Ở phần thi Trang phục dạ hội trong bán kết sáng 12/1 (giờ Hà Nội) tại New Orleans, Ngọc Châu diện thiết kế lấy cảm hứng từ cánh bướm của Chung Thanh Phong. Mẫu đầm xẻ đùi cao giúp cô dễ dàng trình diễn. Phong cách catwalk của Ngọc Châu lấy cảm hứng từ hoa sen và điệu nhảy mở màn tại SEA Games 31. Cô rèn lối catwalk này trong ba tuần cùng huấn luyện viên Carlos ở Philippines hồi tháng 11/2022.
"Hoa sen e ấp, nhẹ nhàng, thanh lịch nhưng vẫn toát lên sự thu hút lạ kỳ và là loài hoa đặc trưng, mang tính biểu tượng của Việt Nam. Hoa sen phù hợp với những bước đi uyển chuyển, nhẹ nhàng. Tôi cùng thầy Carlos đã nghiên cứu những động tác múa sen tại tiết mục mở màn của SEA Games 31 được tổ chức tại Việt Nam. Từ chất liệu đậm đà bản sắc dân tộc ấy, tôi vận dụng và biến hóa nó trở thành nét riêng - phong cách catwalk độc đáo, thể hiện được bản sắc và con người Việt Nam. Đây là lối catwalk vừa gọn, hợp lý, vừa thanh lịch và chuẩn mực", Ngọc Châu tâm sự.
Theo huấn luyện viên Carlos, sen loài hoa của bình minh và là biểu tượng của sự tinh khiết, lạc quan về tương lai tươi sáng. Hoa sen khép mình lắng xuống nước vào buổi đêm nhưng sẽ lại vươn lên và nở rộ vào lúc rạng đông, tượng trưng cho sức sống, sự kiên cường của người dân Việt Nam. "Để tạo ra chuyển động múa hoa sen, tôi đã được truyền cảm hứng rất nhiều từ lễ khai mạc SEA Games 31 - Đại hội thể thao Đông Nam Á được tổ chức tại Việt Nam gần đây, trong đó có một đoạn múa hoa sen biểu diễn rất đẹp mắt. Sau khi tìm hiểu, tôi tình cờ biết đến múa sen Việt Nam, hay còn được gọi là 'múa hoa đăng' vốn được tạo ra trong cung điện của các vị vua Việt Nam vào những năm 1600. Châu đã thực hiện một động tác đặc trưng biểu thị sự nở rộ và khép mình của một bông hoa sen. Ngoài ra, động tác cũng được lấy cảm hứng từ tượng Phật Bà tại tỉnh Tây Ninh - quê hương của Ngọc Châu", Carlos cho hay.
Thiết kế Ngọc Châu mặc tại bán kết Miss Universe tên Butterfly Effect được lấy cảm hứng từ vẻ đẹp của những cánh bướm. "Cánh bướm có vẻ đẹp cuốn hút và bí ẩn, do thiên nhiên tạo tác và ban tặng cho con người. Đồng thời, những chuyển động đặc trưng của cánh bướm luôn tạo nên sự quyến rũ diệu kỳ, cuốn hút vạn vật, thiên nhiên và mọi ánh nhìn của con người. Ở góc độ 'hiệu ứng cánh bướm', Butterfly Effect là bộ váy được tạo tác để tôn vinh giá trị cống hiến của những điều phi thường nhỏ bé. Trong tâm lý học, hiệu ứng cánh bướm nhắc chúng ta rằng mỗi suy nghĩ nhỏ, hành động nhỏ sẽ góp nên những kết quả lớn. Giống như Ngọc Châu, một người phụ nữ trưởng thành từ những khó khăn, luôn nỗ lực cải thiện cuộc sống từ việc làm nhỏ để vươn mình, cố gắng để tạo ra những giá trị lớn. Những thành công lớn của Ngọc Châu đều được vun vén và xây dựng từ những hành động nhỏ bé. Ngọc Châu là một Vinawoman bản lĩnh, giàu ý chí và nghị lực, đám đương đầu và chinh phục mọi khó khăn thử thách trong cuộc sống", Chung Thanh Phong nói.
