 |
|
Cung điện Hoàng gia. |
Châu Âu vào cuối thu đêm dài ngày ngắn cho nên gần 8 giờ sáng mà thành phố dường như vẫn còn chưa hoàn toàn tỉnh giấc. Những giọt mưa thu rơi tí tách mang đến cái lạnh cắt da. Chúng tôi tạt vào một cửa hiệu nhỏ ấm áp mùi bánh nướng và hương cà phê thơm ngát, vừa khoan khoái thưởng thức bữa điểm tâm vừa ngắm nhìn những dòng xe nối đuôi lướt qua đưa các cư dân của thành phố được mệnh danh là “Thủ đô châu Âu” đến nhiệm sở.
Vương quốc Bỉ cũng chính là quê hương của nhà văn - họa sĩ Hergé, người đã sáng tạo ra nhân vật Tintin với những chuyến phiêu lưu được độc giả từ trẻ đến già trên cả thế giới yêu thích (chẳng thế mà Tổng thống Charles De Gaulle của Pháp trước đây đã từng thừa nhận là anh chàng phóng viên Tintin ấy còn... nổi tiếng hơn cả ông).
Ngay trước nhà ga trung tâm lúc nào cũng có các cô gái lui tới chào mời du khách đi “Golden tour” một vòng thành phố, với giá 16 euro (trên 300.000 VNĐ) có giá trị trong ngày và có thể lên xuống bất cứ điểm tham quan nào. Chiếc xe buýt hai tầng có trang bị ống nghe cá nhân, với 6 ngôn ngữ khác nhau, để giới thiệu sơ lược với du khách những công trình nổi tiếng của thủ đô Brussels như Quảng trường Lớn, Bảo tàng Nghệ thuật, Khu phố cổ Nghị viện châu Âu, Bảo tàng Quân đội và Hàng không, Công viên thành phố... Chuyến cỡi ngựa (sắt) xem hoa này giúp cho du khách có được một cái nhìn toàn cảnh trong bước đầu làm quen với Brussels quyến rũ.
 |
|
Gare du Nord. |
Gare du Nord vào 6 giờ sáng nhộn nhịp hành khách chuẩn bị lên những chiếc tàu nhanh TGV mà chỉ 30 phút nữa thôi đã nhanh chóng tủa đi khắp nơi. Chúng tôi yên vị trên ghế nệm khá sang trọng của toa hạng nhì mà vẫn còn ngái ngủ, vì muốn kịp đáp chuyến tàu đầu tiên đến Brussels phải thức dậy từ 5 giờ sáng để đi Metro từ trung tâm Paris đến ga này.
Xe lướt ngang qua Hoàng cung được xây dựng từ thế kỷ XVIII và được vua Léopold II của Bỉ cho sửa sang lại để sử dụng làm cung điện hoàng gia. Nơi đây chỉ mở cửa cho công chúng tham quan vào mùa hè. Lá cờ Bỉ ba màu đen, vàng và đỏ bay phất phới trên đỉnh cung điện cho biết nhà vua Arbert II (lên ngôi năm 1993) đang có mặt trong nước.
 |
|
Công viên Brussels. |
Chúng tôi đến tham quan Công viên châu Âu thu nhỏ nằm trong Công viên Brussels với mô hình khoảng 300 danh lam thắng cảnh tiêu biểu của hơn 10 nước châu Âu. Có thể nói trong công viên rộng 250.000 m2 này thu thập khá toàn diện các thành tựu lịch sử, văn hóa lẫn nghệ thuật của các nước trong cộng đồng châu Âu qua các mô hình những tác phẩm nghệ thuật kiệt xuất xưa lẫn nay, từ tòa công sở hiện đại của Ủy ban châu Âu đến các cung điện lộng lẫy, đền thờ nguy nga, các cối xay gió hiền hòa hay tu viện trang nghiêm soi bóng bên hồ nước.
