Ngọc Hoa (phải) trong một pha tấn công ở trận gặp Zetyssu (Kazakhstan).
Lên tuyển năm 16 tuổi
Sau khi tuyển VN vượt qua St John’s (Mỹ) trong trận chung kết VTV Cup 2007, HLV đội St John’s, bà Joanne Persico - Smith, thốt lên: "Tôi rất ấn tượng với VĐV mang áo số 9 của VN". Đó chính là phụ công Nguyễn Thị Ngọc Hoa, năm nay chỉ mới 20 tuổi, cao 1m83 nhưng đã có thâm niên bốn năm khoác áo tuyển VN.
Ông Shimizu, cựu tuyển thủ Nhật, người có một thời gian huấn luyện đội Bình Điền Long An và cũng là người góp công lớn trong việc đào tạo Ngọc Hoa, cho biết: "Ngọc Hoa là một tài năng đặc biệt. Cô ấy có thể thực hiện được những động tác khó mà không phải VĐV nào cũng làm được hoặc phải tập rất nhiều mới thực hiện được".
Xem Ngọc Hoa thi đấu tại VTV Cup 2007, người hâm mộ rất thích những pha phối hợp tấn công của Ngọc Hoa và chuyền hai Hà Thị Hoa. Ngoài ra, Ngọc Hoa cũng xuất sắc trong những pha chắn bóng trên lưới và cô đoạt danh hiệu VĐV chắn bóng hay nhất giải. Cô cũng là người phát bóng có độ chính xác rất cao.
VĐV Ngọc Hoa.
Học bổng 39.000 USD/năm
Tại tiệc chia tay của VTV Cup 2007, khi nghe ông Shimizu có mối liên hệ với Ngọc Hoa và đội Bình Điền Long An, bà Joanne Persico - Smith cho biết: "Ngọc Hoa sẽ là một VĐV có đẳng cấp quốc tế nếu được đầu tư đào tạo bài bản". Sau đó, bà nhờ ông Shimizu làm cầu nối để tặng học bổng cho Ngọc Hoa sang Mỹ học hệ cao đẳng tại trường St John’s với chi phí khoảng 39.000 USD/năm và thi đấu cho trường này.
Không chỉ bà Joanne, HLV Yoneda Kazunori của đội Shikoku (Nhật) cũng nhờ ông Shimizu chuyển lời mời đến Ngọc Hoa sang Nhật thi đấu cho CLB Shikoku vào hai tháng cuối năm, thời điểm các giải bóng chuyền tại VN đã kết thúc.
Không quá hồ hởi, Ngọc Hoa cho biết rất thích nếu có cơ hội được học tập và thi đấu ở nước ngoài. Nhưng cô nói: "Mọi chuyện không chỉ một mình tôi quyết định được mà phụ thuộc vào cơ quan chủ quản, CLB Bình Điền Long An, sở TDTT tỉnh Long An và Ủy ban TDTT".
HLV Lương Khương Thượng của CLB Bình Điền Long An cho biết: "Đây là một điều quá tốt cho bóng chuyền VN nói chung và bản thân Ngọc Hoa nói riêng. Mỹ và Nhật là hai đất nước có trình độ bóng chuyền rất cao trên thế giới. Nếu Ngọc Hoa có điều kiện thi đấu ở các quốc gia này, chắc chắn sẽ học hỏi được rất nhiều".
(Theo Tuổi Trẻ)
