"Khi chi phí sinh hoạt tăng lên, tôi tìm cách cắt giảm chi phí ở bất kỳ chỗ nào có thể và thực phẩm là một trong số đó. Trước đây, tôi chỉ mua các sản phẩm kim chi sản xuất tại Hàn Quốc nhưng vì giá của chúng tăng quá cao nên gần đây, tôi chuyển sang mua hàng Trung Quốc, rẻ hơn nhiều", bà nội trợ 59 tuổi họ Lee, nói.
Một chủ nhà hàng 35 tuổi họ Kim cũng đổi kim chi phục vụ tại cửa hàng mình từ Hàn Quốc sang Trung Quốc. "Các sản phẩm kim chi sản xuất tại Trung Quốc có giá chỉ bằng 1/5 giá kim chi địa phương. Dù sao thì mọi người cũng không đến nhà hàng của tôi để ăn kim chi, vì vậy tôi quyết định đổi sang hàng Trung Quốc", Kim nói.
Nhập khẩu kim chi của Hàn Quốc năm 2022 ghi nhận mức cao nhất mọi thời đại với tổng giá trị lên tới 169,4 triệu USD (208,8 tỷ won), tăng 20,4% so với cùng kỳ năm ngoái. Theo Cơ quan Hải quan Hàn Quốc, tốc độ tăng trưởng nhập khẩu kim chi là cao nhất trong 12 năm kể từ 2010.
Kim chi được bày bán tại một khu chợ ở Jeonju, Hàn Quốc. Ảnh: Bloomberg
Khối lượng kim chi nhập khẩu từ Trung Quốc vào Hàn Quốc tăng từ 130 triệu USD năm 2019 lên 150 triệu USD năm 2020, nhưng giảm xuống còn 140 triệu USD năm 2021 do một vấn đề gây tranh cãi giữa hai quốc gia. Khi đó, một video lan truyền trên mạng xã hội Weibo cho thấy một người đàn ông cởi trần đứng trong bể ngâm kim chi được sản xuất tại Trung Quốc làm dấy lên vấn đề vệ sinh.
Tuy nhiên, khi giá các nguyên liệu làm kim chi như bắp cải và bột ớt đỏ tăng vọt vào năm 2022, dẫn đến giá kim chi sản xuất trong nước tăng 10%, người dân bắt đầu tìm đến kim chi xuất xứ từ Trung Quốc có giá thành rẻ hơn. Cả hai thương hiệu kim chi Hàn Quốc là Daesang và CJ CheilJedang đều tăng giá các sản phẩm kim chi của họ lên 10%. Trong khi đó, các sản phẩm kim chi từ Trung Quốc đa dạng và giá rất rẻ.
Năm 2022, Hàn Quốc nhập khẩu các sản phẩm kim chi của Trung Quốc với giá trung bình 643 USD/tấn, bằng 18,8% giá thành các sản phẩm kim chi Hàn Quốc xuất khẩu ở mức 3.425 USD/tấn.
Trong khi Hàn Quốc tăng dần kim chi nhập khẩu từ Trung Quốc vài năm qua, xuất khẩu kim chi của nước này giảm 11,9% năm ngoái. Cơ quan Hải quan Hàn Quốc cho biết đây là lần đầu tiên sau 7 năm, nước này chứng kiến việc xuất khẩu kim chi giảm.
Kim chi là món ăn phổ biến nhất ở Hàn Quốc, vừa là món ăn kèm vừa là nguyên liệu trong các món ăn khác như món hầm. Nhiều nhà hàng Hàn Quốc thích sử dụng kim chi nội địa nhưng giá bắp cải và các nguyên liệu khác như ớt đỏ tăng cao gần đây đã buộc họ phải tăng cường sử dụng kim chi nhập khẩu.
Lạm phát ở Hàn Quốc duy trì ở mức 5% trong tháng 12, cao hơn gấp đôi mục tiêu của ngân hàng trung ương nước này. Tuy nhiên, lạm phát dự kiến giảm xuống 3,6% năm nay, do giá năng lượng giảm.
Sơn Nam (Theo Korea Times, Bloomberg)
