Người phát ngôn Lisa Goldberg cho biết, Olivia de Havilland ra đi bình yên trong giấc ngủ tại ngôi nhà bà đã sống hơn 60 năm qua. Công ty Turner Classic Movies cũng đăng tải dòng tin buồn trên Twitter: "Chúng tôi đau buồn khi nghe tin biểu tượng điện ảnh và là một trong những ngôi sao cuối cùng của thế hệ vàng Hollywood, Olivia de Havilland, đã qua đời".
Olivia de Havilland chỉ vừa đón sinh nhật 104 tuổi vào ngày 1/7. Tang lễ nữ diễn viên sẽ được tổ chức riêng tư và lễ tưởng niệm sẽ diễn ra ở Nhà thờ Mỹ tại Paris.
Sinh năm 1916, Olivia de Havilland là một diễn viên người Mỹ - Anh - Pháp. Bà chào đời ở Tokyo (Nhật Bản) - nơi bố mẹ làm việc. Mẹ Olivia là một nghệ sĩ nhạc kịch còn bố là một giáo sư đại học kiêm luật sư người Anh. Khi 3 tuổi, Olivia cùng bố mẹ và người em gái Joan Fontaine (sau này cũng trở thành một ngôi sao màn bạc) chuyển tới Mỹ định cư.
Olivia bén duyên sân khấu từ khi ở tuổi teen và bắt đầu đóng phim năm 17 tuổi với tác phẩm điện ảnh A Midsummer Night's Dream (1935). Với năng khiếu diễn xuất và nhan sắc khả ái, Olivia nhanh chóng nổi tiếng với phim Captain Blood (1935) và The Adventures of Robin Hood (1938). Năm 1939, nữ diễn viên được nhận vai Melanie Hamilton (em chồng và là bạn thân của Scarlett O'Hara) trong tác phẩm kinh điển Gone with the Wind (Cuốn theo chiều gió). Bộ phim giúp Olivia được đề cử giải Oscar Nữ diễn viên phụ xuất sắc và trở thành vai diễn được nhắc đến nhiều nhất của bà.
Trong 80 năm diễn xuất, Olivia de Havilland đã 5 lần được đề cử Oscar và giành chiến thắng hai lần. Những bộ phim gây tiếng vang khác của bà sau này như The Snake Pit (1948), The Heiress (1949), Anastasia: The Mystery of Anna (1966)... Bà đóng phim cho đến năm 2009 mới giải nghệ khi đã ngoài 90 tuổi.
Trên màn ảnh, Olivia thường đảm nhận những vai diễn dịu dàng hoặc có số phận truân chuyên nhưng ngoài đời, bà là một phụ nữ mạnh mẽ, quyết đoán. Olivia từng theo đuổi một vụ kiện làm thay đổi Hollywood khi đệ đơn kiện công ty Warner Bros về hợp đồng đóng phim của bà. Việc Olivia thắng kiện đánh dấu một vai trò quan trọng trong việc giảm sức mạnh phòng thu và mở rộng tự do sáng tạo cho người biểu diễn.
Năm 1965, minh tinh trở thành người phụ nữ đầu tiên được bầu làm chủ tịch ban giám khảo liên hoan phim Cannes. Bà chủ trì một ban giám khảo toàn đàn ông, bị nhiều người đe dọa với vai trò này nhưng không hề sợ hãi.
Tháng 11/2008, Tổng thống George W. Bush trao cho Olivia Huân chương Nghệ thuật Quốc gia ở tuổi 92. Hai năm sau, bà được bổ nhiệm là Chevalier (hiệp sĩ) của Quân đoàn danh dự Pháp. Tháng 6/2017, bà đã trở thành người phụ nữ lớn tuổi nhất nhận được danh hiệu Dame (Phu nhân) từ Nữ hoàng Elizabeth II.
Olivia de Havilland kết hôn hai lần: với nhà văn Marcus Goodrich từ năm 1946 đến 1953 và nhà báo Pierre Galante - tổng biên tập tạp chí Paris Match. Bà có hai người con trai là Benjamin Goodrich (đã qua đời) và con gái Gisele Galante Chulack.
Nhiều năm qua, minh tinh Hollywood định cư ở Pháp và có cuộc sống giản dị, bình yên. Hè năm ngoái, Olivia gây bất ngờ khi đạp xe đi dạo quanh phố với thần thái vui tươi, khỏe mạnh. Olivia được coi là minh tinh cuối cùng của thế hệ vàng Hollywood (những năm 1930 đến 1950).
Hoài Vũ