Theo hãng tin AP, ngày 31/3, tòa án liên bang tại New York tuyên phạt Nicole Daedone, 58 tuổi, 9 năm tù giam vì tội cưỡng bức lao động có tổ chức. Ngoài án tù, bà còn phải nộp lại 12 triệu USD và bồi thường gần 890.000 USD cho 7 nạn nhân.
Công tố viên liên bang nhận định, những gì Daedone thực hiện là "sự ép buộc được ngụy trang dưới danh nghĩa chăm sóc sức khỏe và trao quyền", gây tổn hại nghiêm trọng cho các nạn nhân dễ bị tổn thương.
Tại tòa, một nạn nhân cho biết từng tin vào "sứ mệnh nữ quyền" mà Daedone quảng bá, nhưng cuối cùng phải chịu thiệt hại lớn về tài chính và tổn thương tâm lý. "Tôi đã rơi vào cái bẫy hoàn hảo của bà ta", người này nói.
Thẩm phán Diane Gujarati nhận định bị cáo không thể hiện sự hối hận, nhấn mạnh hành vi của bà "không phải khai sáng hay trải nghiệm tâm linh, mà là tội phạm".
Nicole Daedone (giữa) khi rời tòa án liên bang New York hồi tháng 6/2023. Ảnh: AP
Trước đó, các công tố viên đề nghị mức án lên tới 20 năm tù, cho rằng mô hình của Daedone đã để lại "hàng loạt nạn nhân bị tổn thương tài chính, tâm lý và cảm xúc".
Theo hồ sơ vụ án, Daedone cùng cựu giám đốc bán hàng Rachel Cherwitz đã vận hành một hệ thống kéo dài nhiều năm, nhắm vào những phụ nữ từng bị sang chấn, sử dụng áp lực tài chính, thao túng tâm lý và kiểm soát cảm xúc để buộc họ thực hiện các hành vi tình dục, kể cả với khách hàng và nhà đầu tư. Các bị cáo thuyết phục người tham gia rằng những hành động này là cần thiết để đạt được "tự do" và "giác ngộ".
Cherwitz, 45 tuổi, cũng bị tuyên án 6,5 năm tù với vai trò đồng phạm.
OneTaste được thành lập năm 2004 tại San Francisco, quảng bá mô hình "thiền cực khoái" (orgasmic meditation - OM), trong đó nam giới kích thích phụ nữ bằng tay trong môi trường nhóm như một hình thức kết nối cảm xúc và chữa lành tâm lý.
Doanh nghiệp này từng được truyền thông ca ngợi trong thập niên 2010 như một mô hình tiên phong về giải phóng tình dục nữ, nhanh chóng mở rộng sang nhiều thành phố lớn như Los Angeles và London. Năm 2017, Daedone bán lại cổ phần với giá 12 triệu USD, trước khi các hoạt động tuyển dụng và vận hành của công ty bị điều tra và gây tranh cãi.
Luật sư của bị cáo cho biết sẽ kháng cáo bản án, đồng thời khẳng định thân chủ là một doanh nhân "phá vỡ rào cản" và có ảnh hưởng tích cực. Tuy nhiên, phía công tố cho rằng bản chất vụ việc là một mạng lưới bóc lột được che đậy tinh vi dưới vỏ bọc phát triển bản thân.
Tùng Anh (Theo AP)
