Hoàng Đức phát hiện nhiễm Covid-19 ngày 6/1, chỉ hai ngày sau khi tuyển Việt Nam xả trại. Sau 10 ngày cách ly tại nhà riêng ở Hải Dương, anh đã hoàn toàn bình phục. Tiền vệ CLB Viettel đủ điều kiện trở lại đội tuyển khi xét nghiệm RT-PRC ngày 16/1 cho kết quả âm tính.
Sự trở lại của Hoàng Đức là tin vui đối với HLV Park Hang-seo, trong bối cảnh đội tuyển đang thiếu hụt nhân sự. Tiền vệ sinh năm 1998 ngày càng chiếm được niềm tin của nhà cầm quân người Hàn Quốc khi tiến bộ rõ rệt trong những giải đấu gần đây. Anh được ra sân trong cả sáu trận đấu vừa qua của tuyển Việt Nam tại vòng loại cuối World Cup 2022. Tiền vệ quê Hải Dương là cầu thủ Việt Nam duy nhất được kênh ESPN lựa chọn vào đội hình tiêu biểu AFF Cup 2020.
Hiện, tuyển Việt Nam còn hai cầu thủ khác phải điều trị Covid-19 là tiền đạo Văn Toàn và Tiến Linh. Văn Toàn phát hiện mắc Covid-19 vào ngày 10/1. Anh đã tự xét nghiệm nhanh tại nhà và nhiều lần cho kết quả âm tính. Đến ngày 20/1, Văn Toàn sẽ làm xét nghiệm RT-PCR lần cuối. Tiến Linh nhận kết quả dương tính hôm 13/1, anh tự test nhanh sáng 17/1 vẫn chưa âm tính.
Nguồn tin từ VFF cho biết, Văn Toàn và Tiến Linh khó hoàn thành các thủ tục để tham dự trận đấu với Australia bởi ngày 21/1, tuyển Việt Nam lên đường sang Melbourne. Thầy trò ông Park có 5 ngày để chuẩn bị trước khi đối đầu đội chủ nhà vào ngày 27/1. Sau đó, tuyển Việt Nam về nước tiếp đón Trung Quốc vào ngày 1/2 (đúng mùng 1 Tết âm lịch).
Đây là lần đầu tiên tuyển Việt Nam vào tới vòng loại cuối World Cup 2022. Sau sáu lượt trận đầu tiên, đoàn quân của HLV Park đứng cuối bảng B, chưa giành được điểm nào, ghi được bốn bàn thắng và để thủng lưới 12 lần.