Theo lý lịch lưu tại công ty thiết bị phụ tùng HP, cũng như theo tấm bằng phổ thông mà ông Lai sử dụng để thi vào đại học, ông sinh ngày 2/2/1960 tại Tân Dân, An Lão, Hải Phòng. Năm 1984 ông xuất ngũ về làm tại Công ty thiết bị phụ tùng HP. Đến năm 1989 ông nộp hồ sơ thi vào Trường Đại học tại chức HP (nay là Đại học Sư phạm HP) với bản sao bằng tốt nghiệp phổ thông cấp 3 An Lão số 279/PT78, khoá thi 1978. Năm 1999, ông tiếp tục theo học lớp tại chức pháp lý do Đại học Luật Hà Nội tổ chức, và tốt nghiệp cả hai trường trên. Sau đó ông được đề bạt làm phó giám đốc Công ty thiết bị phụ tùng HP.
Theo tìm hiểu của báo Lao Động, sẽ không có điều gì đáng nói nếu như đến một ngày, Đảng uỷ công ty phát hiện tấm bằng tốt nghiệp phổ thông mà ông Lai dùng để qua mặt hai trường đại học chính là bằng giả. Trong hồ sơ thi tốt nghiệp cấp 3 An Lão, khoá thi 1978 không có tên ông Đào Tương Lai.
Sự việc này đã được phòng Bảo vệ an ninh văn hoá tư tưởng (PA25, Công an thành phố Hải Phòng xác nhận là có thật.
Theo lời khai của ông Lai, thực ra tên khai sinh của ông là Đào Văn Lai (chứ không phải Đào Tương Lai), sinh ngày 2/2/1962 (chứ không phải 1960), và năm tốt nghiệp phổ thông là năm 1980 (chứ không phải 1978).
Sở dĩ ông thay tên đổi ngày sinh là để được hưởng chế độ phục viên chuyển ngành (có thời gian 5 năm công tác trong quân đội). Ông đã xin xác nhận lại hồ sơ lý lịch quân nhân cho phù hợp. Và, cũng để cho phù hợp, khi nộp hồ sơ vào trường đại học, ông Lai đã tẩy xoá tấm bằng tốt nghiệp phổ thông mang tên Đào Văn Lai, sinh ngày 2/2/1962, tốt nghiệp năm 1980 thành Đào Tương Lai, sinh 2/2/1960 và tốt nghiệp năm 1978. Sau đó, ông mua mẫu bằng và tự viết các nội dung mới, nhờ người đi sao y bản chính.
Sau khi bị phát giác, ông Lai đã về địa phương xin đổi ngược tên từ Đào Tương Lai thành Đào Văn Lai như khai sinh, và ông được UBND xã Tân Dân xác nhận. Tuy nhiên, Phòng Tư pháp UBND huyện An Lão lại không đồng ý cho việc 2 ông Lai "là một", lý do "không có căn cứ theo quy định của pháp luật về đăng ký hộ tịch".
Vậy là muốn trở lại với cái tên "cúng cơm" (tạm tin như lời khai của ông Lai) cũng đã không được nữa rồi.
Một quan chức của công an thành phố Hải Phòng tiết lộ, cơ quan này đã hoàn tất hồ sơ về việc dùng bằng tốt nghiệp phổ thông giả của ông Đào Tương Lai và đã đề nghị Bộ Thương mại - cơ quan chủ quản của Công ty thiết bị phụ tùng HP xử lý.
Cũng theo vị quan chức này, nếu theo quy định, do ông Lai sử dụng bằng giả để học đại học nên những tấm bằng tốt nghiệp đại học của ông cũng hoàn toàn không có giá trị.