Trong tập hai truyền hình thực tế Miss Universe Vietnam, 32 thí sinh thuyết trình chủ đề: "Việc đọc sách giúp bạn thay đổi cuộc đời mình thế nào?". Dù được chuẩn bị trước, Kỳ Duyên thể hiện sự lo lắng. Cô nói: "Sự thật là đến tận bây giờ tôi chưa đọc hết một cuốn sách nào. Bởi vì tôi là người thực tế. Tôi thích trau dồi kiến thức của mình thông qua hình ảnh và âm thanh". Thí sinh sau đó ấp úng. Dù được host Quỳnh Hoa động viên, cô vẫn mất bình tĩnh, bỏ dở thuyết trình, không thể hoàn thành bài thi.
Phát ngôn "chưa từng đọc hết một cuốn sách nào" của Kỳ Duyên hiện gây tranh cãi trên nhiều diễn đàn, mạng xã hội. Phần lớn khán giả bày tỏ thất vọng về hoa hậu vì nêu quan điểm phiến diện, phủ nhận lợi ích của việc đọc sách.
Một loạt bình luận xuất hiện trên mạng xã hội Facebook và nhiều diễn đàn sắc đẹp ngay sau chương trình phát sóng: "Phát ngôn của Kỳ Duyên chứng minh tác hại của việc không đọc sách", "Thừa nhận không đọc sách là tự lấy đá đập chân mình, đóng cánh cửa cơ hội", "Thật tiếc vì Kỳ Duyên đã buông sách. 10 năm trước có một Kỳ Duyên với học bạ giỏi, kết quả thi vào trường top đầu. Sau 10 năm Kỳ Duyên đã làm gì? Bỏ sách không đọc thì đi thi làm gì?", "Nếu khả năng Kỳ Duyên chỉ có vậy thì xứng đáng đi về. Thuyết trình kém với một câu hỏi không thách đố. Mang tiếng từng là giám khảo nhiều cuộc thi nhưng nhìn lại chỉ là 'ngủ quên trong chiếc vương miện cũ'. Tôi cần một ứng viên có tiềm năng hơn"...
Ngược lại vẫn có quan điểm bênh vực Kỳ Duyên, cho rằng mỗi người có cách tiếp cận tri thức khác nhau bởi hoa hậu thừa nhận ít đọc sách nhưng vẫn trau dồi kiến thức qua hình ảnh, âm thanh.
Nhận xét phần thi thuyết trình của Kỳ Duyên, giám khảo Dược sĩ Tiến nói cô đặt vấn đề ấn tượng nhưng gây hụt hẫng vì không trình bày hết ý. Anh cho rằng hoa hậu có thể chịu nhiều áp lực và khuyên cô rút kinh nghiệm, tìm cách hoàn thành mọi bài thi, không để dở dang dù bất kỳ lý do gì.
Ở hậu trường, Kỳ Duyên nói: "Một cảm giác rất tệ. Lúc đó, tôi cảm thấy mọi thứ như sụp đổ trước mắt mình. Sẽ có rất nhiều người cảm thấy thất vọng về phần thuyết trình của tôi, nhưng người đau buồn và thất vọng nhất chính là bản thân tôi. Những ngày vừa qua, thật sự tôi có nhiều áp lực. Sự yêu thương, ủng hộ của khán giả tỷ lệ thuận với áp lực mà tôi đang có".
Ngoài tranh luận về quan điểm của Kỳ Duyên, một số khán giả nghi ngờ chương trình cố tình dàn dựng để thu hút truyền thông. "Tôi không tin một người có kinh nghiệm làm nghề lâu năm như Kỳ Duyên lại có phần thể hiện sa sút", ý kiến của một khán giả trên diễn đàn hoa hậu nhận được nhiều sự đồng tình. Nhiều người nhắc lại phát biểu của cô về thói quen đọc trong một cuộc phỏng vấn năm 2016. Hoa hậu khi đó tiết lộ những lúc di chuyển, nếu không quá mệt tới mức cần tranh thủ chợp mắt nghỉ ngơi, cô luôn mang theo một vài cuốn sách để đọc. "Đọc sách không bao giờ là thừa cả, miễn sao bạn có thời gian và sắp xếp hợp lý để thu nạp kiến thức vào cho bản thân", hoa hậu từng nói, thêm rằng cô hay đọc sách về doanh nhân hoặc các cẩm nang xây dựng thương hiệu.
Trước đó trong tập đầu truyền hình thực tế Miss Universe Vietnam, Kỳ Duyên cũng là tâm điểm vì ấp úng trong phần giới thiệu bản thân bằng tiếng Anh. Dù được chuẩn bị trước, cựu sinh viên Đại học Ngoại thương bị chê thiếu tự tin, phát âm chưa chuẩn, nội dung đơn điệu không thể hiện được vốn từ vựng.
Kỳ Duyên thừa nhận bị khớp, cần thời gian thích nghi khi trở lại đấu trường sắc đẹp sau 10 năm. Cô nói tâm thế đi thi, môi trường và mọi thứ xung quanh khác xưa khiến cô áp lực. "Tôi bị tâm lý mọi người kỳ vọng nên tự làm khó mình. Hiện tôi có động lực vì biết mình đang không đi một mình trên hành trình này. Kỳ Duyên sẽ cố gắng hơn nữa", cô nói.
Hiện Kỳ Duyên từ chối phản hồi về những tranh cãi sau hai tập truyền hình thực tế Miss Universe Vietnam.
Nguyễn Cao Kỳ Duyên sinh năm 1996, quê Nam Định. Cô cao 1,76 m, số đo 86-60-94 cm. Người đẹp hoạt động chủ yếu ở lĩnh vực thời trang, thường giữ vị trí mở màn hay vedette trên sàn diễn. Cô từng được mời làm giám khảo, huấn luyện viên các cuộc thi, chương trình như The Look Vietnam 2017, Siêu mẫu Việt Nam 2018, Hoa hậu Thể thao 2022, The Face Vietnam 2023.
Miss Universe Vietnam năm nay nâng tuổi thí sinh từ 28 lên 33, nhằm thu hút nhiều cô gái đi thi. Độ tuổi tối thiểu của thí sinh là 18. Người chiến thắng năm nay giành giải thưởng tiền mặt hai tỷ đồng. Sau vòng casting, ban giám khảo chọn top 33 chung cuộc. Các người đẹp trải qua quá trình huấn luyện và tám thử thách trước khi vào chung kết, dự kiến tổ chức tháng 9 ở TP HCM. Tân hoa hậu nhận vương miện từ Bùi Quỳnh Hoa, có cơ hội thi Miss Universe lần thứ 73 ở Mexico vào cuối năm.
Thanh Quế