Cựu hậu vệ Đức cùng vợ và con trai Joel tham dự một bữa tối truyền thống tại khách sạn Kitzhof thuộc thị trấn Kitzbühel của Áo đầu năm ngoái. Đây là lần hiếm hoi ông xuất hiện trước công chúng sau khi tránh xa ống kính vì các vấn đề sức khỏe. Khi đó, Franz Beckenbauer tiết lộ tình hình bản thân với sự tích cực. "Với tình hình hiện tại, cho đến nay tôi vẫn ổn. Nếu tiếp tục như thế này tôi sẽ vui", ông nói.
Tờ Bild cho hay kể từ đó huyền thoại sinh năm 1945 trải qua 12 tháng khó khăn. Ông nằm liệt giường, trải qua vài cuộc phẫu thuật và gặp khó trong việc nói năng. Một số nguồn tin cho biết sức khỏe của "Hoàng đế" đặc biệt xấu đi kể từ tháng 4 năm ngoái. Ông gặp các vấn đề về tim mạch, đối mặt với chứng mất trí nhớ và bị hỏng một bên mắt.
Khi thế hệ các danh thủ thuộc đội bóng Tây Đức vô địch thế giới 1990 tụ họp ở Grassau im Chiemgau hè 2023, Franz Beckenbauer không thể tới dự. Ông là HLV của Tây Đức đăng quang World Cup 33 năm trước trên đất Italy. Học trò cũ của Beckenbauer - cựu đội trưởng Lothar Matthaus - vài tuần sau cho biết: "Sức khỏe của thầy không tốt nên không thể tới cuộc họp mặt World Cup tháng trước. Chúng tôi mong thầy khỏe hơn. Franz luôn nói sức khỏe là điều quan trọng nhất trong đời nhưng thầy lại không có điều đó lúc này".
Lần cuối cùng cố huyền thoại tới sân xem một trận bóng đá là cuối tháng 8/2022. Nhưng đó không phải trận đấu của Bayern Munich mà là cuộc đối đầu giữa 1899 Hoffenheim và FC Augsburg bởi ông đang điều trị ở một trung tâm gần đó. Lần cuối Beckenbauer tới sân Allianz Arena của "Hùm xám" diễn ra 15 tháng trước đó vào giữa lúc đại dịch Covid-19. Khi ấy, Bayern Munick thắng VfB Stuttgart 4-0.
Sinh năm 1945, cựu hậu vệ lừng danh trở thành thủ lĩnh của Bayern Munich khi còn rất trẻ và được gọi lên tuyển Tây Đức năm 19 tuổi. Tại bán kết World Cup 1970 gặp Italy, Franz Beckenbauer gây ấn tượng mạnh với hình ảnh vẫn thi đấu lăn xả dù cánh tay bị băng bó. Năm đó, Tây Đức dừng bước ở bán kết. Bốn năm sau, ông và các đồng đội vô địch thế giới, sau khi vừa vô địch Euro. Chơi ở vị trí hậu vệ nhưng ông ghi 14 bàn trong 103 trận đấu cho tuyển quốc gia, mang tới định nghĩa về libero - vị trí mới trong bóng đá. Trong màu áo Bayern Munich, ông góp công lớn đưa "Hùm xám" giành 4 danh hiệu Bundesliga và ba Cup châu Âu (tiền thân của Champions League sau này). Ông là hậu vệ duy nhất hai lần giành Quả bóng vàng cùng hai lần đoạt Quả bóng bạc.
Sau khi kết thúc sự nghiệp cầu thủ lẫy lừng, Franz Beckenbauer bước vào nghiệp HLV và cũng thành công rực rỡ. Ông đưa tuyển Tây Đức vô địch thế giới 1990, Á quân 1986. "Hoàng đế" dẫn dắt Bayern Munich vô địch Bundesliga và Marseille đăng quang Ligue 1. Ông từng giữ chức Chủ tịch Bayern Munich, Phó chủ tịch LĐBĐ Đức, giúp Đức giành quyền đăng cai World Cup 2006. "Hoàng đế" được ca ngợi dù ở vai trò cầu thủ, HLV hay quan chức cũng đều xuất sắc và được người hâm mộ quê nhà yêu mến.
Được coi là huyền thoại, đại sứ và thủ lĩnh của bóng đá Đức nhiều thập niên qua nhưng Franz Beckenbauer cũng vướng nhiều bê bối. Khi còn thi đấu, ông bị nghi trốn thuế ở quê nhà, sang Mỹ khoác áo New York Cosmos những năm cuối 1970. Có công lớn trong việc đưa Đức thành chủ nhà World Cup 2006, ông lại bị cáo buộc tham nhũng, hối lộ.
Hôm 8/1, gia đình huyền thoại Đức xác nhận Franz Beckenbauer qua đời trước đó một ngày, thọ 78 tuổi. Các đồng đội cũ, học trò, hậu bối và fan đều bày tỏ tiếc thương trước sự ra đi của một trong những tên tuổi vĩ đại nhất thế giới làng bóng đá thế giới. Danh thủ một thời cũng có đời sống tình cảm nhiều thăng trầm khi trải qua ba đời vợ, có 5 người con trong đó một người qua đời vì u não năm 2015.
Hoàng Trang (Theo The Sun, Gala, Bild)