Mẫu váy Ngọc Châu diện có thiết kế mang phom dáng corset đặc trưng, tôn dáng quyến rũ của Ngọc Châu nhưng không kém phần quyền lực và mạnh mẽ. Tác phẩm như một vũ trụ thu nhỏ với hiệu ứng chuyển đổi màu sắc lấp lánh trên phom dáng cánh bướm 3D. Từng hạt swarovski, đường kim mũi chỉ đều được thực hiện cẩn thận và tỉ mỉ. Thiết kế được 15 người cùng Chung Thanh Phong hoàn thành trong 5 ngày.
Trước đó, Ngọc Châu được khen tỏa sáng khi diễn bikini bán kết Miss Universe. Cô thuộc nhóm thí sinh có hình thể cân đối, gợi cảm với chiều cao 1,74 m, số đo 85-64-95 cm. Trên sân khấu, thí sinh Việt Nam tạo ấn tượng với biểu cảm lạnh lùng, sau đó cười rạng rỡ khi bắt đầu sải bước. Cô catwalk chắc nhịp, thần thái thu hút, đầy năng lượng. Cách pose dáng nghiêng người trước ống kính giúp cô khoe khéo lợi thế chân dài, thẳng cùng cơ bụng số 11 săn chắc. Trên đường băng, Ngọc Châu tương tác với áo choàng, liên tục xoay người, tung tà đẹp mắt.
Cùng ngày, Ngọc Châu sẽ bước vào phần thi phụ Trang phục dân tộc. Người đẹp mặc thiết kế Chiếu Cà Mau do Nguyễn Quốc Việt thực hiện.
Trước bán kết, Ngọc Châu được chuyên trang Global Beauties xếp ở vị trí 14 trong bảng dự đoán ứng viên giành vương miện Miss Universe 2022. Chuyên trang này đánh giá cao các thí sinh Venezuela, Nam Phi, Puerto Rico, Philippines, Colombia, Italy, Ấn Độ, Thái Lan, Peru, Jamaica, CH Dominica. Trong khi đó, đại diện Việt Nam vắng mặt trong top 20 thí sinh nổi bật do Missosology bình chọn.
Lần sang Mỹ này, Ngọc Châu mang 6 vali gồm: 3 vali quần áo, 2 vali vật dụng cá nhân và 1 vali xách tay. Cô là người được đầu tư nhiều nhất trong lịch sử các người đẹp Việt dự thi Miss Universe. Hồi tháng 11, cô trải qua ba tuần rèn luyện kỹ năng, hình thể tại Philippines. Một tuần trước khi cuộc thi khởi tranh, cô tham gia khóa huấn luyện về kỹ năng giao tiếp, ứng xử với huấn luyện viên Jimmy Nguyễn. Cô nói: "Hành trình chinh phục giấc mơ lớn của cuộc đời tôi mang tên 'giấc mơ hoàn vũ'. Với tôi, đây không phải giấc mơ của riêng mình mà là giấc mơ của cả Việt Nam. Một giấc mơ lớn mà ai trong chúng ta đều mong muốn thực hiện được. Tôi sẽ cố gắng hết sức mình để hai tiếng 'Việt Nam' được hô vang nhiều lần nhất trên sân khấu Miss Universe".
Ngọc Châu sinh năm 1994 ở Tây Ninh, cao 1,74 m, số đo 85-64-95 cm. Cô được biết đến khi trở thành quán quân Vietnam's Next Top Model 2016. Sau hai năm trưởng thành từ cuộc thi, cô giành được nhiều thứ hạng cao trên đấu trường nhan sắc: Hoa hậu Siêu quốc gia Việt Nam 2018, Top 10 Miss Supranational 2019, Hoa hậu Siêu quốc gia châu Á 2019, Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam 2022.
Miss Universe là một trong những cuộc thi sắc đẹp được theo dõi nhiều nhất trên thế giới, bắt đầu từ năm 1952. Năm nay, cuộc thi diễn ra tại New Orleans, Mỹ vào đầu tháng 1/2023. Chung kết dự kiến tổ chức vào ngày 14/1. Đương kim hoa hậu Harnaaz Sandhu sẽ trao vương miện cho người kế nhiệm.
Thiên Anh