Chiều 15/2, luật sư đại diện của Virginia Giuffre, người tố cáo Hoàng tử Andrew, tiết lộ hai bên đã đạt thỏa thuận bên ngoài tòa án, tránh cho con trai Nữ hoàng phải chịu sự sỉ nhục công khai nếu phải hầu tòa. Chi tiết thỏa thuận không được luật sư tiết lộ.
Tuy nhiên, tờ Telegraph cho hay ông Andrew sẽ phải trả 10 triệu bảng Anh (khoảng 13,5 triệu USD) cho Giuffre và 2 triệu bảng nữa (2,8 triệu USD) cho một tổ chức từ thiện vì các nạn nhân bị buôn bán tình dục. Thỏa thuận đã làm dấy lên những nghi vấn về việc ai là người đứng sau chi trả số tiền lớn (16,3 triêu USD) trên, khi ông Andrew được cho là gặp khó khăn về tiền bạc đã lâu. Theo Telegraph, khoản tiền này nhiều khả năng đến từ một trong số những bất động sản riêng thuộc sở hữu của mẹ ông - Nữ hoàng Elizabeth II.
Vụ bê bối đã có nguy cơ làm lu mờ Đại lễ Bạch kim đánh dấu 70 năm trị vì của Nữ hoàng trong năm nay, do bất kỳ phiên tòa xét xử bồi thẩm nào cũng có thể diễn ra trùng với các hoạt động chúc mừng đại lễ trên toàn quốc, sẽ được tổ chức vào mùa hè.
Điều này cũng đồng nghĩa với việc Công tước xứ York 61 tuổi, sẽ không còn phải tuyên thệ khi trả lời câu hỏi từ các luật sư đại diện của Virginia, những người đã định đến London vào tháng tới.
Các tài liệu gửi lên tòa ghi rõ Hoàng tử Andrew "hối hận về mối liên hệ với Epstein, và ca ngợi sự dũng cảm của cô Giuffre cũng như các nạn nhân khác trong việc đứng lên đấu tranh cho chính mình và người khác".
"Ông ấy cam kết bày tỏ sự tiếc nuối với mối quan hệ của mình với Epstein bằng cách hỗ trợ cuộc chiến chống lại nạn buôn bán tình dục và bằng cách hỗ trợ các nạn nhân", tài liệu ghi rõ.
Tuy nhiên, truyền thông Anh nhận định Hoàng tử Andrew hiện coi như "chấm hết", kêu gọi ông nên rút hoàn toàn khỏi các hoạt động trước công chúng, sau khi ông bị tước quân hàm và danh xưng "Điện hạ".
"Một người đàn ông thực sự quyết tâm thanh minh cho những cáo buộc ghê tởm như vậy sẽ phải chiến đấu đến cùng... và sau đó, nếu thắng, anh ta sẽ cố gắng làm lại cuộc đời", một bài xã luận trên The Sun ghi rõ. "Nhưng giờ chuyện này đã kết thúc. Andrew cũng coi như chấm dứt, khi sẽ bị xóa sổ bởi sự kiêu ngạo không thể chấp nhận được và sự ngây thơ đáng kinh ngạc của mình. Ông ấy phải rút lui hoàn toàn trước công chúng và lui về nghỉ hưu trong sự nhục nhã".
Các nhà bình luận Anh cũng chế nhạo Andrew khi tuyên bố chưa bao giờ gặp Giuffre nhưng vẫn đồng ý bỏ số tiền lớn như thế để giải quyết vụ kiện. Các luật sư cũng thắc mắc về tính xác thực của bức ảnh chụp chung của Andrew và Giuffre, với Ghislaine Maxwell, được cho là tú bà dẫn mối của Epstein, đứng sau.
Những người khác kêu gọi tính minh bạch về nguồn gốc khoản tiền dàn xếp thỏa thuận, cho dù nó đến từ thu nhập cá nhân của Nữ hoàng hay từ các nguồn chính thức được hỗ trợ hiệu quả bởi những người đóng thuế ở Anh.
Mark Stephens, một chuyên gia truyền thông tại công ty luật Howard Kennedy, nói với đài truyền hình BBC rằng "ông Andrew sẽ phải xác nhận rằng khoản tiền này không phải của công chúng, bởi vì điều đó có nguy cơ gây ra những tác động lớn hơn đối với gia đình hoàng gia".
Giuffre, 38 tuổi, tố cáo ông Andrew tấn công tình dục mình ba lần ở nhà của Maxwell tại London, biệt thự của Epstein ở New York và trên hòn đảo riêng của tỷ phú này ở quần đảo Virgins, khi cô 17 tuổi. Trước những lời cáo buộc, Công tước xứ York đã nhiều lần phủ nhận.
Hoàng tử Andrew, con trai thứ hai của Nữ hoàng Anh, rút khỏi các nhiệm vụ hoàng gia năm 2019 sau một cuộc phỏng vấn thảm họa trên BBC, trong đó ông biện minh cho mối quan hệ với tỷ phú người Mỹ và tìm cách bác bỏ các cáo buộc của Virginia.
Hướng Dương (Theo AFP)