Bột ngọt (mì chính) có tên khoa học monosodium glutamate, là axit amin phổ biến trong hầu hết thực phẩm như các loại thịt, hải sản, rau củ quả, sữa và các chế phẩm từ sữa, nước chấm lên men (nước tương, nước mắm)... Glutamate có vị umami đặc trưng (ngon, ngọt thịt), từng được GS.TS. Kikunae Ikeda khám phá vào năm 1908, dẫn tới sự ra đời của Ajinomoto - thương hiệu bột ngọt đầu tiên trên thế giới ở Nhật.
Theo PGS Phạm Ngọc Khái, dựa vào loạt kết quả nghiên cứu khoa học, nhiều tổ chức quốc tế đánh giá bột ngọt là phụ gia thực phẩm an toàn, trong đó có Ủy ban các Chuyên gia về Phụ gia Thực phẩm thuộc WHO, Tổ chức Lương thực Nông nghiệp từ Liên hiệp quốc (JECFA), Ủy ban khoa học Thực phẩm của Cộng đồng chung châu Âu (EC/SCF), FDA, Bộ Y tế, Lao động và Phúc Lợi Nhật Bản...
Tại Việt Nam, Bộ Y tế xếp bột ngọt vào danh mục phụ gia được phép sử dụng. PGS tiết lộ trong nhiệt độ đun nấu thông thường (dưới 270 độ C), các nghiên cứu khoa học cho thấy gia vị này không bị biến đổi thành thành phần xấu với sức khỏe. Do vậy, người nội trợ có thể cho mì chính vào bất kỳ thời điểm nào khi nấu nướng, tùy món và thói quen nêm nếm.
PGS Phạm Ngọc Khái khẳng định hầu hết bột ngọt cùng thực phẩm được chuyển hóa tại hệ tiêu hóa. Phụ nữ mang thai nạp thức ăn có gia vị này không cần lo lắng vì không đi vào thai nhi, không ảnh hưởng bé. Tương tự, Hội Nhi khoa Mỹ chỉ ra mẹ cho con bú dùng mì chính không gây ra triệu chứng bất lợi với trẻ lẫn sữa.
Nhiều nghiên cứu cho thấy mì chính cũng không ảnh hưởng đến trẻ từ giai đoạn bào thai, bú sữa, sau cai sữa. "Glutamate trong sữa mẹ rất phong phú và trẻ sơ sinh đã thưởng thức vị umami từ sữa mẹ từ những năm tháng đầu đời", PGS cho hay.
"Tuy nhiên, chúng ta cần hiểu bột ngọt không có chức năng thay thế chất dinh dưỡng từ thực phẩm, đồng thời trẻ dưới 12 tháng tuổi không cần dùng thêm bất kỳ gia vị nào, kể cả muối, nước mắm, đường, bột ngọt. Bên cạnh đó, cần kết hợp đa dạng thịt, hải sản, rau củ quả... trong bữa ăn, đảm bảo cung cấp đủ dinh dưỡng cho bé", PGS Phạm Ngọc Khái nói thêm.
Vạn Phát