ICE vẫn chưa công bố bất kỳ chi tiết nào về việc bắt giữ cũng như ngày xét xử bà Thôi. Bà hiện bị giam giữ tại Sở Cải huấn ở làng Susupe.
Tờ báo địa phương Marianas Variety đưa tin, bà Thôi Lệ Kiệt là công dân Trung Quốc và nhân vật chủ chốt đứng sau một sòng bạc xa hoa trên đảo Saipan, thuộc quần đảo Bắc Mariana, một lãnh thổ chưa sáp nhập của Mỹ ở Tây Thái Bình Dương. Bà Thôi nắm giữ phần lớn cổ phần của Imperial Pacific International LLC có trụ sở tại Hong Kong - công ty sở hữu giấy phép kinh doanh sòng bạc duy nhất trên đảo.
Bà Thôi Lệ Kiệt bị bắt ngày 13/1. Ảnh: Newsweek
Theo Newsweek, bà Thôi và con trai Kỷ Hiểu Ba, cũng là người Trung Quốc, đã kiếm được khối tài sản khổng lồ từ ngành dịch vụ đưa đón khách du lịch đến các sòng bạc Macau. Họ đã đầu tư rất nhiều vào khách sạn Imperial Pacific Palace và một khách sạn ven biển khác, trị giá 600 tỷ USD. Trung tâm cờ bạc này đã vướng phải nhiều tranh cãi, sau cuộc điều tra của Bloomberg năm 2018 với cáo buộc sử dụng lao động bất hợp pháp người Trung Quốc bằng visa du lịch. Theo cáo trạng, vào năm 2020, ba giám đốc điều hành của IPI và MCC International Saipan - đơn vị được ký hợp đồng xây dựng sòng bạc và khách sạn - bị truy tố với các tội danh bao gồm sử dụng lao động nước ngoài bất hợp pháp và chuyển hơn 24 triệu USD sang Mỹ để hối lộ và thúc đẩy các hoạt động bất hợp pháp. Sòng bạc đã buộc phải đóng cửa vào tháng 3 năm đó và nộp đơn xin phá sản vào tháng 4/2024, báo cáo khoản nợ lên tới 165,8 triệu USD, theo Marianas Variety.
Một bài báo trên Forbes năm 2018 mô tả bà Thôi là một doanh nhân có tài sản ròng 1,1 tỷ USD. Cũng theo bài báo, Kỷ Hiểu Ba, con trai bà, cựu giám đốc điều hành tập đoàn tổ chức tour du lịch sòng bạc Macau Hengsheng Group, là "kẻ chủ mưu" của dự án Saipan.
Ngô Bội Từ và doanh nhân Kỷ Hiểu Ba. Ảnh: Weibo
Doanh nhân Kỷ Hiểu Ba và người mẫu Ngô Bội Từ chung sống không kết hôn được 12 năm, có 4 con chung. Hiện Ngô Bội Từ sống trong một biệt thự xa hoa ở Hong Kong, nuôi dạy các con khá kín tiếng. Cô được cho vẫn sống một cuộc sống giàu có, thường xuyên du lịch trong nước, nước ngoài và chụp ảnh cùng hội chị em nhà giàu. Cô dùng đồ cao cấp, đeo nhẫn kim cương, dự các show lớn, như buổi hòa nhạc của siêu sao người Mỹ Taylor Swift hồi đầu năm. Gần đây nhất, cô tham gia tiệc tại khách sạn Regent. Một số nguồn tin cho hay thi thoảng cô cho các con sang nước ngoài để gặp cha. Trước đây, Ngô Bội Từ từng bị chế giễu vì "giấc mơ tan vỡ khi kết hôn với một gia đình giàu có". Hiện tại, dư luận đã thay đổi, tin rằng tình trạng "chưa kết hôn" giúp cô tách biệt tài sản, bao gồm số cổ phiếu và bất động sản trị giá 4 tỷ NDT được gia đình Kỷ Hiểu Ba tặng, nhờ đó tránh được các rủi ro pháp lý.
Ngô Bội Từ (Pace Wu) sinh ra ở Đài Loan, có mẹ là người Mỹ lai Trung Quốc, gia nhập showbiz với vai trò người mẫu, diễn viên. Cô được gọi là "Búp bê Đài Loan". Trước khi đến với Kỷ Hiểu Ba, Ngô Bội Từ hẹn hò hai doanh nhân giàu có là Thi Minh Đình, Peter Chan (người Malaysia). Năm 2012, cô quen Kỷ Hiểu Ba tại một bữa tiệc thượng lưu. Hai người nhiều lần hợp, tan, nhưng cuối cùng vẫn ở bên nhau. Không kết hôn, cô sinh liên tiếp cho Kỷ Hiểu Ba 4 người con trong 6 năm, chia tay showbiz. Vương Tư Thông, con tỷ phú Trung Quốc Vương Kiện Lâm, từng công khai gọi Ngô Bội Từ là "mẹ đơn thân".
Doanh nhân Kỷ Hiểu Ba sinh ra ở Hong Kong, là CEO Hong Kong Ronghui Capital Co., Ltd. và là một trong những cổ đông của Wynn Group tại Macau. Anh còn liên quan đến các công ty niêm yết như Imperial Pacific và Tianxing International... Năm 2017, gia đình Kỷ Hiểu Ba đầu tư xây dựng khách sạn Imperial Palace Hotel ở Saipan. Theo báo cáo tài chính của Imperial Pacific, doanh thu năm 2018 tăng 75,7% so với cùng kỳ lên 13,16 tỷ đô la HKD. 96,7% doanh thu đến từ các quầy VIP của sòng bạc. Tuy nhiên, tới khoảng 2020, thời điểm ngành công nghiệp cờ bạc của Saipan sụp đổ, các khách hàng lớn nhanh chóng mất đi, doanh thu từ sòng bạc giảm sút đáng kể, Imperial Pacific thua lỗ, sau đó dính vấn đề pháp lý.
Nguyễn Hương (Theo Newsweek)
