Và cuối năm 2005, gió đã đổi chiều. Một tin bất ngờ đã đến khi tập đoàn Airbus lần đầu tiên vượt mặt đàn anh Boeing. Tất cả các chuyên gia trong ngành sản xuất kinh doanh máy bay đều nghĩ ngay kỳ tích này của Airbus có công vô cùng lớn của vị Chủ tịch điều hành, Noel Forgeard.
Tin tập đoàn Airbus đã chính thức qua mặt đối thủ truyền kiếp của mình gây nên một sự ngạc nhiên lớn trong ngành kinh doanh, sản xuất máy bay. Kể cả những người lạc quan nhất, không ai nghĩ rằng Airbus lại đuổi kịp và vượt Boeing nhanh như vậy khi năm 2004, Airbus mới chỉ ký được hợp đồng bán được 366 máy bay các loại, kém xa Boeing.
Nhưng đến hết năm 2005, về rất nhiều chỉ tiêu kinh doanh, Airbus đã được xếp trên Boeing một cách khá thuyết phục. Cả năm Airbus, đã ký hợp đồng bán được 1055 máy bay, hơn số máy bay Boeing bán được là 53 chiếc. Nếu tính số máy bay đã giao cho khách hàng trong năm thì sự vượt lên của Airbus càng rõ hơn với 378 chiếc trong khi của Boeing chỉ là 290 chiếc.
Tham vọng quyền lực
Noel Forgeard là người Toulouse, nước Pháp. Ông sinh ngày 8/12/1946, năm nay sẽ tròn 60 tuổi. Noel Forgeard là người có chiều cao khiêm tốn với 1,70 mét nhưng tham vọng quyền lực kinh doanh không hề khiêm tốn. Đó là đặc điểm nổi bật nhất trong con người ông.
Các nhà phân tích đều thấy rõ ở người đàn ông này vừa có những phẩm chất của một doanh nhân lọc lõi nhưng đồng thời có cả những tính cách của người làm chính trị đầy mưu lược.
Sau khi tốt nghiệp trường Bách khoa nổi tiếng École Polytechnique tại Paris, Noel Forgeard bắt đầu sự nghiệp với cương vị kỹ sư tại Bộ công nghiệp Pháp. Năm 1978, Noel Forgeard được mời làm cố vấn kỹ thuật về lĩnh vực hàng không cho Bộ giao thông vận tải. Ông bắt đầu nổi danh trong lĩnh vực hàng không và trong giới các quan chức Chính phủ từ khi đó. Năm 1980 Noel Forgeard chuyển sang là cố vấn kỹ thuật cho Bộ Quốc phòng. Và lĩnh vực chính của ông là theo dõi các ngành công nghiệp chế tạo máy bay, tên lửa và các thiết bị quốc phòng.
Noel Forgeard bắt đầu nhảy sang khu vực kinh doanh năm 1981. Với tư cách là chuyên gia hàng đầu về công nghiệp nặng, Noel Forgeard đã làm điều hành tại tập đoàn sản xuất thép Usinor. Kinh nghiệm quản lý doanh nghiệp của Noel Forgeard được tích lũy và thừa nhận khi ông đã tham gia quản lý, điều hành thành công ở nhiều vị trí.
Dường như ở bất cứ công việc quản lý nào, Noel Forgeard nhất quyết phải giành được vị trí số 1. Ông muốn được điều hành, quản lý người khác chứ không chịu ở thế ngược lại.
Chính vì tham vọng quyền lực quyết liệt mà Noel Forgeard đến công ty con nào của tập đoàn thép Usinor lớn nhất nước Pháp này ông cũng giành cho mình quyền điều hành cao nhất. Năm 1985, Noel Forgeard được mời sang làm chủ tịch kiêm Tổng Giám đốc điều hành của công ty Ascometal với các sản phẩm thép đặc biệt và chuyên dụng.
Cùng Airbus chinh phục thị trường hàng không
Noel Forgeard được kính nể trong giới đại gia kinh doanh và các nhà công nghiệp không chỉ bởi tài quản lý của mình. Noel Forgeard còn được biết đến là một người khéo léo trong các quan hệ xã hội.
