Bảng A: Cơ hội chia đều:
Với thực lực vượt trội cùng dàn ngôi sao đầy chất lượng như C. Ronaldo, Simao, Quaresma, Pepe, Carvalho, Bồ Đào Nha vẫn là ứng viên số một cho chiếc vé vào tứ kết, thậm chí nhiều người còn khẳng định đội tuyển bên bán đảo Iberia "vô đối" ở ngôi vị đầu bảng. Do đó, suất còn lại sẽ trong vùng tranh chấp giữa Czech, Thụy Sỹ và Thổ Nhĩ Kỳ.
 |
|
Á quân Bồ Đào Nha là ứng cử viên số một cho ngôi đầu bảng A. Ảnh: UEFA |
Thừa hưởng truyền thống từ bóng đá Tiệp Khắc (cũ), Czech vẫn luôn được đối thủ kính trọng. Dù không còn Nedved, Poborsky và Rosicky vắng mặt do chấn thương nhưng với một thủ môn xuất sắc (Cech), một hàng thủ được tôi rèn tại đấu trường khắc nghiệt Seria A (Grygera, Jankulovski...), một tiền đạo cao kều có khả năng không chiến tốt (Koller), đội bóng Đông Âu vẫn tràn trề cơ hội chiếm suất còn lại.
Thổ Nhĩ Kỳ có một lực lượng đầy tiềm năng, nổi bật là ngôi sao Nihat nhưng kinh nghiệm trên đấu trường châu Âu quá ít ỏi. Hơn nữa, tiền vệ trụ cột Hamit Altintop bị chấn thương ảnh hưởng không nhỏ đến sức mạnh ở khu trung tuyến. Trong khi đó, dù được lợi thế chủ nhà nhưng Thụy Sỹ chưa đủ tầm để có thể tạo nên sự khác biệt. Dù tuyên bố đầy tham vọng nhưng Kobi Kuhn biết thực lực của đội nhà thế nào. Bởi vậy, một trận thắng và 3 điểm kiếm được ở vòng đấu bảng cũng không đến quá tệ với đội tuyển đồng chủ nhà. Dự đoán: Bồ Đào Nha và Czech vào tứ kết.
>> Trời Âu vẫy gọi Thổ Nhĩ Kỳ
>> Thụy Sỹ quyết rũ bỏ phận chiếu dưới
>> Bồ Đào Nha quyến rũ nhất châu Âu
>> Đợi chờ vẻ đẹp 'pha lê' mang tên Czech
Bảng B: "Đỉnh cao" Đức và "vực sâu" Áo:
Ưu thế vượt trội của "Cỗ xe tăng" Đức không có gì phải bàn cãi. Joachim Low và các học trò đang khao khát giành chức vô địch nhằm nguôi đi nỗi buồn bị loại ngay từ vòng đấu bảng hai VCK Euro trước. Việc giành quyền vào tứ kết là mục tiêu bắt buộc, bởi vậy không có lý do gi mà Đức không thể thực hiện nổi. Trong khi đó, Áo không chỉ bị xem là đội lót đường mà nhiều chuyên gia còn đánh giá nước đồng chủ nhà là đội tuyển yếu nhất tại giải năm nay (xếp thứ 101 trên Bảng xếp hạng FIFA, thấp hơn hẳn so với 15 đội còn lại). Hơn nữa, người dân Áo kỳ vọng vào việc thành công qua việc quảng bá hình ảnh tại Euro 2008 hơn là chiến tích của đội nhà.
 |
|
"Cỗ xe tăng" Đức khao khát đè bẹp mọi đối thủ. Ảnh: UEFA |
Chiếc vé còn lại sẽ do hai đội bóng Đông Âu là Ba Lan và Croatia cạnh tranh trực tiếp. Nếu như Croatia gây tiếng vang lớn với chiến thắng 3-2 trước Anh tại Wembley thì Ba Lan cũng vượt mặt Bồ Đào Nha để đứng đầu bảng tại vòng loại. Nhưng so về lực lượng, đoàn quâ của HLV Bilic có phần nhỉnh hơn với những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm như Srna, Kovac cùng ngôi sao trẻ Modric. Sức mạnh chủ yếu của Ba Lan dựa trên một tập thể đoàn kết với chân sút nổi bật nhất Smoralek. Bởi vậy, dẫu có bị loại ngay từ vòng đấu bảng, việc đưa Ba Lan lần đầu tiên góp mặt tại VCK Euro cũng là món quà đầy ý nghĩa của HLV Beenhankker trước khi chia tay "Đại bàng trắng". Dự đoán: Đức và Croatia vào tứ kết.
>> Phận lót đường của người Áo
>> 'Đại bàng trắng' khao khát tung cánh
>> 'Cỗ xe tăng' quyết rửa hận
>> Kẻ thách thức tiềm tàng
Bảng C: Cuộc chiến "tam quốc":
Tuy khẳng định việc rơi vào bảng tử thần là "may mắn" cho Romania nhưng HLV Piturca thừa hiều cơ hội của đội nhà vô cùng mong manh. Cơ may lặp lại chiến tích năm 2000 (loại Anh và Đức để tiến vào tứ kết) gần như là không tưởng bởi trước mặt họ là ba tảng núi cao: Đương kim vô địch thế giới Italy, đương kim á quân thế giới Pháp và đệ tứ anh hào châu Âu Hà Lan. Thậm chí, cả ba đại gia trên sẽ coi cuộc chạm trán với Romania cơ hội để chiếm lợi thế về điểm số và hiệu số bàn thắng.
