Ngoài vai trò đạo diễn, biên kịch kiêm nhà sản xuất, Lý Hải còn diễn xuất trong thương hiệu điện ảnh 'Lật mặt'. Series đã ra mắt 7 phần, trong đó anh xuất hiện ở 6 phần phim.
Với 'Lật mặt' phần đầu ra mắt năm 2015, Lý Hải vào vai Khải, thanh niên nghèo khổ. Vì muốn đổi đời, Khải cùng bạn lập kế hoạch đào kim cương. Nhưng sau này, đám bạn trở mặt, tranh giành nhau chiến lợi phẩm khiến Khải gặp nhiều nguy hiểm.
Trường Giang đảm nhận vai chính thứ hai của phim, một gã xe ôm ngây ngô, bạn đồng hành bất đắc dĩ của Khải. Lý Hải cho biết do không tìm được diễn viên đóng vai Khải, anh tự nhận vai. Diễn xuất vốn là chuyên ngành anh được đào tạo thời đại học.
Trong các vai diễn từng đảm nhận, Lý Hải thích nhất vai này bởi Khải có nhiều đất diễn, nhiều cung bậc cảm xúc. Theo kịch bản, nhân vật bị bỏng một phần mặt và hỏng một bên mắt. Vì thế trước ngày quay, Lý Hải phải hóa trang đặc biệt. Tháo phần hóa trang sau khi quay xong là ác mộng với anh, bởi việc này gây đau rát.
Ở 'Lật mặt 2: Phim trường', Lý Hải đảm nhận vai Trung, một cascadeur giỏi nghề. Vì bị hãm hại, Trung và em trai sa vào một vụ làm ăn phi pháp. So với phần trước, phim này nhiều cảnh hành động hơn, mức độ mạo hiểm cao hơn.
Đa phần các cảnh phim do Lý Hải tự thực hiện. Khi đóng cảnh đánh nhau trên xe tải chở gỗ chạy trên đường ven núi, anh đập đầu vào tấm chắn của máy quay, bị thương ở chân mày. Lúc quay cảnh rượt đuổi bằng môtô trên đèo Vĩnh Hy, anh bị trượt bánh xe, ngã xuống đường. Phần ghi đông xe đập vào người làm anh gãy xương sườn.
Sự cố này làm Lý Hải ám ảnh, không còn dám đóng vai chính. Anh kể: 'Tôi ngã ngay trước đầu xe tải. Mấy ngày nằm bệnh viện vì gãy xương, tôi tự hỏi nếu giây phút đó, chiếc xe không thắng kịp, tôi sẽ thế nào. Tôi tự thấy thật khủng khiếp. Cứ nhắm mắt ngủ, tôi lại mơ thấy cảnh tượng ấy và giật mình tỉnh giấc. Tôi không dám chạy xe máy ngoài đường nữa, dù bình thường rất mê. Mất một thời gian, nỗi sợ này mới vơi bớt'.
Lý Hải vắng bóng ở 'Lật mặt 3: Ba chàng khuyết' và bắt đầu đóng các vai cameo trong các phần tiếp theo. Với 'Lật mặt 4: Nhà có khách', anh nhận vai Bảy Chồn - người đàn ông làm nghề bắt rắn, chuột... ở nghĩa địa đem bán ở chợ miền núi. Vai diễn này ban đầu được nhắm cho một ngôi sao của showbiz Việt. Tuy nhiên diễn viên này vướng lịch cá nhân, đạo diễn thay thế.
Hóa trang cho vai Bảy Chồn mất khá nhiều thời gian. Suốt những ngày quay, Lý Hải phải đeo lens đặc biệt, trong khi thiếu nước vệ sinh lens tại bối cảnh rừng núi. Sau một tháng, mắt anh sưng đỏ, nhưng anh chỉ nghĩ bị đau mắt bình thường. Sát Tết 2019, anh đi khám mới biết bị tổn thương giác mạc, nhiễm trùng mắt, phải phẫu thuật. Bác sĩ nói chỉ cần khám trễ vài ngày, anh có thể hỏng một bên mắt. Hiện tại, trong mắt của Lý Hải đặt một tấm kính y tế để bảo vệ.
Sang đến 'Lật mặt 5: 48h', Lý Hải sắm vai chú Tư, người đàn ông hào sảng đúng chất dân miền Tây, người lái xe lôi giúp vợ chồng nhân vật chính (Võ Thành Tâm - Ốc Thanh Vân) chạy trốn đám giang hồ.
Tay đòi nợ trong 'Lật mặt 6: Tấm vé định mệnh' là vai diễn phản diện duy nhất của Lý Hải trong cả loạt phim. Tạo hình trẻ trâu của anh trong phim được bà xã Minh Hà nhận xét xấu, đáng ghét.
Các cảnh phim của anh đều có yếu tố hành động, trong đó đáng nhớ nhất là cảnh anh bị chó đuổi phải trèo lên hàng rào. Đóng cảnh này, Lý Hải nói: 'Tôi cảm thấy sợ hãi thực sự'.
Trong 'Lật mặt 7: Một điều ước', Lý Hải vào vai Ba Dẹo, gã chồng say xỉn, vô công rỗi nghề của Ba Lành (Đinh Y Nhung). Mỗi lần xuất hiện với bộ dạng lôi thôi, dáng đi xiêu vẹo, giọng nói lè nhè và thói quen xin tiền mua rượu, anh lại gây cười.
Đóng vai này, Lý Hải có một cảnh đánh vợ, vài cảnh quay trong chuồng gà khiến anh ám ảnh.
Phong Kiều
