Những điều ít biết về nhà vô địch trượt băng Nathan Chen

Nathan Chen sinh năm 1999 trong gia đình Trung Quốc nhập cư vào Mỹ. Bố Chen là nhà khoa học còn mẹ là phiên dịch ngành y khoa. Anh là con út, trên có hai anh và hai chị. Chàng trai 22 tuổi cao 1,67 m.

Mẹ của Nathan Chen lớn lên ở thủ đô Bắc Kinh - chủ nhà Thế vận hội Mùa đông 2022. Trong một cuộc phỏng vấn tháng trước, Chen nói tranh tài ở quê hương của mẹ càng thêm ý nghĩa với anh. Bà của Chen vẫn sống ở Bắc Kinh. "Có mối liên hệ gia đình gần gũi với Bắc Kinh thật sự đặc biệt. Thi đấu ở Olympic là điều mọi VĐV đều mơ ước và nỗ lực từng ngày để đạt được. Chỉ riêng việc có cơ hội tới đây tranh tài đã là vinh hạnh rồi", Chen nói.

Sinh ra ở Salt Lake City, Utah, Nathan Chen bén duyên với trượt băng sau khi quê nhà đăng cai Thế vận hội Mùa đông 2002. Xem các VĐV trượt băng thực hiện các cú nhảy trên không, biểu diễn uyển chuyển trước mắt, cậu nhóc gốc Hoa ngày ấy nuôi ước mơ trở thành một VĐV Olympic. Năm 10 tuổi, Nathan Chen khiến đám đông tại giải vô địch quốc gia Mỹ thích thú khi nói trong một cuộc phỏng vấn rằng cậu sẽ dự Olympic 2018, điều sau này đã trở thành thật. Là người gốc Hoa, Chen hâm mộ các VĐV trượt băng gốc Á như Michelle Kwan và Kristi Yamaguchi.

Ngoài trượt băng, Nathan Chen còn đăng ký học ballet tại Học viện West Ballet ở Salt Lake City năm bảy tuổi. Cậu nhóc đã chăm chỉ theo học hơn sáu năm, có những tuần học tới sáu buổi. Chen cho biết các kỹ năng của môn múa giúp ích nhiều cho trượt băng khi anh biết đặt tay chỗ nào và nhảy theo nhạc ra sao. Các chuyển động trên sân băng của Chen hiện tại được định hình từ những ngày học múa ballet.

Tân vương trượt băng Olympic Bắc Kinh được đánh giá là tài năng nổi bật trong số các VĐV cùng thế hệ. Nathan Chen còn có biệt danh "Quad King" (Ông vua của các cú nhảy xoay bốn vòng trên không) khi thực hiện dễ dàng động tác khó mà ít đồng nghiệp làm được. Chen là VĐV trượt băng đầu tiên và duy nhất đến nay chinh phục cả năm cú nhảy xoay bốn vòng trên không khi thi đấu gồm toeloop, salchow, loop, flip và lutz.

Tại Olympic Pyeongchang, Hàn Quốc, 2018, Nathan Chen được dự doán sẽ giành huy chương cá nhân nam nhưng chàng trai 18 tuổi khi ấy bị ngã trong bài biểu diễn ngắn, chỉ xếp thứ 17. Không còn cơ hội giành huy chương nhưng Chen gây ấn tượng mạnh với sáu cú nhảy quadruple và giành điểm cao nhất phần thi tự do sau đó. Chung cuộc, anh chỉ xếp thứ năm. Thất bại ở nội dung cá nhân, Chen chỉ có một tấm HC đồng nội dung đồng đội.

Nathan Chen đã phục thù thành công tại Olympic Bắc Kinh 2022 khi giành HC vàng đơn nam, soán ngôi của "hoàng tử sân băng Nhật" Yuzuru Hanyu hôm 10/2. Anh còn lập kỷ lục thế giới mới trong bài thi ngắn hôm 8/2 với 113,97 điểm. Ngoài tấm HC vàng Thế vận hội vừa giành được, anh đã ba lần vô địch thế giới (2018, 2019, 2021), đăng quang giải Four Continent 2017, ba lần vô địch Grand Prix Final (từ năm 2017 đến năm 2019) và sáu năm liên tiếp vô địch quốc gia từ năm 2017 đến nay.

Bình tĩnh thực hiện các bài thi nhưng Nathan Chen cảm thấy căng thẳng hơn khi nhìn các đồng đội thi đấu. Chen có lần nói khi ở trên sân băng, anh thấy áp lực nhưng bình thản và tự tin vì biết mình sẽ thực hiện tốt nhất. Nhưng khi các đồng đội thi đấu, Chen lại căng thẳng cực độ, đặc biệt khi người bạn thân trong tuyển Mỹ là Mariah Bell ra sân.

Trước mỗi giải đấu, nhà vô địch Olympic Bắc Kinh 2022 có thói quen nghe nhạc của Eminem và đi giày trượt bên trái trước. Nathan Chen cố gắng không đặt nặng áp lực phải thắng. Cuối ngày, anh thường nhìn lại trải nghiệm và biết ơn những gì đã học được. "Không phải lúc nào bạn cũng thành công. Nhưng những thăng trầm ấy làm nên cá tính và tôi nghĩ điều đó khiến hành trình của mình có giá trị", anh nói.

Ngoài sự nghiệp trượt băng, Nathan Chen còn là sinh viên đại học Yale ngành khoa học thống kê và dữ liệu. Tuy nhiên hai năm nay, anh bảo lưu việc học để tập trung luyện tập trượt băng. Sau Olympic Bắc Kinh, Chen sẽ trở lại trường học tiếp.

Hoàng Trang