Trò chuyện với Ngôi Sao, Hồng Ánh cho biết sự cố xảy ra khi đoàn quay cảnh nhân vật của cô nằm chết trên sàn cầu, sau khi trúng đạn của lính Tây. Lượt quay đầu, cô thả lòng người để hình ảnh tự nhiên. Vì đóng vai người chết, cô không dám phản ứng, im lặng chịu đau. Đến lần quay thứ hai, nữ diễn viên rút kinh nghiệm, thu tay gọn lại để tránh bị thương.
"Người người hay nói vui họ muốn xin đóng vai xác chết. Thực ra, đóng xác chết cực lắm, không được thở, bụng và ngực không được phập phồng. Đóng người chết, bị giẫm lên người cũng phải nằm im", cô nói.
Hồng Ánh không trách người giẫm lên tay mình bởi đó là người dân địa phương ở miền Tây, được đoàn phim thuê làm diễn viên quần chúng theo ngày, không phải diễn viên chuyên nghiệp. Chưa kể, đường dành cho người đi bộ trên cầu rất hẹp, khung cảnh hỗn loạn, khó tránh các va chạm.
Nói thêm về đại cảnh này, Hồng Ánh tiết lộ cảnh lên phim vài phút nhưng phải quay dài ngày. Lúc trời nắng nóng, cô nằm áp mặt xuống nền đường xi măng bỏng rát. Khi trời đổ mưa, lớp sơn phun trên thành cầu chảy xuống sàn cầu, dính hết vào mặt mũi, quần áo của diễn viên. Dù vậy, Hồng Ánh cho rằng làm diễn viên chịu khổ là chuyện thường.
Trong Đất rừng phương Nam, Hồng Ánh vào vai má của bé An (Hạo Khang). Là diễn viên đầu tiên được hé lộ tạo hình và trích đoạn phim, cô gây xúc động với chân dung người má miền Tây đầu thế kỷ 20 và lối diễn giàu cảm xúc. Hồng Ánh cho hay cô chỉ xuất hiện khoảng 15 phút đầu phim, với ba đợt quay tại Tân Châu - An Giang và ở các bối cảnh: trong nhà may, trên xe ngang qua nhiều con đường đi sơ tán, trong phim trường và trên cầu.
Nhớ lại những ngày trên phim trường, Hồng Ánh ấn tượng cảnh phim hai má con bé An được thầy giáo Bảy (Hứa Vĩ Văn) giúp đi sơ tán. Người má ôm con ngủ, hát ru con và chiếc xe chở họ đi qua nhiều cảnh đẹp của miền Tây. Nữ diễn viên bày tỏ sự tâm đắc với ý nghĩa cảnh phim: "Dù chiến tranh khốc liệt, người lớn lúc nào cũng phải giữ cho con tâm thế bình an như vậy". Cô cũng thích khoảnh khắc má đỡ đạn cho con trai, ôm con và động viên con đến khi không còn sức rồi ngã xuống thay vì gào khóc ồn ào.
Quen thuộc với hình ảnh người mẹ trên màn ảnh, Hồng Ánh có thêm một đứa con trong gia tài diễn xuất của mình. Cô khen cậu nhóc Hạo Khang lanh lợi, thông minh, lì lợm nhưng rất tình cảm. Có đồ ăn gì ngon, bé cũng xin thêm phần cho mẹ ruột và má Ánh. "Tôi hỏi Hạo Khang cảnh nào khó nhất, con nói đó là cảnh khóc trên cầu, vì con không muốn má mất", nữ diễn viên kể.
Hồng Ánh cho hay trước ngày quay phim, cô chủ động kết thân với diễn viên nhí 13 tuổi. Biết cu cậu giỏi võ, cô cố tình nói: "Cô tập boxing, giờ muốn học thêm Vovinam, nhưng có động tác này làm hoài không được. Con chỉ cô được không?". Hạo Khang nghe vậy rất khoái, chỉ dẫn má Ánh một cách già dặn. Kết thúc phim, Hạo Khang vẫn gọi nữ diễn viên là má. Hiện tại, hai "má con" đang cùng quay phim truyền hình tại Đà Lạt.
Đất rừng phương Nam lấy cảm hứng từ tác phẩm văn học cùng tên của nhà văn Đoàn Giỏi, ra mắt 26 năm sau bản phim truyền hình kinh điển Đất phương Nam. Đoàn phim đi qua 6 tỉnh thành Nam Bộ gồm: TP HCM, Đồng Nai, An Giang, Đồng Tháp, Sóc Trăng và Trà Vinh, tái hiện thời Pháp thuộc.
Bên cạnh Hạo Khang vai An, hai diễn viên nhí còn lại của phim là Kỳ Phong (con trai diễn viên Kiều Trinh) vai Cò và Bùi Lý Bảo Ngọc vai Xinh. Phim còn có sự góp mặt của Hứa Vĩ Văn, Tiến Luật, Trấn Thành, Mai Tài Phến, Băng Di...
Phong Kiều