Brandon, một trong những người thoát chết sau vụ xả súng kinh hoàng, cho Sky News biết anh nghe thấy 10 tiếng súng vang lên trước khi chạy xuống đường lăn bóng bowling và trốn bên dưới. Nhớ lại khoảnh khắc tay súng tiến vào, Brandon kể: "Chúng tôi đang ở bên trong, chơi bowling buổi tối như bình thường. Không rõ hắn ta từ đâu bước tới và một tiếng nổ lớn vang lên. Tôi đang quay lưng lại phía cửa, cứ tưởng đó là tiếng bóng bay vỡ. Ngay khi quay lại, tôi liền biết đó không phải bóng bay. Hắn ta đang cầm vũ khí. Tôi lao xuống đường lăn bóng và trượt vào bên trong trốn".
Brandon ẩn nấp trong máy chơi bowling khoảng 10 phút cho đến khi cảnh sát tới. Anh cho biết tay súng ở cách anh chỉ khoảng 5 m. "Hắn ta đứng rất gần, vô cùng gần tôi. Tôi đến chơi bowling một mình và thậm chí còn chưa ở đó được 10 phút", Brandon nói thêm.
Trong khi đó, Riley Dumont cho biết con gái 11 tuổi của cô đang chơi bowling thì nghe thấy nhiều tiếng súng. Nói với ABC News, Dumont cho biết bố mình, một sĩ quan cảnh sát về hưu, đã đưa gia đình trốn vào một góc. Dumont kể: "Tôi nằm che cho con gái, còn mẹ tôi nằm trên cùng để bảo vệ cho cả hai chúng tôi".
Cảnh sát trưởng Eric Samson của hạt Androscoggin cho biết có ít nhất 7 người đã thiệt mạng trong vụ nổ súng đầu tiên ở sân chơi bowling Sparetime Recreation. Theo CNN, những nạn nhân nhỏ nhất ở độ tuổi thanh thiếu niên. Justin Juray, một trong các chủ sở hữu của Sparetime Recreation, cho biết hiện trường khi đó vô cùng hỗn loạn. Trong tin nhắn gửi New York Times, Juray xác nhận có khoảng 100-150 người, trong đó có 20 trẻ em, tại sân chơi bowling khi vụ nổ súng xảy ra.
Cảnh sát sau đó nhận được điện báo về vụ nổ súng tại địa điểm thứ hai, nhà hàng Schemengees Bar and Grille, cách chỗ chơi bowling hơn 6 km. Jason Levesque, một khách hàng của Schemengees khi đó, kể rằng anh nghe thấy vài tiếng nổ nhưng tưởng là hoạt động Halloween. Chỉ khi mọi người la hét và bắt đầu bỏ chạy, Levesque mới nhận ra có gì đó không ổn.
Một nguồn tin tiết lộ với phóng viên của Sun Journal rằng có từ 14 đến 16 nạn nhân bị bắn ở Schemengees. Vài tiếng sau vụ việc, Kathy Lebel, đồng sở hữu nhà hàng kiêm quán bar ở Lewiston cho biết cô vẫn còn sốc. "Tất cả chuyện này giống như một cơn ác mộng", Lebel nói.
Lebel là một trong số hàng chục người đang đợi bên ngoài Bệnh viện Maine Central nhằm tìm kiếm thông tin về người thân và bạn bè. Gần đó, một người phụ nữ tên Julie cho News Center Maine biết bà không thể tìm thấy con trai và chồng cũ, cũng không biết họ còn sống không. "Chồng cũ cùng con trai tôi đi chơi bi-a. Rồi tôi xem trên Facebook thấy có một vụ xả súng tại Schemengees, nơi họ đang chơi. Chúng tôi chờ đợi mãi vẫn không được ai nói cho biết chuyện gì. Họ không cho chúng tôi biết tình trạng của chồng cũ và con trai", Julie nói khi đứng ngoài bệnh viện cùng con dâu và cháu trai để chờ tin tức.
Thành phố Lewiston - với khoảng 38.000 dân - đang bị phong tỏa trong lúc cảnh sát truy lùng kẻ xả súng. Người dân được yêu cầu ở khóa cửa ở trong nhà để đảm bảo an toàn tính mạng. Các trường học cũng được đóng cửa trong ngày 26/10.
Văn phòng Cảnh sát trưởng hạt Androscoggin xác nhận nghi can duy nhất của vụ xả súng là Robert Card, 40 tuổi. Hắn là quân nhân dự bị đóng quân ở Căn cứ Vệ binh Quốc gia, thành phố Saco. "Card được cho là có vũ trang và nguy hiểm. Xin vui lòng liên hệ với cơ quan thực thi pháp luật nếu các bạn biết anh ta ở đâu", sở cảnh sát Lewiston thông báo tối thứ Tư.
Các nguồn tin cho biết Robert Card là một huấn luyện viên sử dụng súng được đào tạo bài bản. Tuy nhiên, Card mắc các vấn đề về sức khỏe tâm thần. Hè vừa qua, nghi can được báo cáo "nghe thấy giọng nói trong đầu" và đe dọa tấn công cơ sở huấn luyện quân sự ở Saco. Sau vụ việc, Card phải điều trị hai tuần trong cơ sở chăm sóc sức khỏe tâm thần.
Phương tiện bỏ trốn ban đầu của Card - một chiếc Subaru màu trắng đời 2013 - được tìm thấy gần bến thuyền ở Lisbon, cách Lewiston khoảng 11 km về phía đông nam. Tuy nhiên, nghi can không ở bên trong. Hiện tại, cảnh sát được cho là đã có ảnh về một chiếc xe nghi Card đang sử dụng. Chiếc xe này có cản trước màu đen và cảnh sát cũng đã biết biển số.
Tùng Anh (Theo NY Post, CNN, Mail)