Chuyến bay PW494 do Precision Air vận hành đã rơi xuống hồ Victoria, gần sân Bukoba khi có bão và mưa lớn, theo Đài phát thanh truyền hình Tanzania (TBC). Thủ tướng Tanzania Kassim Majaliwa cho biết lực lượng cứu hộ đã đi thuyền đến đống đổ nát gần như bị nhấn chìm hoàn toàn của chiếc máy bay để kéo những hành khách bị mắc kẹt ra ngoài. Nguyên nhân vụ tai nạn đang được điều tra.
Precision Air cho biết máy bay mang số hiệu PW494 rời thủ đô Dar es Salaam và dự kiến hạ cánh xuống sân bay Bukoba lúc 8h53 (giờ địa phương). Tuy nhiên, khi đến gần sân bay, máy bay đã gặp điều kiện thời tiết bất lợi và rơi xuống hồ Victoria, vùng Kagera. Khi đó, trên máy bay chở 39 hành khách và 4 thành viên phi hành đoàn. Ít nhất 19 người thiệt mạng, 24 người sống sót đã được cấp cứu tại hiện trường.
Một nhân chứng nói với TBC rằng anh nhìn thấy máy bay bay không ổn định khi nó đến gần sân bay Bukoba trong tầm nhìn kém. Máy bay đã cố rẽ vào sân bay nhưng trượt đường bay và lao xuống hồ. Video và hình ảnh trên mạng xã hội cho thấy chiếc máy bay gần như chìm hoàn toàn, chỉ có phần đuôi màu xanh lục và nâu có thể nhìn thấy trên mặt nước hồ Victoria - hồ lớn nhất châu Phi.
Đoạn phim từ đài truyền hình TBC cho thấy rất nhiều cư dân đứng dọc theo bờ hồ và lội xuống vùng nước nông để cố gắng kéo máy bay vào gần bờ bằng dây thừng.
Ủy viên khu vực Kagera Albert Chalamila cho biết hai phi công sống sót sau vụ tai nạn và đã liên lạc với các nhân viên cứu hộ từ buồng lái trước khi báo cáo rằng nguồn cung cấp oxy của họ đang cạn kiệt. Họ đã chết khi nhân viên cứu hộ tiếp cận, nhưng hai tiếp viên vẫn sống sót.
Precision Air xác định máy bay gặp nạn là dòng ATR42-500 do ATR sản xuất. Được giới thiệu lần đầu cách đây gần 40 năm, ATR42 là loại máy bay nhỏ hơn trong số hai loạt máy bay phản lực cánh quạt đường ngắn do ATR - một liên doanh của Airbus và Leonardo - chế tạo. Vụ tai nạn chết người gần đây nhất liên quan đến dòng máy bay này là vào năm 2017, theo cơ sở dữ liệu an toàn của Aviation-safety.net.
"Precision Air gửi lời cảm thông sâu sắc nhất tới gia đình và bạn bè của những hành khách và phi hành đoàn liên quan đến vụ tai nạn thương tâm này. Công ty sẽ cố gắng cung cấp cho họ thông tin và bất cứ sự trợ giúp nào mà họ sẽ yêu cầu trong thời điểm khó khăn này", Precision Air - hãng hàng không tư nhân lớn nhất Tanzania - cho biết trong tuyên bố chiều 6/11.
Tổng thống Tanzania Samia Suluhu Hassan kêu gọi mọi người giữ bình tĩnh sau vụ tai nạn. "Tôi rất buồn khi nhận được tin tức về vụ tai nạn liên quan đến máy bay của Precision Air. Chúng ta hãy bình tĩnh vào lúc này khi lực lượng cứu hộ đang tiếp tục nhiệm vụ giải cứu"
Sơn Nam (Theo Reuters)