Trưa 15/1, cư dân địa phương Bishnu Tiwari vội vã đến hiện trường sau khi nhìn thấy một chiếc máy rơi gần sông Seti ở thị trấn nghỉ mát Pokhara để giúp tìm kiếm các thi thể. Tiwari cho biết nỗ lực cứu hộ bị cản trở bởi khói dày và lửa dữ dội.
"Ngọn lửa nóng đến mức chúng tôi không thể đến gần đống đổ nát. Tôi nghe thấy tiếng một người đàn ông kêu cứu nhưng vì ngọn lửa và khói nên chúng tôi không thể giúp gì cho anh ấy", Tiwari nói.
Gaurav Gurung, một nhân chứng khác, cho biết anh đứng ở sân thượng nhà mình và nhìn thấy chiếc máy bay lắc lư dữ dội trên không sau khi bắt đầu hạ độ cao. Cuối cùng, chiếc máy bay lao thẳng mũi về bên trái và đâm vào hẻm núi sông Seti.
Hiện trường vụ tai nạn máy bay ở Pokhara, Nepal, ngày 15/1/2023. Ảnh: AP
Cơ quan Hàng không Dân dụng Nepal cho biết chiếc máy bay liên lạc lần cuối với sân bay từ gần hẻm núi Seti vào lúc 10h50 sáng 15/1 trước khi bị rơi. Chiếc máy bay ATR 72 hai động cơ, do hãng hàng không Yeti Airlines của Nepal khai thác bay từ thủ đô Kathmandu đến Pokhara. Máy bay chở 68 hành khách và 4 thành viên phi hành đoàn. Trong đó có 15 công dân nước ngoài gồm 5 người Ấn Độ, 4 người Nga, một người Ireland, hai người Hàn Quốc, một người Australia, một người Pháp và một người Argentina.
Hình ảnh và video được chia sẻ trên Twitter cho thấy những cột khói bốc lên từ hiện trường vụ tai nạn, cách Sân bay Quốc tế Pokhara khoảng 1,6 km. Thân máy bay bị tách thành nhiều phần nằm rải rác xuống hẻm núi.
Lính cứu hỏa khiêng các thi thể, một số bị cháy không thể nhận dạng, đến các bệnh viện nơi những người thân đang tập trung để chờ tin tức. Tại sân bay Kathmandu, các thành viên gia đình nạn nhân đau khổ, một số người lớn tiếng với nhân viên sân bay khi chờ đợi tin tức. Tek Bahadur K. C., một quan chức quận Kaski, cho biết ông hy vọng lực lượng cứu hộ sẽ tìm thấy thêm nhiều thi thể dưới đáy hẻm núi.
Thủ tướng Pushpa Kamal Dahal, người vội vã đến Sân bay Quốc tế Tribhuvan ở Kathmandu sau vụ tai nạn, đã thành lập một hội đồng để điều tra vụ tai nạn. "Sự việc thật bi thảm. Toàn bộ lực lượng của quân đội Nepal, cảnh sát đã được triển khai để cứu hộ", ông Dahal nói.
Người nhà nạn nhân đau khổ chờ tin tức người thân ở một bệnh viện tại Pokhara, Nepal, ngày 15/1/2023. Ảnh: AP
Bộ Ngoại giao Hàn Quốc cho biết họ vẫn đang cố gắng xác nhận số phận của hai công dân nước này và đã cử nhân viên đến hiện trường. Đại sứ Nga tại Nepal Alexei Noviko xác nhận cái chết của 4 công dân Nga trên máy bay.
Pokhara là cửa ngõ vào Annapurna Circuit - con đường mòn đi bộ dài nổi tiếng ở dãy Himalaya. Sân bay quốc tế mới của thị trấn nghỉ mát Pokhara vừa bắt đầu hoạt động cách đây hai tuần. Chuyến bay gặp tai nạn kéo dài 27 phút gặp tai nạn khi cố gắng hạ xuống sân bay mới khai trương này, khiến ít nhất 68 trong số 72 người trên máy bay thiệt mạng.
Sơn Nam (Theo AP)
