Bắt đầu vào cuộc, người chơi phải bỏ tiền mua điểm. Sau đó nhân viên trông máy sẽ nạp cho người chơi một số điểm tương ứng với một khoản tiền bỏ ra. Tất cả các trò chơi đã được cài sẵn trong máy tính. Nhiệm vụ của người chơi là nhìn vào màn hình đang hiển thị trước mặt, rồi đưa tay bấm vào một số nút trên bàn phím. Bấm đúng hình nào sẽ được cộng điểm tương đương với số tiền, còn không may mắn thì người chơi sẽ bị máy ăn hết điểm. Số tiền người chơi thua hay thắng được lưu vào chính chiếc máy đó. Nhiều người quá ham mê, sẵn sàng tiêu tốn đến cả chục triệu. Vậy nhưng người chơi chẳng phải là dân ngoại quốc mà toàn người Việt. Tình trạng này diễn ra hầu hết các điểm có đặt máy điện tử có thưởng.
Theo Công An Nhân Dân, hiện tại trên địa bàn thành phố Hà Nội 4 doanh nghiệp được cấp giấy phép hoạt động kinh doanh trò chơi điện tử có thưởng dành cho người nước ngoài là: Công ty liên doanh Malavina, Công ty liên doanh khách sạn Hà Nội Fortuna, Công ty liên doanh khách sạn Hà Nội. Trong đó, 2 doanh nghiệp đã đi vào hoạt động là Công ty Malavina và Công ty liên doanh khách sạn Hà Nội Fortuna. Hai doanh nghiệp còn lại chưa đi vào hoạt động mà cho Công ty liên doanh Malavina thuê địa điểm để kinh doanh loại hình dịch vụ này. Ngoài 4 doanh nghiệp kể trên còn có doanh nghiệp Việt Hải Đăng được cho phép kinh doanh dịch vụ trò chơi điện tử có thưởng dành cho người nước ngoài, điểm đặt máy tại khách sạn Horison, đường Cát Linh. Nhìn chung địa điểm hoạt động của loại hình này đều được đặt tại các khách sạn 4 sao trở lên và khu vui chơi giải trí cao cấp.
Theo quy định, đơn vị kinh doanh không được cho người Việt Nam tham gia trò này. Nhưng trong thực tế thì nhiều điểm kinh doanh loại hình này đều mắc chung một sai phạm nghiêm trọng là "tự ý cho người Việt Nam tham gia trò chơi điện tử có thưởng dành cho người nước ngoài". Điều đó đồng nghĩa với việc các doanh nghiệp nói trên chính là nơi tổ chức cho người Việt Nam chơi cờ bạc dưới hình thức "trò chơi điện tử có thưởng".
Một phó trưởng phòng thuộc Sở Văn hóa thông tin cho biết, hiện có quá nhiều chồng chéo trong việc cho phép các cơ quan chức năng tiến hành kiểm tra hoạt động này như kiểm tra phải theo kế hoạch và phải báo cáo cho doanh nghiệp trước 7 ngày. Trường hợp kiểm tra đột xuất phải có quyết định của Chủ tịch UBND tỉnh, thành phố hoặc của Bộ trưởng Bộ quản lý chuyên ngành. Các quy định ràng buộc như vậy nên khi cơ quan chức năng tiến hành thanh, kiểm tra tại các doanh nghiệp thì không thấy sai phạm. Còn khi phát hiện sai phạm thì lại không có tư cách kiểm tra.
Nhân viên ở một số điểm kinh doanh trò chơi này đều thừa nhận có tình trạng người Việt vào chơi. Họ lý giải đây là những người thuộc diện khó ngăn cản nên nhân viên của công ty đành "miễn cưỡng chấp nhận". Đoàn kiểm tra đã họp bàn để tìm ra trách nhiệm thuộc đơn vị nào, nhưng cho đến nay sự việc vẫn chưa được giải quyết.