Nhà lãnh đạo cao cấp nhất của Airbus này đã xây dựng được nhiều mối quan hệ sâu rộng với các chính khách, chính trị gia ở cấp cao cấp nhất. Ngoài những mối quan hệ rộng rãi của ông từ thời làm cố vấn tại Bộ Giao thông và Bộ Quốc phòng, Noel Forgeard còn có những quan hệ đặc biệt nhờ từ năm 1986 đến năm 1987 ông làm cố vấn cho Thủ tướng Pháp. Đây là những lợi thế lớn mà bất cứ doanh nhân nào cũng đều muốn có.
Và những gì mà Noel Forgeard đạt được và đang có đã không lọt khỏi tầm ngắm của tổ hợp công nghiệp khổng lồ Lagardère. Năm 1987, chính ông chủ Lagardère đã lựa chọn và mời Noel Forgeard về hợp tác với mình. Kể từ đây, Noel Forgeard chính thức có tên trong danh sách các nhà quản lý công nghiệp quan trọng nhất của nước Pháp và cả ở châu Âu.
Năm 1989, Noel Forgeard được bổ nhiệm làm Phó chủ tịch điều hành tập đoàn Matra, một bộ phận quan trọng nhất của tổ hợp công nghiệp Lagardère. Noel Forgeard trực tiếp phụ trách lĩnh vực sản xuất máy bay, tên lửa và thiết bị viễn thông quốc phòng.
Tổng cộng, Noel Forgeard đã có 12 năm kinh nghiệm điều hành trong tổ hợp công nghiệp khổng lồ của nhà Lagardère trước khi đến với Airbus. Từ tháng 4 năm 1998, Noel Forgeard trở thành Giám đốc điều hành của Airbus và từ tháng 7 năm 2001, ông trở thành Chủ tịch điều hành của tập đoàn này.
Noel Forgeard rất chú trọng đầu tư vào công nghệ mới và coi đó là chìa khóa để chiến thắng trong cuộc chạy đua cạnh tranh rất khốc liệt với đối thủ Boeing. Các chuyên gia hàng không đã nhận định, dưới thời Noel Forgeard làm chủ tịch điều hành, về phương diện kỹ thuật Airbus đã bắt đầu vượt lên trên Boeing. Đặc biệt được đánh giá cao là chất liệu hợp kim nhôm thế hệ mới dùng làm vỏ máy bay cũng như hệ thống điều khiển điện tử cho máy bay Airbus. Chính vì ưu thế đó mà Airbus không bị hút vào cạnh tranh chỉ nhờ giá cả.
Để đảm bảo vị thế cạnh tranh và không bị tụt hậu về công nghệ, tập đoàn Airbus do Noel Forgeard làm chủ tịch tham gia sản xuất đủ các loại máy bay tầm ngắn, tầm trung cũng như tầm xa. Boeing có loại máy bay nào, thì Airbuss cũng sẵn sàng cung cấp loại máy bay đó trên thị trường.
Tuy nhiên, loại máy bay đường xa A340 của Airbus có vẻ thất thế hơn so với Boeing 777 cùng loại. Máy bay 4 động cơ A340 của Airbus mặc dù không đắt hơn so với loại 2 động cơ của Boeing 777 nhưng lại ngốn nhiều nhiên liệu hơn. Thị trường xăng dầu biến động và tăng cao không ngừng đã khiến các khách hàng coi vấn đề chi phí nhiên liệu ngày càng quan trọng hơn.
Trước tình thế đó, Noel Forgeard đã tập trung vào sản phẩm chính là các máy bay tầm ngắn và tầm trung. Và loại máy bay A320 đã trở thành loại máy bay bán chạy nhất của Airbus trong suốt mấy năm qua. Tính ra, mỗi năm Airbus đã cho xuất xưởng hơn 300 chiếc A320, trung bình mỗi tháng ít nhất 25 chiếc.
Nhà thương thuyết quyết đoán
Thế hệ máy bay A320 của Airbus được Noel Forgeard tiếp tục hoàn thiện, nâng cấp và giá cạnh tranh nên ngày càng trở nên rất phù hợp với các hãng hàng không nhỏ, hàng không giá rẻ. Nhiều hợp đồng béo bở với hàng chục, thậm chí hàng trăm máy bay loại trung có dưới 200 chỗ ngồi đã được Noel Forgeard ký kết, đủ việc làm cho tập đoàn Airbus cả nhiều năm sau. Riêng Trung Quốc đã mới ký với Airbus một hợp đồng kỷ lục mua 150 chiếc A320 làm Boeing tiếc ngẩn ngơ.
Trong thời gian tới, để đáp ứng được các đơn đặt hàng đã ký kết, Airbus phải bảo đảm cho xuất xưởng chừng 400 chiếc A320 mỗi năm, tức trung bình 32-33 chiếc mỗi tháng.