Phía Nam của công viên là Quả cầu nguyên tử được xây dựng năm 1958 để chào đón hội chợ quốc tế Brussels với thiết kế hiện đại là khối hình cầu mô phỏng cấu trúc một phân tử sắt được phóng đại, gồm 9 quả cầu bạc lơ lửng trên không, mà mỗi khối đều có bản sắc riêng. Bên trong quả cầu này gồm các phòng triển lãm và một nhà hàng. Nếu du khách đến đây vào buổi tối sẽ thưởng thức 9 quả cầu giao hoán vị trí giống như di chuyển của các điện tử trông rất đẹp đẽ và hoành tráng.
 |
|
Grand Place. |
Nổi bật giữa lòng Brussels là Quảng trường lớn (Grand Place) diện tích 20 000 m2 xây vào thế kỷ XI với nền lát đá hoa cương. Quảng trường này đã được UNESCO ghi vào danh sách di sản văn hóa của nhân loại và từng được Đại văn hào Victor Hugo ca tụng là ''quảng trường đẹp nhất thế giới" vì được bảo tồn tốt nhất châu Âu.
Bao quanh quảng trường là những tòa nhà tráng lệ xây dựng từ thế kỷ XV tạo nên một khung cảnh nguy nga, xưa kia quy tụ các phường buôn và những thợ thủ công nghiệp từ khắp nơi về đây kiếm sống.
Phía Nam Quang trường là Tòa thị chính, công trình kiến trúc cổ gothique điển hình được khởi công xây dựng từ năm 1402, với điểm đặc biệt là cổng chính không nằm ở ngay giữa như thông thường mà lại hơi bị lệch sang bên.
Đối diện Tòa thị chính là tòa nhà trước kia mang tên Cung điện Hoàng đế (King’s House) mặc dù xưa nay chưa từng có nhà vua nào ngự nơi này cả. Từ thế kỷ XVI tòa nhà này là Trung tâm Hành chính còn giờ đây là Bảo tàng thành phố.
Ở phía Đông quảng trường có khách sạn Thiên nga trắng nổi tiếng, bởi đây là nơi 150 năm trước Marx và Engels đã từng ở trong suốt 3 năm lưu lại Bỉ (1845-1848) và đã hoàn thành tác phẩm lớn “Tuyên ngôn Cộng sản”.
Lang thang dọc con đường nhỏ Bouchers tọa lạc không xa Quảng trường Lớn, không gì thú vị bằng dừng chân ở một trong các quán bên đường nơi có bán đủ loại thức ăn, từ món truyền thống của Bỉ đến các món ăn Thổ Nhĩ Kỳ, Tây Ban Nha, Nhật Bản... Tất nhiên chúng tôi không bỏ lỡ cơ hội thưởng thức món “moule mariniere'', đặc sản ốc nổi tiếng của Bỉ.
 |
|
Manneken Pis. |
Sẽ thiếu sót nếu đến Brussels mà không đến viếng Công dân số 1 của thành phố này, đó là bức tượng Manneken Pis, gọi vui là Chú bé tồng ngồng đứng đái.
Giống như tháp Eiffel của Pháp hay cối xay gió của Hà Lan, Manneken Pis trở thành biểu tượng (không chính thức) của Brussels và là một trong những tượng đài nổi tiếng nhất châu Âu.
Bức tượng cao 60 cm, đặt trên đài đá hoa cương ngoài trời, cao 2 mét với mái tóc xoăn, chiếc mũi hếch này là tác phẩm của bậc thầy điêu khắc Jerome Duquesnoy hoàn thành vào năm 1619, đến năm 1817 thì được thay bằng bức tượng đồng.
Có rất nhiều dị bản về “lý lịch” chú bé. Người thì cho rằng đây là thiên thần bé nhỏ đã dùng nước tiểu dập tắt mọi đám cháy lớn cứu nguy cho cư dân toàn thành phố. Truyền thuyết khác lại nói đây là một chú bé dũng cảm đã cứu Brussels khỏi bị thiêu hủy bởi quân xâm lược Tây Ban Nha trước khi rút đi. Truyền thuyết cũng kể chú bé huyền thoại này đã nhiều lần bị các đạo quân xâm lược cướp đi nhưng lại luôn tìm được đường về với thành phố quê hương.
Có lẽ vì yêu thương cậu bé kháu khỉnh và nghịch ngợm, các nhân vật quan trọng và nhiều chính khách khi đến Brussels đều tặng những bộ y phục đẹp đẽ cho chú diện vào những dịp lễ trọng đại. Đến nay, gia tài của chú đã lên đến con số 740 bộ trang phục (số liệu năm 2003) được đưa vào trưng bày trong Bảo tàng thành phố. Bức tượng này cũng là mặt hàng lưu niệm được du khách ưa chuộng nhất với rất nhiều kích cỡ từ lớn đến nhỏ.
(Theo Doanh Nhân Sài Gòn Cuối Tuần)