Cuộc chiến tay ba ở bảng C có thể khiến người hâm mộ hụt hẫng vì sẽ phải chia tay một (hoặc hai) đội bóng lớn trước vòng knock-out. Cả ba đội đều gặp những tổn thất nặng nề trước thềm Euro 2008. Babel đã phải giã biệt đội tuyển "Da cam" sau chấn thương. Thủ quân Cannavaro cũng chia tay Azzurri bởi vết đau ở dây chằng trong một buổi tập. Còn Vieira nhiều khả năng theo bước khi tiến triển chấn thương đang có chiều hướng tiêu cực. Nhưng không vì thế mà những cuộc hạnh ngộ này mất đi tính khốc liệt và hấp dẫn của nó.
 |
|
Donadoni bằng mọi giá phải giữ thể diện cho đương kim vô địch thế giới Italy. Ảnh: UEFA |
Duyên nợ là cụm từ được nhắc đến nhiều nhất giữa bộ ba này. Chức vô địch thế giới năm 2006 của Italy "góp công" lớn bởi cú penalty hỏng ăn trong trận chung kết của Trezeguet. Chính anh cũng là người đưa Pháp lên ngôi vô địch châu Âu với bàn thắng vàng trong trận cuối cùng tại Euro 2000. Còn Hà Lan từng ôm hận trước Pháp và Italy sau những loạt đá 11m may rủi tại tứ kết Euro 1996 và bán kết Euro 2000.
Pháp bị coi là yếm thế nhất trong cuộc chiến "tam quốc" này. Sau khi Zidane chia tay đội tuyển, người Pháp không còn người nhạc trưởng đích thực trên sân. Ribery dù chơi nổi trội nhưng khả năng tạo đột biến của anh phần nào giống Djokaeff nhiều hơn là Zidane. Nếu như Hà Lan và Italy có những thủ lĩnh tài ba như Sneijder và Pirlo thì những Toulatan, Diarra của Pháp khó có thể sánh bằng. Mà trong những cuộc đối đầu đỉnh cao, đôi khi những phút lóe sáng hiếm hoi sẽ quyết định tất cả. Dự đoán: Italy và Hà Lan vào tứ kết.
>> Lời chia tay của Van Basten
>> 'Gà trống' cất tiếng gáy
>> Nhà vô địch đích thực
>> Ngựa ô mang tên Romania
Bảng D: Khó đoán định:
"Cái duyên cái số nó vồ lấy nhau", chắc hẳn Tây Ban Nha, Nga và Hy Lạp đang thầm nghĩ như vậy. Sự thay đổi duy nhất mang tên Thụy Điển (Euro trước là Bồ Đào Nha). Đây được coi là bảng đấu cân bằng và khó đoán định nhất tại giải lần này. Tuy mang danh là đương kim vô địch châu Âu nhưng những lão tướng của Hy Lạp đã già hơn 4 tuổi. Hy vọng nhỏ nhoi về một vinh quang chói lọi trở nên quá viển vông. Nhưng dưới sự dẫn dắt của "Phù thủy" Rehhagel, Hy Lạp vẫn là một đối thủ vô cùng khó chịu và không thể xem thường.
 |
|
Aragones đặt rất nhiều kỳ vọng vào chân sút F. Torres tại Áo và Thụy Sỹ. Ảnh: UEFA |
Thụy Điển là đại diện Bắc Âu duy nhất có mặt tại Áo và Thụy Sỹ năm nay. Sự lép vé của nền bóng đá xứ Scandinavi cho thấy lối chơi tạt cánh đánh đầu dựa trên sức mạnh và chiều cao đang hao mòn đi rất nhiều. Ngoài ra, nội bộ của Thụy Điển chưa khi nào bình yên và đó là rào cản lớn nhất để họ leo lên những tầm cao. Ngôi sao số một Ibrahimovic vẫn được kỳ vọng nhất, dù anh không đạt điểm rơi phong độ lúc này.
Hai đội bóng còn lại là Nga và Tây Ban Nha cũng đổi thay quá nhiều so với bốn năm trước. Dưới sự dẫn dắt của ông "Thánh sống" Guus Hiddink, Nga đang trở thành một kẻ thách thức tiềm tàng với việc loại người Anh ở vòng loại. Nếu Arshavin trở lại sau án treo giò hai trận còn Pogerbnyak kịp thời bình phục, "Gấu Nga" có thừa cơ hội tiến xa tại giải năm nay. Tây Ban Nha đang có trong tay một đội hình đồng đều và mạnh mẽ nhất tại Euro lần này. Chấn thương của Villa có thể khiến người hâm mộ xứ bò tót lo lắng nhưng với Torres, Guiza, "La Roja" vẫn có những chân sút đủ tốt để chinh phục mọi đối thủ. Nếu cải thiện được tâm lý và bản lĩnh trong những trận cầu lớn, "Bò tót" sẽ là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Euro 2008. Dự đoán: Tây Ban Nha và Nga vào tứ kết.
>> Tây Ban Nha, 44 năm cho một giấc mơ
>> Tiếng thét từ xứ Scandinavi
>> Ông vua lép vế
>> 'Gấu Nga' qua cơn ngủ đông
Kim Anh
