật. Kết hợp cùng Tor Thanapob, Ice Natara thể hiện tròn trịa hình ảnh bệnh nhân ung thư giai đoạn cuối chất chứa nhiều tâm tư. Chutimon Chuengcharoensukying, mỹ nhân màn bạc Thái Lan quen mặt với khán giả Việt, xuất hiện trong vai một người bạn gái cũ oán giận Aood mang lại nhiều cảm xúc.
Sau thành công toàn cầu của Bad Genius, đạo diễn Nattawut Poonpiriya mang đến One for the Road với phong cách hoàn toàn khác biệt so với tác phẩm trước. Nattawut cho biết anh thực hiện bộ phim này dựa trên nghị lực chiến đấu với căn bệnh ung thư của người bạn thân, cùng những trải nghiệm đúc kết được trong quãng thời gian anh du học tại Mỹ.
Khung cảnh Thái Lan đậm màu điện ảnh Vương Gia Vệ. Ảnh: Jet Tone Films
Với sự giúp sức của đạo diễn Vương Gia Vệ trong vai trò nhà sản xuất, bộ phim vừa kể câu chuyện đậm tính cá nhân của Nattawut, vừa mang theo những khung hình lãng mạn, giàu tính thơ đặc trưng của đạo diễn họ Vương.
One for the Road kết hợp khéo léo giữa dấu ấn hình ảnh của Vương Gia Vệ và phong cảnh độc đáo của Thái Lan. Qua từng vùng miền, thiên nhiên xứ sở Chùa Vàng hiện lên sống động với hình ảnh ráng chiều vàng ươm bên dòng nước, vẻ thiền định từ những ngôi đền dọc đường đi, sự sôi nổi của các cửa hàng tại Bangkok và bờ biển dài của thành phố Pattaya.
Không chỉ thế, ở các đoạn hồi tưởng tại New York, phim khắc họa nhịp sống sầm suất của vùng Manhattan, đánh dấu sự khác biệt giữa lối sống nhiệt huyết của tuổi trẻ trong quá khứ với nét bình thản trong tâm hồn ở hiện tại.
Dọc theo chuyến xe của Boss và Aood, các bản nhạc thập niên 1960-1970 được vang lên từ những cuốn băng cassette cũ mà người cha quá cố của Aood để lại, tạo nên vẻ đẹp hoài niệm cho từng khung hình. Vào các khoảnh khắc quan trọng, giai điệu của Elton John, Cat Stevens đánh mạnh vào cảm xúc người xem.
Giành "Special Jury Award" dành cho tác phẩm có tầm nhìn sáng tạo tại Liên hoan phim Sundance năm 2021 và đại diện Thái Lan tranh giải tại Oscar lần thứ 95, One for the Road là cuốn phim mang nhiều nỗi niềm như một ly cocktail giàu hương vị và màu sắc.
Trailer phim 'One for the Road'
'Mỗi tuần một phim hay' là chuyên mục chỉ có trên Ngôi Sao, cập nhật bài viết tại mục Phim lúc 0h thứ 6 hàng tuần. Mỗi bài viết giới thiệu một phim nổi tiếng của Việt Nam hoặc quốc tế với chủ đề đồng nhất trong tháng. Tháng 7, mời quý độc giả bước vào 'Những chuyến du hành qua màn ảnh'.
Đỗ Hoàng
