Mike Tyson đã tuyên bố phá sản. |
"Tôi là một ngôi sao thể thao. Ai không biết tôi, ắt hẳn người ấy phải đến từ hành tinh khác". Tyson mở đầu bằng lời tự giới thiệu có đôi chút kiềm chế. Đáp lại, McBride hùng hồn tuyên bố: "Tôi là đối thủ chứ không phải là quân xanh. Tôi sẽ đánh nốc ao hắn. Một khi tôi hạ Tyson, cả thế giới sẽ chấn động". Đến đây thì Tyson hết nhịn nổi: "Tao sẽ móc ruột mày ra như móc ruột một con cá".
Đấu khẩu loạn xạ cỡ đó âu cũng là cảnh thường tình trong các cuộc họp báo trước bất kỳ cuộc tỷ thí nào. Có khi còn tệ hơn, như cuộc đọ găng của Tyson với Lennox Lewis trong phiên họp cách đây 3 năm. Cãi cho lắm, song cả Tyson lẫn McBride vẫn không giấu được ý đồ rõ ràng của mình ở phía sau trận đấu.
McBride và Tyson trong cuộc họp báo. |
Với Tyson, đây rõ ràng là một trận đấu ráng để trả nợ. Tay đấm thép một thời, từng kiếm đến 300 triệu USD trong sự nghiệp, nay đã tuyên bố phá sản và trở thành chúa chổm với món nợ 40 triệu USD không có khả năng chi trả. Theo tìm hiểu của Thanh Niên, trong số những chủ nợ của Tyson đến dự họp báo để chia phần, người ta còn thấy cả... cô vợ cũ Monica. Sau khi ly dị, cô nàng đã trở thành một giám đốc quản lý và sẽ được chia 750.000 USD trong tổng số tiền "cát-xê" 5 triệu USD của Tyson. Số còn lại, theo luật phá sản, Tyson phải dồn hết cho việc trả nợ và chỉ được giữ cho mình 250.000 USD. Quá thê thảm, song anh vẫn cần phải thắng để giải quyết những khó khăn về tài chính. Hơn nữa, "số má" của Tyson trong ngành công nghiệp giải trí vẫn còn. Thắng trận, tiền độ sẽ cao hơn còn nếu thua, sự nghiệp coi như chấm dứt. Đó là lý do tại sao giới bầu sô đã khéo chọn cho Tyson một đối thủ có vẻ dễ xơi như Kevin McBride.
McBride cũng có tham vọng không kém. Đánh bại Tyson luôn là một điều ước ao từ 20 năm nay của bất kỳ võ sĩ nào, nó là một nấc thang quan trọng trong sự nghiệp quyền Anh nhà nghề. Anh ta không thể tìm được thời điểm nào thuận lợi hơn để tỷ thí với Tyson, nay đã 39 tuổi và thua 2 trong 3 trận đấu gần đây. Vì thế, võ sĩ đang giữ đai vô địch hạng nặng của Ireland đã chấp nhận mức thù lao "bèo" đến mức khó tin: 150.000 USD. Một dạng đầu tư tương lai như Danny Williams. Cũng có thể, bởi Williams xem chừng đã sáng giá hơn nhiều sau khi đánh gục Tyson ở hiệp đấu thứ 4 diễn ra vào tháng 7 năm ngoái.
13.000 vé trong tổng số 17.300 vé của trận đấu tại Washington DC đã được bán. Số còn lại, có vé giá đến 700 USD, ông bầu Marty Wynn hy vọng sẽ bán hết trước trận đấu. Bản quyền truyền hình vẫn được bán theo thể thức pay-per-view. Vấn đề là ai thắng? Danny Williams bình luận: "McBride làm gì có cửa. Đây là trận đấu không cân sức và sẽ kết thúc chóng vánh thôi".