Thanh Thảo sinh năm 1981, tốt nghiệp lớp phóng viên - biên tập của Trường Phát thanh - truyền hình 2 niên khóa 2000 - 2003. Sau đó, cô thực tập ở Đài Truyền hình TP HCM và cộng tác một số chương trình: Nhịp sống Sài Gòn, Năng động Nokia. Lúc này, Thanh Thảo tạo được dấu ấn bởi sự trẻ trung, năng động, có cá tính riêng. Nhờ vậy, cô được gọi casting cho vị trí MC của show Vui cùng Hugo. Đây là game do HTV mua bản quyền và thiết bị đặc chủng của công ty ITE của Đan Mạch. Cách đây 17 năm, trò chơi này đã có mặt ở 40 quốc gia.
Khi lên casting, Thanh Thảo không có bất cứ tư liệu, hình ảnh nào. Tất cả thông tin chỉ nghe từ êkíp. Bằng tất cả cố gắng, cô phải hình dung ra buổi quay hình, tương tác với các khán giả nhí và nhân vật ảo - chú lùn Hugo - như thế nào. Chưa kể, Thanh Thảo phải thể hiện trước những vị lãnh đạo của nhà sản xuất, chuyên gia đến từ Thái Lan. Ban đầu, cô rất hồi hộp, nghĩ mình không có cơ hội trúng tuyển. Song Thanh Thảo tự nhủ bản thân vốn có thế mạnh tiếp xúc trẻ con nên có thể đảm nhận vai trò mới mẻ này. May mắn, cô được lựa chọn và trở thành thế hệ MC đầu tiên dẫn dắt chương trình nổi tiếng này từ ngày 17/5/2004.
Trích đoạn gameshow 'Vui cùng Hugo'
Những ngày đầu, Vui cùng Hugo dành cho một số đối tượng đăng ký trước, chưa truyền hình trực tiếp mà thu rồi phát băng lại. Về sau, show lên sóng trực tiếp đòi hỏi sự chuyên nghiệp của đội ngũ sản xuất, trong đó có các người dẫn chương trình. Thông thường, mỗi số có hai MC cùng dẫn dắt với đạo diễn Quách Hồ Ninh (người lồng tiếng chú lùn Hugo). Thanh Thảo thừa nhận cô rất yêu trẻ con, có sự trẻ trung trong phong cách song chưa thể đáp ứng đủ tiêu chuẩn của nhà đài. "Lần đầu dẫn, tôi có nhiều sai sót về giọng nói, dẫn chưa trôi chảy. Ý thức điều đó, tôi phải sửa lại từng chút một. Ba mẹ ở nhà hay thu hình để tôi về xem lại. Khi rảnh, ông bà cũng đến trường quay trực tiếp xem và góp ý cho con gái hoàn thiện hơn", Thanh Thảo kể với Ngoisao.net.
Gắn bó với Vui cùng Hugo, điều khiến Thanh Thảo càng yêu và thăng hoa với nghề chính là tình cảm, sự ủng hộ của khán giả nhí. Theo một thống kê từ ban tổ chức thời điểm đó, họ nhận được 20.000 cuộc gọi đăng ký cho mỗi số phát sóng. Nhiều bạn nhỏ vì quá yêu mến các MC nên đã gửi thư từ khắp mọi nơi về đài truyền hình. "Cứ 18h, trước các buổi quay hình, tôi đều nhận được thư và chỉ mong nhanh chóng quay xong để về đọc những lời tâm tình đó. Tôi còn kết bạn Yahoo, viết thư tay trả lời từng bạn nhỏ. Chính tình cảm ấy cũng dành cho tôi một năng lượng mạnh mẽ để gắn bó với nghề", cô nhớ lại.
Tuy nhiên, chỉ sau khoảng hai năm, Vui cùng Hugo bất ngờ ngừng sản xuất, để lại một khoảng trống lớn trong lòng các khán giả nhí. "Vào đêm phát sóng, ban sản xuất không cho tôi và chị Ngọc Linh nói đây là số cuối cùng. Khi phát sóng trực tiếp, hai chị em quyết định để lại lời nhắn nhủ: Các em đừng buồn nếu không được gặp anh Hugo. Các em hãy cố gắng học giỏi. Chắc chắn chúng ta có cơ hội gặp lại nhau", Thanh Thảo kể.
MC Thanh Thảo Hugo ở tuổi 40.
Nhờ Vui cùng Hugo, Thanh Thảo có nhiều cơ hội hơn trong nghề nghiệp, trong đó nổi bật là cuộc thi Vietnam Idol vào năm 2007. Ngoài ra, cô còn dẫn dắt nhiều sự kiện khác và có thu nhập ổn định. "Từ những buổi đầu tiên chỉ có vài chục ngàn, tiền lương của tôi cao lên mỗi năm, đỉnh điểm đến 15 triệu đồng cách đây 15 năm. Tôi cảm thấy may mắn, biết ơn những cơ hội và giúp tôi trở thành trụ cột của gia đình", Thanh Thảo nói.
Đồng thời, Thanh Thảo ý thức và quyết tâm phải đầu tư chuyên môn nhiều hơn. Cô bắt đầu học thêm về PR, marketing để đi sâu hơn về truyền thông, tổ chức sự kiện. "Mục tiêu của tôi là phải nâng cao tay nghề, hiểu rõ tại sao người ta phải trả tiền cao cho mình. Tôi tạo lòng tin đến đối tác để người ta cũng trao tin tưởng ngược lại với mình", nữ MC nhận định.
Hiện tại, ở tuổi 40, Thanh Thảo ít xuất hiện trên truyền hình, tập trung vun vén tổ ấm và xây dựng một học viện về ngôn ngữ - kỹ năng.
Anh Tuấn
