Livestream xoay quanh nhân vật chính Dong Joo (Park Sun Ho), một chàng trai trẻ với nhiều bấp bênh trong cuộc sống. Hàng ngày, anh chật vật tìm việc, đồng thời cân bằng mối quan hệ với bạn gái xinh đẹp Soo Jin (Kim Hee Jung). Dong Joo cùng nhóm bạn thân thường xuyên xem các đoạn phim đồi trụy trực tiếp hình ảnh phụ nữ bị quay lén và xâm hại tình dục.
Phát hiện ra hành động của bạn trai, Soo Jin cắt đứt liên lạc với anh, khiến mối tình của cả hai nằm trên bờ vực đổ vỡ. Một ngày, Dong Joo tình cờ phát hiện bạn gái mình là nạn nhân trên kênh trực tiếp tình dục của Gentleman (Park Sung Woong), một gã thường xuyên dụ dỗ chuốc thuốc và xâm hại phụ nữ nhằm kiếm tiền từ người xem. Chứng kiến Soo Jin trở thành thú vui trụy lạc cho cộng đồng mạng, Dong Joo hoang mang tìm cách giải cứu bạn gái khi thời gian đang dần cạn kiệt.
Đúng với tiêu đề, Livestream dùng hình thức phát sóng trực tiếp làm nền tảng kể chuyện. Với mong muốn tạo nhiều góc nhìn, bộ phim kết hợp giữa những cảnh quay truyền thống với các diễn tiến được thể hiện thông qua màn hình máy tính (screenlife). So với các tác phẩm như Searching hay Missing, Livestream không đặt nặng yếu tố kỹ thuật của các phần mềm, giúp các khán giả không có nhiều trải nghiệm với công nghệ hiện đại vẫn có thể theo dõi.
Livestream mang ý tưởng tiềm năng khi đặt cái nhìn trực diện vào dịch vụ khai thác tình dục của các trang web đen. Qua đó, bộ phim lên án một bộ phận người dùng mạng thờ ơ, thậm chí bỡn cợt và hào hứng trước những đoạn phim quay lén chỉ nhằm thỏa mãn sự đồi bại của bản thân.
Dong Joo từng là một người như thế. Khi bấm vào các đường dẫn, theo dõi các video đồi trụy, anh cùng nhóm bạn đã tiếp tay cho các tội phạm tình dục. Vốn từng nghĩ hành động của mình là vô hại, Dong Joo dần thấm thía cảm giác đau đớn khi nhìn thấy người mình yêu thương bị dụ dỗ xuất hiện trên chính những trang web đó. Lúc này, anh mới nhận ra hành động cổ xúy, nạp tiền để theo dõi các video đen nguy hiểm thế nào, khi có thể đẩy nạn nhân vào con đường chết.
Xuyên suốt Livestream, người xem chứng kiến nhiều cung bậc cảm xúc của nhân vật chính, từ bất ngờ, hoảng loạn đến tuyệt vọng, xót xa. Đối trọng với Dong Joo là các gương mặt núp sau những cái tên ảo trên mạng. Khi anh càng kêu gào cầu cứu, họ càng hăng máu đấu giá thân thể Soo Jin, cười đùa, thậm chí chửi rủa anh.
Với lối sống trụy lạc, các "anh hùng bàn phím" là đối tượng bộ phim chỉ trích. Livestream phơi bày hàng loạt hành động tàn nhẫn và vô nhân tính của cộng đồng này, như chi số tiền lớn chỉ để sở hữu tấm ảnh khỏa thân của một cô gái, thích thú trước cảnh tượng một người mang bầu đang bị trói và tra tấn, chăm chú theo dõi người phụ nữ đang van xin kẻ yêu râu xanh nhưng vô vọng. Cuối phim, tác phẩm dấy lên những hệ quả khôn lường, ảnh hưởng trực tiếp đến chính những người dùng mạng không an toàn.
Bên cạnh đó, thông qua mối quan hệ giữa Dong Joo và Soo Jin, tác phẩm nêu lên thông điệp về sự trân trọng trong tình yêu. Không vượt qua được cám dỗ nhất thời, Dong Joo vô tình làm tổn thương bạn gái. Khi nhìn thấy Soo Jin đang xuất hiện trên mạng, anh bất lực nhớ về những hồi ức tươi đẹp khi cả hai còn bên nhau, tự trách mình vì những nông nổi tuổi trẻ đã ưu tiên khoái lạc cá nhân hơn là nghĩ đến tác động lâu dài.
Livestream cho thấy nỗ lực trong việc mang đến một ý tưởng mới mẻ và táo bạo. Với sự phát triển của điện ảnh Hàn Quốc nhiều năm qua, bộ phim có nhiều cơ sở để trở thành một xuất phẩm triển vọng khi đề cập đến một vấn đề nóng của thời đại. Song, cách phát triển câu chuyện của Livestream lại gặp phải nhiều vấn đề.
Các tình tiết diễn ra thiếu hợp lý và gây khó hiểu cho người xem. Khi khán giả chưa kịp nắm bắt thông tin nhân vật và nền tảng câu chuyện, bộ phim lập tức thể hiện biến cố chính, khiến mạch truyện trở nên vội vàng. Đầu phim, tình yêu của Dong Joo và Soo Jin diễn ra chớp nhoáng qua các đoạn hồi tưởng, không thiết lập được sự gắn kết giữa khán giả và nhân vật, làm mất đi sự đồng cảm và lo lắng nơi người xem.
Các tình huống diễn ra mang tính sắp đặt cao, lộ nhiều lỗ hổng, khiến người xem thắc mắc về động cơ và hành vi của nhân vật. Suốt bộ phim, nam chính và những người bạn thường xuyên có những hành động ngô nghê, gây ức chế. Với bối cảnh đơn giản, vài tình huống không được giải quyết triệt để. Do đó, dù được sự hỗ trợ của âm thanh dồn dập, Livestream vẫn khó khăn trong việc tạo cao trào và không thể đẩy nhịp độ phim trở nên nhanh hơn, ngược lại còn có phần bị chững nhịp.
Về mặt hình ảnh, mối dựng giữa các phân đoạn thiếu hài hòa, gây nên sự đứt gãy, khiến tổng thể tác phẩm trở nên rời rạc. Sự không đồng nhất về màu sắc và độ mượt mà trong việc chuyển tiếp các phân cảnh ở thực tế và trên màn ảnh đôi lúc khiến người xem khó chịu. Ở nhiều khung hình, Livestream khai thác hình ảnh nhân vật ở những góc quay kém đẹp.
Park Sung Woong là điểm sáng duy nhất trong dàn diễn viên. Anh thể hiện hình ảnh Gentleman biến thái, khiêu khích người xem bằng những đòn tâm lý ghê rợn. Ở một vài khoảnh khắc, nam diễn viên cài cắm tâm sự của nhân vật thông qua ánh mắt nhiều suy tư.
Về phía Park Sun Ho, kịch bản phim không tạo nhiều chi tiết để bộc lộ tài năng của nam diễn viên. Nhân vật Dong Joo của anh là nam chính nhưng không có nhiều hành động cụ thể. Suốt 90 phút, người xem chỉ thấy nhân vật lẩn quẩn trong một vài tình huống nhất định cùng biểu cảm ít ỏi.
Đỗ Hoàng