Đây là món ăn đặc trưng lưu truyền trong cộng đồng người Hoa nên nó không được phổ biến và nổi tiếng như hủ tiếu Nam Vang, hủ tiếu gõ hay hủ tiếu mì... Ở Sài Gòn, món ăn này chủ yếu tập trung ở khu vực nhiều người Hoa sinh sống như quận 5, quận 6 hay quận 11.
Không ai biết chính xác món ăn này có nguồn gốc từ đâu, có người bảo món ăn do chính người Tiều khu Chợ Lớn sáng tạo nên, cũng có người bảo nó là sự kết hợp ẩm thực của người Hoa và người Chà Và (Java).
Điểm đặc trưng của món ăn này chính là bánh hủ tiếu có màu trắng đục, bản to như bánh phở của người Bắc nhưng nước dùng có màu vàng, sánh và thoang thoảng hương thơm.Cái tạo nên hương vị cho món ăn chính là nước dùng khi nó không hề giống bất kỳ một loại nước dùng nào. Được pha chế từ gần 20 loại hương liệu và gia vị nên đó là một quá trình đòi hỏi kinh nghiệm và sự khéo léo của người bán trong việc kết hợp cũng như nêm nếm gia vị.
Đầu tiên, bạn phải hầm nước lèo bằng xương bò cho thật đậm, rồi pha sa tế với các loại gia vị như tỏi, hành tím, gừng, sả, đại hồi, tiểu hồi, quế, ớt khô, ớt bột, đậu phộng rang giã nhuyễn, mè rang… xào với dầu mè. Sau đó, cho hỗn hợp đã chế biến vào nước hầm bò và nêm lại gia vị để nước dùng vừa đậm đà lại thoang thoảng hương thơm rất quyến rũ. Ngoài thành phần là nước dùng, nguyên liệu để ăn kèm hủ tiếu sa tế rất phong phú như: thịt bò tái, lòng bò, gân bò hay bò viên...
Một bát hủ tiếu đầy đủ ngoài nước dùng, bánh hủ tiếu, thịt bò hay bò viên.. thì còn có các loại rau ăn kèm như dưa leo thái sợi, giá, khế chua, húng quế, ngò gai... vừa tăng thêm hương vị vừa giúp bạn đỡ ngấy. Ăn hủ tiếu sa tế của người Hoa là cảm nhận vị ngọt đậm đà của nước hầm xương, vị thơm thơm cay cay của ngũ vị hương hòa trong vị chua chua của khế, hương thơm của mè, đậu phộng, húng quế... Tất cả hoà lẫn tạo thành một gia vị rất riêng cho món ăn rất đặc trưng này.
Để thưởng thức bát hủ tiếu sa tế lạ miệng này, bạn có thể ghé đến địa chỉ: tiệm Quốc Ký - 52 Ngô Đức Kế, phường Bến Nghé, quận 1, TP HCM. Bát hủ tiếu ở đây có giá 60.000 đồng. Quán mở cửa từ 6h đến 22h hằng ngày.
Huấn Phan
