Mạnh Quỳnh cho biết khi Phi Nhung qua đời, anh đau lòng đến không muốn ăn uống, nằm vùi trên giường hơn một tuần qua. Anh nói không chỉ mình mà những người yêu nghệ thuật, âm nhạc đều đau xót trước sự ra đi của Phi Nhung.
Xem lại những video biểu diễn cùng bạn thân hơn 20 năm qua, Mạnh Quỳnh "không thể nào không rơi nước mắt". Anh thương cô bạn cả một đời cống hiến cho nghệ thuật, yêu nghề, có tâm, giúp đỡ nhiều mảnh đời bất hạnh. Biết Phi Nhung thích hát cải lương, Mạnh Quỳnh quyết định tự sáng tác bài vọng cổ mang tên Khóc bạn như mưa để tiễn biệt cô. Anh mong "người tình sân khấu" có thể ra đi nhẹ nhàng.
"Tôi nghẹn ngào hát nhạc phẩm này, hòa cùng tiếng mưa rơi", anh nói. Bài vọng cổ mở đầu bằng niềm tiếc thương của Mạnh Quỳnh trước sự ra đi của Phi Nhung: "Đêm trắng thâu đêm, nghe tiếng mưa sầu rơi rơi/ Bạn mình giờ ở nơi đâu, bên kia thế giới xa ngàn, âm dương cách trở đôi đàng/ Tiếng nói giọng cười còn văng vẳng bên tai/ Bao kỷ niệm xưa vẫn chưa mờ phai/ Tháng rộng năm dài, từ đây ta cách xa".
Vừa khóc, anh vừa hát: "Nhung ơi sao em nỡ bỏ ra đi khi mơ ước tương lai đang ngập tràn bao hứa hẹn/ Hơn nửa đời em đã trải qua nhiều sóng gió, đến lúc sắp bình yên thì em bỏ sao đành". Đoạn kết, anh "xin khép lại cung sầu" bằng lời tiễn biệt: "Má hồng một kiếp truân chuyên/ Tên em sẽ mãi lưu truyền ngàn sau/ Tôi xin khép lại cung sầu/ Trời mưa hay giọt lệ nào vừa rơi".
Mạnh Quỳnh - Phi Nhung song ca trong chương trình tháng 3/2021 tại Hà Nội.
Mạnh Quỳnh ca 'Khóc bạn như mưa'
Mạnh Quỳnh từng nói với Nhung rằng sau liveshow 20 năm, anh sẽ sống chậm lại để dành thời gian cho gia đình. Ca hát lúc này chỉ là niềm vui để thỏa mãn đam mê. Tuy nhiên, khi Nhung ra đi, anh nghĩ cô bạn thân đã hy sinh một đời cho nghệ thuật, khán giả. Do đó, anh sẽ cố gắng thực hiện tiếp những hoài bão mà Phi Nhung để lại. "Tôi sẽ tiếp tục từ hôm nay cho đến ngày tôi không còn hát được nữa. Để mong rằng tiếng hát Mạnh Quỳnh - Phi Nhung lúc nào cũng ở trong lòng quý vị", anh nói.
Nhiều khán giả tiếc thương khi Mạnh Quỳnh từ giờ "lẻ bạn" trên sân khấu. Họ xúc động khi nghe bài vọng cổ tiễn bạn của Mạnh Quỳnh và bày tỏ mong muốn nam ca sĩ hãy thay Phi Nhung, hát tiếp nửa đời nghệ thuật còn lại.
Mạnh Quỳnh quen Phi Nhung từ năm 1995. Họ xem nhau như tri kỷ trong công việc lẫn cuộc sống, cùng thể hiện thành công nhiều nhạc phẩm như Xa người yêu, Thành phố buồn, Tân cổ giao duyên, Dù anh nghèo, Lại nhớ người yêu, Hai đứa nghèo, Tình nghèo, Đừng nói xa nhau, Sầu tím thiệp hồng,... Giai đoạn 1998 - 2000, họ như cặp tình nhân, luôn bịn rịn, mùi mẫn khi hát, khiến khán giả đồng cảm với từng bản nhạc. Sự hòa hợp trong cách biểu diễn gần gũi cùng giọng hát ngọt ngào, giàu cảm xúc giúp họ trở thành "song ca vàng" của dòng nhạc quê hương trữ tình suốt một thập kỷ.
Thường xuyên tình tứ trên sân khấu nên cả hai nhiều lần bị khán giả ghép đôi. Khi Phi Nhung công khai con gái ruột Wendy, Mạnh Quỳnh được đồn đoán là cha đứa trẻ. Tuy nhiên, Phi Nhung khẳng định khi "xả vai" trên sân khấu thì cô và Quỳnh "mạnh anh anh đi, đường em em đi". Họ là bạn tốt của nhau. Những năm qua, Phi Nhung thường xuyên hoạt động ở làng nhạc trong nước, còn Mạnh Quỳnh ở hải ngoại, thỉnh thoảng về nước hát. Cặp sao được mời hát chung trong nhiều chương trình lớn, làm giám khảo các cuộc thi hát bolero.
Biết tin Phi Nhung mất, Mạnh Quỳnh buồn không thiết ăn uống, chỉ kịp nhờ người quen đổi ảnh nền đen trên trang cá nhân tưởng niệm bạn, rồi nằm bẹp. Lời hứa khi về già anh ngồi xe lăn, Phi Nhung theo sau đẩy để phục vụ khán giả cho trọn một đời cống hiến nghệ thuật không thành. Anh hứa sau này khi đi diễn, nếu khán giả hỏi thăm Phi Nhung, anh sẽ kể cô nghe. Những gì cặp sao chưa thể nói, hoặc còn nợ nhau, anh xin kiếp sau được trả.
Phi Nhung mất lúc 12h15 trưa 28/9 tại bệnh viện Chợ Rẫy, TP HCM sau một tháng rưỡi điều trị Covid-19, hưởng dương 51 tuổi. Cô sinh năm 1970 tại Gia Lai trước khi sang Mỹ định cư, nổi danh với các ca khúc Bông điên điển, Còn thương rau đắng mọc sau hè... Sau nhiều năm thành công ở thị trường hải ngoại, năm 2005, cô về nước ca hát. Bên cạnh sự nghiệp nghệ thuật, Phi Nhung còn kinh doanh quán chay và tích cực hoạt động thiện nguyện.
Phi Nhung - Mạnh Quỳnh song ca 'Sầu tím thiệp hồng'.
Thiên Anh