Từ hai năm trở lại đây, cuộc chạy đua giành ngôi vị số 1 giữa hai đại gia sản xuất máy bay lại càng trở nên gay cấn khi Noel Forgeard không hề chịu kém Boeing ngay cả các loại máy bay tầm xa và máy bay cực lớn. Phần lớn lợi nhuận từ dòng máy bay A320 được Noel Forgeard mạnh dạn đầu tư trở lại cho chương trình sản xuất máy bay A350 và A380.
Noel Forgeard là nhà lãnh đạo đầy tự tin và có tầm nhìn xa khi quyết định bỏ ra tới 10,7 tỷ USD cho chương trình nghiên cứu máy bay A380. Đây là loại máy bay khổng lồ với 3 kích cỡ khác nhau: 533 chỗ, 653 chỗ và 500 chỗ. Riêng loại A380- 500 chỗ dành riêng cho các chuyến bay đường dài xuyên lục địa không nghỉ (Nonstopfly). Dự kiến giá chào bán lẻ của loại máy bay này lên tới 250 triệu USD một chiếc.
Không ít người cho rằng đây là canh bạc khá mạo hiểm của Noel Forgeard khi ông dám “chơi” lại Boeing ở đúng sản phẩm mà họ dường như đang thống trị áp đảo. Thế nhưng Noel Forgeard lại không phải là con người quá dễ dàng chấp nhận rủi ro như vậy. Thực ra, cha đẻ của chương trình A380 này đã gần như nắm chắc đầu ra mới có quyết định đầu tư mạnh bạo như vậy.
Nhờ các quan hệ rộng rãi với chính khách, nhờ tài thương thuyết xuất sắc, Noel Forgeard đã có trong tay một tập kha khá các hợp đồng đặt mua máy bay khổng lồ A380. Tổng cộng đến hết năm 2005, Airbus đã ký kết cung cấp 129 máy bay loại này cho khách hàng. Trong số đó, quan trọng nhất là hợp đồng mà Noel Forgeard đã tài tình ký kết được với hãng hàng không Emirates của Các tiểu vương quốc Ảrập.
Trước đó, gần như các khách hàng khu vực Trung Đông, các nước Ảrập đều được coi là khách hàng ruột của Boeing. Để có được hợp đồng béo bở này, được biết, Noel Forgeard đã phải kỳ công “chăm sóc” Chủ tịch hãng hàng không Emirates là Scheich Ahmed bin Saeed Al Maktoum. Đích thân ông thường xuyên tiếp đón vị khách đặc biệt này tại Paris cũng như tại tất cả các hội chợ hàng không quốc tế.
Noel Forgeard luôn được khâm phục khi thương thuyết bởi ông khéo léo và đặc biệt là rất quyết đoán. Ông sẵn sàng linh hoạt điều chỉnh các điều kiện đàm phán cho những hợp đồng lớn. Chính vì vậy mà dù “chăm sóc” lâu, nhưng ông lại rất nhanh chóng có được hợp đồng cung cấp 23 chiếc A 380 trị giá 5,6 tỷ USD.
Những thành công ngoạn mục của Airbus đã tạo đà thuận lợi để Noel Forgeard tiếp tục thăng tiến trên con đường sự nghiệp của mình. Từ cuối năm 2005, Noel Forgeard đã được bổ nhiệm làm đồng Chủ tịch của tập đoàn công nghiệp EADS - công ty mẹ của tập đoàn Airbus.
Thực ra không chỉ trong nội bộ tập đoàn mà cả giới truyền thông đã biết Noel Forgeard nhắm chức Chủ tịch EADS cho mình từ lâu rồi. Và ông đã tiến tới vị trí đó một cách rất mạnh mẽ. Thậm chí đã có một thời gian Noel Forgeard còn lộ ý chỉ muốn độc chiếm vị trí Chủ tịch của EADS, cho dù tổ hợp công nghệ hàng không vũ trụ này là liên doanh của 4 nước Đức, Pháp, Anh và Tây Ban Nha.
Các đối thủ của Noel Forgeard như Philippe Camus hay Hertrich Rainer đã phải chấp nhận ra đi nhường chỗ cho Noel Forgeard, một người đàn ông thành công nhưng cũng rất ghê gớm và đặc biệt là đầy tham vọng quyền lực này.
(Theo Thời Báo Kinh Tế VN)