Vợ nghệ sĩ cho biết ông có nhiều năm chống chọi với bệnh tim mạch. Vài hôm trước, sức khỏe ông suy yếu, không muốn ăn và chỉ nằm trên giường. Sáng sớm 15/10, bà thức dậy và phát hiện chồng đã qua đời.
Danh hài Tùng Lâm lúc sinh thời. Ảnh: Nhạc xưa Blog
Tùng Lâm là nghệ sĩ hài nổi tiếng của Sài Gòn những năm 1960-1970, từng tham gia phim Tứ quái Sài Gòn cùng các nghệ sĩ La Thoại Tân, Khả Năng và Thanh Việt. Đó là bộ phim gây tiếng vang ở Sài Gòn khi phát hành năm 1974. Trước đó, ông được báo chí Sài Gòn đặt cho biệt danh "Tiểu quái kiệt" với thành công của tiểu phẩm hài Tâm sự hai anh phu xe ra mắt năm 1961. Lúc bấy giờ, làng giải trí Sài Gòn chỉ có ba "quái kiệt" là Trần Văn Trạch (em Giáo sư Trần Văn Khê), Bảy Xê và Ba Vân.
Nghệ sĩ không có ngoại hình nổi bật nhưng có khiếu bẩm sinh diễn hài trào lộng và duyên dáng, từng được tuần báo Sân khấu kịch trường xếp vào hàng "thất hài đế Sài Gòn" gồm: Xuân Phát, Thanh Việt, Phi Thoàn, Khả Năng, La Thoại Tân, Tùng Lâm, Thanh Hoài.
Trong thời kỳ thị trường băng đĩa phát triển những năm 1990, nghệ sĩ Tùng Lâm thường xuyên được các trung tâm mời quay các kịch phẩm vui. Ông tự soạn kịch bản và thực hiện loạt băng hài về nhân vật Hai Nhái (bắt chước vai Tư Ếch trước năm 1975) do mình thủ vai. Sau bốn lần đột quỵ, ông rời sân khấu, thi thoảng xuất hiện trong các talkshow.
Ông cũng là thầy giáo của nhiều nghệ sĩ gạo cội như: Trang Thanh Lan, Trang Mỹ Dung, Duy Phương, Phương Hoài Tâm.
Nghệ sĩ Tùng Lâm tên thật là Lâm Ngươn Phẩm, sinh năm 1934 tại Đồng Nai. Ông bắt đầu sự nghiệp bằng việc hát tân nhạc, từng cùng nhạc sĩ Lam Phương và diễn viên Vân Hùng lập nhóm. Sau này, ông chuyển sang hài kịch kiêm bầu sô tạp kỹ.
